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27 de octubre de 2021
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Nueva York, EE.UU. – Rainforest Foundation US (RFUS) y la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB o simplemente ‘Alianza’) recibieron una subvención de 2 millones de dólares del gobierno federal de los Estados Unidos el 28 de septiembre de 2021. El proyecto financiado mediante la subvención, llamado Proyecto de Fortalecimiento Institucional Regional B’atz, o simplemente «B’atz», se destinará a reforzar las organizaciones comunitarias locales y de los pueblos indígenas críticos en todo México y Centroamérica.
El premio, administrado por la Misión de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional en Guatemala, permitirá, entre otras cosas:
- apoyar el establecimiento de la AMPB como entidad jurídica, garantizando su legitimación ante los tribunales;
- puso en marcha el Fondo Territorial Mesoamericano (FTM), creando un sistema centralizado para canalizar financiamiento a las comunidades indígenas de toda la región;
- reforzar el mecanismo de Coordinación de Mujeres, que se centra en los derechos de las mujeres indígenas;
- y fortalecer la Escuela de Liderazgo Mesoamericano, que capacita a líderes indígenas para que estén mejor equipados para negociar con entidades públicas y privadas que deseen acceder a sus tierras y recursos naturales.
“El financiamiento directo a los pueblos indígenas es una demanda histórica nuestra”, relata Sara Omi Casama, indígena emberá de Panamá y presidenta de la Coordinación de Mujeres de la AMPB. «Una de las principales condiciones de los diferentes mecanismos de financiamiento es tener capacidad establecida para manejar fondos a nivel territorial; este requisito no favorece a las comunidades. El enfoque de la AMPB para este proyecto, generado a través de un proceso de cocreación con RFUS, es una oportunidad para fortalecer capacidades y aprendizajes para que las organizaciones de pueblos indígenas puedan, en el mediano plazo, ser socios directos de USAID y otros mecanismos financieros. Agradecemos el respetuoso acompañamiento técnico de nuestro aliado, Rainforest Foundation US, durante todo el proceso de cocreación conjunta de este proyecto.»
AMPB es una alianza formada por organizaciones de pueblos indígenas que gestionan sus territorios en las principales áreas forestales de Centroamérica, incluidos México, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Hay aproximadamente 24 millones de indígenas viviendo en Centroamérica, o un poco menos que la población total de Australia. La protección de los bosques tropicales es parte integral de la lucha contra el cambio climático, y los pueblos indígenas han demostrado constantemente estar entre los defensores más eficaces de estos bosques. Más del 60% de los bosques de Centroamérica están ubicados en tierras de pueblos o comunidades indígenas formalmente reconocidas, cifra muy superior a la de cualquier otra región del mundo. Pero los pueblos indígenas de la región siguen sufriendo niveles desproporcionados de dificultades, lo que obstaculiza su capacidad para hacer frente a las causas de la deforestación. Fortalecer las organizaciones y redes de los pueblos indígenas es crucial para cambiar esa ecuación.
Al fortalecer la Secretaría Técnica de la AMPB, esta subvención ayudará a la Alianza a registrarse como entidad legal, lo que le permitirá brindar un mejor apoyo a los líderes indígenas a nivel nacional amenazados, un problema que prevalece en el movimiento de derechos indígenas en Centroamérica. La Alianza es un movimiento social regional, pero debido a que actualmente carece de reconocimiento legal, tiene limitaciones en la forma en que puede representar a su base. La Secretaría Técnica también mejorará las capacidades de gestión y seguimiento de proyectos de la Alianza, permitiendo a la organización evaluar mejor dónde sus esfuerzos tienen éxito y dónde fracasan.
Con el propósito de lanzar el fondo territorial, la AMPB contratará cuatro nuevos empleados que ayudarán a crear un sistema para desplegar rápidamente financiamiento directo a las comunidades forestales indígenas donde se pueda avanzar efectivamente en la lucha contra la deforestación y el cambio climático. Y debido a su amplio alcance, el fondo puede agregar nuevas vías para financiar a las comunidades indígenas en Centroamérica al atraer potencialmente alianzas de colaboración con el sector privado y reforzar las relaciones con agencias nacionales e internacionales.
En la Escuela de Liderazgo Mesoamericana, la subvención permite contratar a tres nuevos maestros para la educación de jóvenes indígenas en comunidades de México, Guatemala y Honduras. Muchos de estos cursos se centrarán en mejorar la eficacia de la promoción de base y agregar nuevas metodologías para la negociación como parte de un plan de estudios de capacitación desarrollado en conjunto con Conservación Internacional y Oxfam Internacional.
«Históricamente, las metodologías de promoción de base se han limitado principalmente a la ‘protesta’ y la ‘denuncia'», explica Josh Lichtenstein, director de programas de Rainforest Foundation US. «Los cursos de negociación de la escuela desarrollarán las habilidades de los jóvenes indígenas sobre cómo maximizar la influencia de una comunidad cuando se enfrenta a grandes multinacionales».
A través de esta subvención, Rainforest Foundation US ampliará nuestro trabajo a Honduras, México y Nicaragua por primera vez, y regresará a Guatemala después de algunos años de ausencia. Los fondos se liberan a medida que se alcanzan los hitos.
Rainforest Foundation US fue fundada hace 30 años para promover los derechos de los pueblos indígenas que viven en la bosque tropical y apoyarlos a ellos y a otras comunidades forestales en su esfuerzo por proteger y defender sus territorios.
