La Amazonía es el bosque tropical más grande del mundo y abarca más de 1.7 mil millones de acres en nueve países. A esta inmensa escala, es uno de los principales sumideros de carbono de nuestro planeta y una defensa crucial contra el cambio climático.
Pero este ecosistema vital está amenazado. Proteger la Amazonía es una prioridad global para el futuro de nuestro planeta.
Durante más de 35 años, Rainforest Foundation US se ha asociado con los pueblos indígenas para proteger el bosque tropical amazónico.
Nuestro recorrido comenzó en 1988 en Brasil, donde apoyamos al pueblo kayapó para asegurar la demarcación de sus tierras ancestrales: el vasto territorio Menkragnoti. Hoy en día, nuestro trabajo en la Amazonía abarca cuatro países y apoya a casi 200 comunidades en toda la cuenca.
Asegurar el futuro de la Amazonía es una tarea monumental y compleja. Las amenazas varían de una región a otra, desde la minería y la tala ilegales hasta la extracción de petróleo. Pero dondequiera que surjan, los pueblos indígenas están en la primera línea, como lo han estado durante siglos, defendiendo sus territorios bajo un gran riesgo personal.
Los pueblos indígenas son los defensores forestales más eficaces. Cuando sus tierras están mapeadas y reconocidas legalmente, están en mejores condiciones para defender sus territorios de amenazas como la tala ilegal, la minería y el acaparamiento de tierras.
Apoyamos a las comunidades para gestionar, monitorear y proteger sus bosques utilizando tecnología, sistemas de gobernanza y estrategias de resiliencia climática, incluyendo brigadas contra incendios para responder al creciente riesgo de incendios.
Las organizaciones sólidas lideradas por pueblos indígenas son clave para la protección duradera de la Amazonía. Invertimos directamente en las organizaciones socias para fortalecer su gobernanza, su incidencia y su capacidad operativa.
Cubriendo un área comparable en tamaño a la parte continental de los Estados Unidos, este vasto bioma alberga una proporción asombrosa de la biodiversidad y el agua dulce de nuestro planeta, y es crucial para mantener el equilibrio ecológico global necesario para un planeta habitable.
Como uno de los principales sumideros de carbono de la Tierra, la Amazonía absorbe enormes cantidades de dióxido de carbono (100 millones de toneladas métricas al año). Desempeña un papel vital en la regulación del clima y la mitigación de los efectos del cambio climático.
La Amazonía también es fundamental para los sistemas hídricos de nuestro planeta. Su vasta cuenca hidrográfica —la más grande del mundo— descarga el 15 % del agua dulce del mundo en el océano e influye significativamente en los patrones de lluvia en Sudamérica y en todo el mundo. Cada día, la Amazonía libera miles de millones de toneladas de vapor de agua a la atmósfera, a menudo descritos como «ríos voladores». Los científicos han descubierto que la deforestación a gran escala en la Amazonía podría alterar los patrones climáticos a una escala masiva, reduciendo las lluvias incluso en regiones distantes, incluidas partes de Norteamérica.
Aproximadamente el 25 % de los medicamentos modernos se derivan de plantas de los bosques tropicales, muchas de las cuales se encuentran en la Amazonía. Los investigadores continúan descubriendo más de 100 especies nuevas allí cada año y estiman que más del 80 % permanece sin documentar en la ciencia occidental. Esto convierte a la Amazonía en uno de los conjuntos de datos vivos más grandes del mundo, con un vasto potencial para la medicina y la biotecnología.
Más allá de su importancia ecológica, la Amazonía es el hogar de 45 millones de personas, incluidos cientos de pueblos indígenas distintos. A lo largo de miles de años, las relaciones humanas con el bosque han dado forma a una inmensa diversidad cultural y han generado conocimientos ecológicos invaluables que no podemos permitirnos perder.
El destino de la Amazonía es inseparable del nuestro.
La Amazonía es el hogar de aproximadamente 1.5 millones de personas indígenas pertenecientes a 385 grupos étnicos diferentes.
Contrariamente a la percepción común de la Amazonía como una naturaleza virgen e intacta, los pueblos indígenas han moldeado y manejado estos bosques durante miles de años. Las comunidades indígenas custodian alrededor del 28 % del total de la Amazonía, un área más grande que México y Francia juntos, aunque muchas aún carecen del reconocimiento legal de sus territorios.
Múltiples estudios han demostrado que los bosques gestionados por los pueblos indígenas tienen mayor biodiversidad, sufren menos deforestación y capturan más carbono que los bosques bajo cualquier otro modelo de conservación, incluidos los parques nacionales. A pesar de su papel crucial en la gestión ambiental, los pueblos indígenas reciben menos del 1 % del financiamiento climático mundial. Mientras tanto, continúan enfrentando acoso, criminalización y asesinatos por defender sus tierras.
Ya hemos perdido aproximadamente el 15% de la Amazonía. Las estimaciones indican que si la deforestación alcanza entre el 20 y el 25% de la cuenca, esto podría desencadenar una degradación regresiva a gran escala del bosque, lo que llevaría a consecuencias catastróficas para los patrones de lluvia en toda Sudamérica y el clima global.
Las mayores amenazas para la Amazonía incluyen:
Los bosques tropicales como la Amazonía son naturalmente húmedos y rara vez se queman. La mayoría de los incendios en la Amazonía son causados por el ser humano, a menudo provocados intencionalmente para despejar tierras para la agricultura. A medida que se intensifican el cambio climático y las sequías, estos incendios se vuelven más grandes, se propagan más lejos y resultan más destructivos. En 2024, por primera vez desde que existen registros, los incendios se convirtieron en la principal causa de pérdida de bosques en la Amazonía.
El cambio climático está intensificando los fenómenos meteorológicos extremos en toda la Amazonía. Al menos el 38 % del bosque ya ha sido degradado por sequías severas, lo que hace que los incendios provocados por el ser humano sean aún más peligrosos. Los científicos estiman que los eventos de sequía extrema son ahora hasta 30 veces más probables debido al cambio climático.
Cada minuto, la Amazonía pierde un área de bosque equivalente aproximadamente al tamaño de cuatro campos de fútbol. Durante los últimos 22 años, esto ha representado más de 168.5 millones de acres de pérdida de bosque. El principal impulsor de esta destrucción es la expansión agrícola, que representa un devastador 84 % de la deforestación, vinculada en gran medida a la ganadería y la agricultura industrial.
Las operaciones mineras, tanto legales como ilegales, están presentes en todos los países amazónicos y afectan al 17 % de la región. Los bloques petroleros cubren el 9.4 % de la Amazonía (aproximadamente 200 millones de acres), mientras que los precios récord del oro han acelerado la expansión de la minería aurífera en la región. Estas actividades impulsan la deforestación y la destrucción del hábitat al tiempo que contaminan las vías fluviales, poniendo en peligro la vida silvestre y las comunidades indígenas y agravando el cambio climático.
La Articulación de los Pueblos Indígenas de Brasil (APIB) es la organización nacional que representa a todos los pueblos indígenas de Brasil. Desde 2005, APIB ha liderado la defensa de los derechos y territorios indígenas frente a políticas y programas que los amenazan. RFUS colabora con APIB en incidencia global como parte de la Alianza Global de Comunidades Territoriales.
El Consejo Indígena de Roraima (CIR) es la principal organización representativa indígena en el estado amazónico norteño de Roraima, Brasil. RFUS ha colaborado con el CIR durante unos 20 años brindando apoyo legal, financiero y estratégico para la demarcación de Raposa Serra do Sol y en iniciativas continuas de defensa de los derechos humanos y territoriales.
La Coordinación de las Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (COIAB), fundada en 1989, es la mayor organización indígena regional de Brasil. La misión de COIAB es defender los derechos de los pueblos indígenas a la tierra, la salud, la educación, la cultura y la sostenibilidad, buscando su autonomía mediante la articulación política y el fortalecimiento de las organizaciones indígenas.
La Asociación Hutukara Yanomami fue establecida en 2004 para representar al pueblo Yanomami en los estados brasileños norteños de Roraima y Amazonas. RFUS trabajó estrechamente con Hutukara desde sus inicios, fortaleciendo las capacidades de la organización y apoyando a una nueva generación de líderes, además de participar activamente en campañas e iniciativas lideradas por los Yanomami a lo largo de los años.
La Asociación de Pueblos Amerindios (APA) es la principal organización indígena de Guyana. APA cuenta con miembros activos en más de 60 comunidades indígenas y representantes regionales en toda Guyana, así como una secretaría nacional en Georgetown. RFUS se asocia con APA en sus esfuerzos por defender los derechos territoriales, ampliar la titulación de tierras, impulsar cambios en las políticas nacionales y fortalecer las instituciones de gobernanza indígena locales y regionales.
El Consejo Distrital de South Rupununi (SRDC) es el órgano representativo de los jefes elegidos («Toshaos») de las 21 comunidades Wapichan en el sur de Guyana. RFUS apoya al SRDC para obtener el título colectivo del territorio Wapichan, protegiendo las cabeceras de los principales ríos de Guyana, haciendo frente a las amenazas mineras y asegurando la frontera con Brasil.
El Consejo Distrital de North Pakaraimas (NPDC) es el órgano representativo de los pueblos indígenas Patamona y Macushi. El NPDC posee títulos sobre aproximadamente 333,284 hectáreas de tierras comunitarias (el 26% de sus tierras ancestrales). RFUS apoya al NPDC en el mapeo de las tierras fuera de los límites actuales para determinar la mejor manera de conservarlas frente a la expansión de las operaciones mineras y otras amenazas.
El Consejo Distrital de Moruca (MDC) es el órgano representativo de ocho aldeas Lokono en un entorno costero de tierras bajas con extensos recursos forestales, manglares y humedales costeros. Las ocho aldeas tituladas cubren aproximadamente el 31% de las tierras tradicionales del MDC. RFUS y APA han apoyado los esfuerzos de fortalecimiento institucional, incluido el desarrollo de reglamentos para los Consejos de Aldea y directrices para implementar el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI).
El Consejo Distrital de Upper Mazaruni (UMDC) es el órgano representativo del pueblo indígena Akawaio. Las comunidades del Alto Mazaruni llevan adelante un caso legal desde 1998 ante el Tribunal Superior de Guyana para asegurar el título colectivo sobre la totalidad de su territorio, mientras el gobierno continúa otorgando concesiones mineras en tierras tradicionales no tituladas sin su Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI). RFUS ha apoyado al UMDC en el monitoreo y análisis del alcance de las operaciones mineras en la región.
La Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) es la organización portavoz de los pueblos indígenas de la Amazonía en Perú, que trabaja por la defensa y el respeto de sus derechos colectivos. AIDESEP cuenta con 109 federaciones que representan a 1,809 comunidades donde viven más de 650,000 hombres y mujeres indígenas, agrupados en 19 familias lingüísticas.
La Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO) es la organización representativa de los pueblos indígenas en el departamento amazónico de Loreto, Perú, donde representa a 430 comunidades. ORPIO trabaja en la protección de sus territorios, la promoción del desarrollo humano y la defensa de sus derechos y su gobernanza indígena.
La Organización Regional AIDESEP Ucayali (ORAU) representa a 15 pueblos indígenas y 13 federaciones subnacionales. ORAU se dedica a promover el desarrollo económico, social, político y cultural de los pueblos indígenas a los que representa.
