• Los pueblos indígenas son los protectores más eficaces de los bosques tropicales, que son sumideros de carbono críticos y baluartes de biodiversidad. Estos bosques están amenazados por graves incendios, sequías, actividades criminales y el retroceso de las políticas climáticas y ambientales.
• RFUS está apoyando a nuestros socios indígenas para proteger sus bosques a través de la titulación de tierras, el monitoreo forestal liderado por la comunidad y el fortalecimiento de capacidades.
• Con el Amazonas acercándose a un punto de inflexión, este momento es crítico, y el partido de fin de año de RFUS significa que los partidarios pueden duplicar su impacto para apoyar a las comunidades indígenas a mantener los bosques tropicales en pie.

A medida que nos acercamos al final de 2025, una verdad urgente continúa impulsando nuestro trabajo: Sin bosques tropicales, no tenemos futuro. 

Rainforest Foundation US (RFUS) ha apoyado durante mucho tiempo a socios indígenas en toda la cuenca del Amazonas y las bosques tropicales de América Central. Se ha demostrado una vez más que los pueblos indígenas son los defensores más impactantes de los bosques tropicales y de la extraordinaria biodiversidad que vive en ellos. 

Las investigaciones muestran que los bosques bajo administración indígena experimentan tasas más bajas de pérdida de bosque que cualquier otro modelo de protección, especialmente cuando las comunidades tienen títulos legales sobre sus tierras ancestrales.^{1 2} También se ha demostrado que los bosques gestionados por indígenas almacenan más carbono que otros bosques en el Amazonas, mientras que muchos bosques públicos y Los bosques gestionados de forma privada a menudo luchan por mantener su equilibrio ecológico e incluso pueden convertirse en fuentes de emisiones de carbono. Entre 2001 y 2021, los bosques gestionados por pueblos indígenas almacenaron 340 millones de toneladas netas de dióxido de carbono de la atmósfera cada año, el equivalente a las emisiones anuales de combustibles fósiles del Reino Unido.³ 

La evidencia es clara: estos bosques tropicales son esenciales para la vida en la Tierra. Son baluartes de la biodiversidad y algunos de los sumideros de carbono más poderosos de nuestro planeta, y son los pueblos indígenas quienes los mantienen en pie. Sin embargo, desde los incendios forestales rampantes hasta una transición repetidamente retrasada para abandonar los combustibles fósiles, los bosques tropicales del mundo, los hogares ancestrales de los pueblos indígenas y nuestro futuro compartido están siendo empujados rápidamente hacia la crisis. 

Por qué este momento es más importante que nunca 

Solo el año pasado, nuestro planeta perdió más de 16,5 millones de acres de bosque tropical primario, un área del tamaño de Panamá. Por primera vez registrada, el fuego fue la principal causa de pérdida de bosques tropicales primarios.⁴ Los incendios forestales ahora destruyen más del doble de la cubierta arbórea que hace apenas veinte años.⁵ El Amazonas, una bosque tropical que alguna vez se consideró demasiado húmeda para quemarse, ahora se está volviendo más inflamable. La sequía extrema ha transformado franjas de la bosque tropical en polvorines, alimentando incendios que son más grandes, más calientes, más frecuentes y mucho más destructivos que cualquier cosa que la región haya visto antes.

Datos recientes muestran que la mayoría de los incendios en la Amazonia son intencionales. La deforestación y los incendios se utilizan para limpiar tierras para la agricultura industrial y la ganadería. Pero con el cambio climático exacerba las condiciones de sequía extrema, estos incendios ahora se propagan más rápido y más lejos, liberando cantidades masivas de carbono almacenado en los árboles y el suelo. El resultado es un círculo vicioso: el aumento de las temperaturas provoca más incendios, y los incendios aceleran el cambio climático, empujando a la bosque tropical más grande del mundo de ser uno de los mayores sumideros de carbono de la Tierra a convertirse en una fuente peligrosa de carbono. Además de los incendios y las tierras deforestadas para la agricultura industrial y la ganadería, el Amazonas está bajo una presión implacable por la tala ilegal, minería de oro y nuevos caminos que se adentran en el bosque y permiten que redes criminales invadan territorios indígenas.

El año pasado estuvo extremadamente seco. No había agua y lo poco que quedaba estaba sucio. Los peces del río murieron. La sequía duró casi cinco meses, de julio a noviembre. No era así antes. Hemos estado sufriendo durante los últimos dos años, y dicen que este año será aún peor.

– Jhuliana Sebastian Gomez,
Patrullero forestal y primera mujer líder de la comunidad de San Francisco de Yahuma, Perú

Mientras tanto, los países de la cuenca del Amazonas y del mundo están desmantelando las protecciones ambientales y haciendo retroceder las políticas climáticas. En Estados Unidos, después de la disolución de USAID y la aprobación de la “Ley One Big Beautiful Bill”, se recortó drásticamente el financiamiento para programas climáticos críticos, incluido el apoyo a la protección de los bosques en América Central y del Sur, y desapareció el apoyo esencial para la protección de los bosques liderada por los indígenas. 

En Brasil, una nueva ley denominada “Ley de Devastación” permite que los proyectos de impacto medio, incluida la mayoría de la minería y la agroindustria, autoaprueben licencias en línea, sin estudios de impacto previos ni supervisión regulatoria. Y en el período previo a la COP30 en Belém, Brasil, el gobierno fue nuevamente criticado por aprobar perforaciones exploratorias por parte de la empresa estatal Petrobras cerca de la desembocadura del río Amazonas, una decisión que ha levantado la alarma dentro del movimiento indígena.⁶ 

¿Por qué es importante todo esto? Porque lo que pasa en la Amazonía nos afecta a todos. Sin bosques, no tenemos futuro.

Los científicos nos han advertido durante años que el Amazonas se está acercando a un peligroso punto de inflexión. Más allá, grandes partes de la bosque tropical podrían comenzar una transformación irreversible en una sabana degradada, marcada por una escasa vegetación, una extinción generalizada de especies y consecuencias catastróficas para los pueblos indígenas que han vivido en el bosque durante milenios. Esta transformación también devastará nuestro clima global y podría desencadenarse si la deforestación alcanza entre el 20% y el 25%, y ya estamos alarmantemente cerca: ya se ha perdido el 18% del bosque.⁷

Las soluciones lideradas por indígenas mantienen los bosques en pie 

Si bien hay mucho en juego para los bosques tropicales, los pueblos indígenas están liderando el camino e implementando soluciones impactantes para proteger sus bosques, sus medios de vida y sus culturas en medio de estas crecientes amenazas. 

Titulación de tierras 

Para proteger sus tierras, las comunidades indígenas necesitan títulos legales sobre sus territorios. Un estudio reciente encontró que la pérdida de cubierta forestal cayó un 66% después de que las comunidades indígenas obtuvieron derechos legales sobre sus tierras. [2] Sin embargo, obtener títulos de propiedad sobre la tierra es un proceso largo y arduo, que históricamente ha llevado a una comunidad décadas. Pero en Perú, un nuevo enfoque está cambiando eso. Al utilizar un sistema de “brigadas de titulación” que incluye equipos de analistas de suelos, abogados y especialistas en Sistemas de Información Geográfica (SIG) que RFUS financia y capacita, las comunidades indígenas ahora están obteniendo títulos legales sobre sus tierras ancestrales a una velocidad récord.

En colaboración con el gobierno local y la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Amazonía Peruana (AIDESEP), RFUS apoyó a socios indígenas para obtener 37 títulos de propiedad que cubren 185,000 acres de bosque tropical entre junio de 2023 y mayo de 2024 en la Amazonía peruana. En 2025, 16 comunidades más recibieron títulos legales sobre sus tierras ancestrales, lo que eleva el total a 53 comunidades que obtuvieron títulos de propiedad en poco más de dos años. Y este año, con el apoyo de Rainforest Trust y en asociación con AIDESEP, RFUS ha lanzado un proyecto de dos años para asegurar los derechos y proteger aproximadamente 550,000 acres de bosque tropical en la región Chambira-Marañón de Loreto. 

Es un mecanismo de defensa…con nuestro nuevo título, ahora podremos proteger mejor nuestro territorio, y los forasteros ya no podrán talar nuestros bosques para obtener madera.

– Lenin Saúl Chávez Barbosa,
un agente municipal indígena de Puerto Sinaí comunidad

Durante décadas, hemos protegido nuestros territorios sin el respaldo legal necesario, sin seguridad jurídica. Titular significa asegurar nuestro futuro, defender nuestro bosque y mantener viva la relación que siempre hemos tenido con nuestras tierras ancestrales.

– Jorge Pérez Rubio,
Presidente de la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Amazonía Peruana (AIDESEP)

Monitoreo forestal liderado por la comunidad

Asegurar la tenencia de la tierra indígena es esencial, pero los derechos sobre la tierra por sí solos no son suficientes para proteger los bosques tropicales. Los socios indígenas de RFUS están liderando el camino en el monitoreo forestal comunitario, utilizando herramientas como teléfonos inteligentes, alertas satelitales y drones para detectar y responder a amenazas como la tala ilegal, la minería y la actividad criminal. Este año, como parte del programa Rainforest Alert de RFUS, apoyamos a las comunidades indígenas en el monitoreo y protección de 19,2 millones de acres de bosque tropical en Brasil, Perú, Guyana y Panamá, lo que resultó invaluable para detener las amenazas invasoras en el Amazonas.

Este enfoque liderado por la comunidad también está respaldado por la ciencia. Un estudio revisado por pares encontró que las comunidades que usaban alertas de deforestación satelitales en teléfonos inteligentes experimentaron una pérdida de bosques dramáticamente menor que aquellas que no tenían la tecnología. En el primer año del estudio, los territorios equipados con estas herramientas sufrieron un 52% menos de deforestación que comunidades similares en el grupo de control. En el segundo año, la deforestación cayó un 21%.⁸

Dentro de los territorios indígenas, los datos satelitales muestran consistentemente tasas más bajas de deforestación y degradación de los ecosistemas, más aún cuando sus tierras están oficialmente tituladas y monitoreadas constantemente. Estas áreas demuestran una mayor resiliencia al estrés climático. Asegurar y ampliar los derechos territoriales indígenas y el monitoreo liderado por la comunidad son estrategias mensurables y efectivas para mantener la cubierta forestal, proteger los ciclos hidrológicos y estabilizar el clima regional.

– Cameron Ellis,
Director de Ciencias de Campo, Rainforest Foundation US

Fortalecimiento de capacidades

En 2025, RFUS ayudó a nuestros socios indígenas a obtener más de 5 millones de dólares en nuevos fondos de gobiernos y fundaciones privadas. Es urgente facilitar esta financiación directa a nuestros socios. Las comunidades indígenas reciben menos del 1% del financiamiento climático global a pesar de gestionar y proteger el 25% de la tierra de nuestro planeta. La mayor parte del financiamiento limitado que existe se mueve a través de intermediarios, enfrentando demoras, barreras y obstáculos burocráticos que impiden que los recursos lleguen a las comunidades en la primera línea de defensa de sus territorios. [9]

RFUS también colabora estrechamente con organizaciones indígenas para fortalecer la gobernanza, la gestión financiera y los sistemas técnicos, garantizando que puedan acceder, gestionar y mantener importantes subvenciones de forma independiente a largo plazo. Este apoyo es fundamental ya que a los pueblos indígenas cuyas tierras ancestrales y medios de vida se encuentran dentro de estos bosques se les deben las herramientas y recursos necesarios para protegerlos mientras todavía hay tiempo para actuar. 

El papel de RFUS 

Estamos entrando en los cinco años más decisivos para las bosques tropicales del mundo y nuestro clima global. Proteger lo que queda es esencial para la supervivencia de la humanidad, y ese futuro depende en parte de asegurar los derechos y el liderazgo de los pueblos indígenas que han defendido estos bosques durante generaciones.

– Suzanne Pelletier,
Director ejecutivo de Rainforest Foundation EE. UU.

Dentro de esta urgencia se encuentra una oportunidad extraordinaria. En los próximos cinco años, RFUS y nuestros socios indígenas en Brasil, Perú, Guyana, Ecuador, Panamá y Mesoamérica promoverán los derechos territoriales de los pueblos indígenas en 14 millones de acres. También ampliaremos el monitoreo territorial efectivo a lo largo de 91 millones de acres. Y finalmente, fortaleceremos 67 organizaciones indígenas y locales y aumentaremos su acceso a financiamiento para lograr un impacto mensurable y duradero. Cuando las organizaciones indígenas son fuertes, pueden enfrentar nuevos desafíos, defender sus tierras, asegurar y administrar más recursos y moldear su propio futuro en sus propios términos.

Este trabajo es posible gracias a las asociaciones a largo plazo de RFUS con organizaciones indígenas que se basan en el respeto, la confianza y la colaboración. Este modelo impulsado por socios garantiza que los recursos lleguen a quienes están mejor equipados para proteger los bosques tropicales. Puede obtener más información sobre nuestros planes 2030 aquí. 

Fuentes:

1. Ding, H., Veit, P. G., Blackman, A., Gray, E., Reytar, K., Altamirano, J. C., & Hodgdon, B. (2016). Climate Benefits, Tenure Costs: The Economic Case for Securing Indigenous Land Rights in the Amazon. World Resources Institute. https://files.wri.org/d8/s3fs-public/Climate_Benefits_Tenure_Costs.pdf?_gl=1%2A19t4vva%2A_gcl_au%2AMTg2NjAwNTk3Mi4xNzY0MDMxNDkx ↩︎
2. Baragwanath, K., & Bayi, E. (2020). Collective property rights reduce deforestation in the Brazilian Amazon. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 117(34), 20495–20502. https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.1917874117 ↩︎
3. Veit, P., Gibbs, D., & Reytar, K. (2023, January 6). Indigenous Forests Are Some of the Amazon’s Last Carbon Sinks. World Resources Institute. https://www.wri.org/insights/amazon-carbon-sink-indigenous-forests ↩︎
4. MacCarthy, J., Richter, J., Tyukavina, S., & Harris, N. (2025, July 21). The Latest Data Confirms: Forest Fires are Getting Worse. World Resources Institute. https://www.wri.org/insights/global-trends-forest-fires  ↩︎
5. Agence France-Presse. (2025, October 20). Brazil greenlights oil drilling in Amazon as environmentalists raise alarm. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2025/oct/20/brazil-greenlights-oil-drilling-amazon ↩︎
6. Watts, J. (2025, June 26). ‘We are perilously close to the point of no return’: Climate scientist on Amazon rainforest’s future. The Guardian.
   https://www.theguardian.com/environment/ng-interactive/2025/jun/26/tippping-points-amazon-rainforest-climate-scientist-carlos-nobre ↩︎
7. Slough, T., Kopas, J., & Urpelainen, J. (2021). Satellite-based deforestation alerts with training and incentives for patrolling facilitate community monitoring in the Peruvian Amazon. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America, 118(29), e2015171118. https://doi.org/10.1073/pnas.2015171118  ↩︎
8. Daley, J. (2018, July 23). Indigenous peoples manage one quarter of the globe, which is good news for conservation. Smithsonian Magazine. https://www.smithsonianmag.com/smart-news/indigenous-people-manage-one-quarter-globe-which-good-news-conservation-180969689/  ↩︎