- Los incendios y la sequía extrema devastaron la selva amazónica en 2024. La asombrosa cifra de 44,2 millones de acres de la Amazonía brasileña ardió en llamas, un fuerte aumento con respecto al año anterior.
- Reducir la deforestación, fortalecer los cuerpos de bomberos y ampliar los derechos territoriales de los pueblos indígenas son formas efectivas de prevenir y mitigar los incendios.
En 2024, los incendios devastaron la Amazonia brasileña a una escala sin precedentes. Se quemaron más de 44,2 millones de acres de bosque tropical, un área más grande que todo el estado de California. En toda la región, las condiciones de sequía sin precedentes, el aumento de las temperaturas globales y las prácticas destructivas de uso de la tierra acercaron al bosque a un punto de inflexión irreversible.
Según Fire Monitor de MapBiomas, el área quemada en la Amazonia brasileña en 2024 aumentó al menos un 66% en comparación con el año anterior, alcanzando un pico en septiembre cuando se incendiaron 13,7 millones de acres, un área aproximadamente del tamaño de Costa Rica. El número de focos de incendio también aumentó un 42,3% en comparación con 2023. Los datos del INPE, el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales de Brasil, registraron 140.346 focos en 2024, frente a los 98.639 del año anterior, aunque todavía por debajo del récord histórico de 218.637 establecido en 2004.
La crisis se extendió más allá de Brasil. Bolivia registró 90.026 incendios en 2024, la cifra más alta jamás registrada desde que el INPE comenzó a recopilar datos en 1998. Los países vecinos, incluidos Venezuela, Colombia, Perú, Ecuador y Guyana, también enfrentaron un aumento en la actividad de incendios, lo que subraya la escala del desastre en toda la cuenca del Amazonas.
Los científicos advierten que si esta tendencia continúa, el Amazonas podría alcanzar un “punto de inflexión” para 2050, pasando de ser un sumidero de carbono a una fuente, con consecuencias devastadoras para el clima global.
Por primera vez registrada, los incendios fueron la principal causa de pérdida de bosques en el Amazonas
En 2024, meses de calor récord y sequía extrema crearon las condiciones ideales para que incendios incontrolables llegaran a lo más profundo de los bosques primarios y protegidos. Los incendios, a menudo provocados intencionalmente para despejar tierras para el ganado, la agricultura y la minería, se propagaron de manera mucho más agresiva que en años normales, cuando las condiciones más húmedas generalmente los mantenían contenidos.
Según datos del Instituto de Recursos Mundiales, los incendios representaron casi el 70% de la pérdida de bosques en la Amazonia brasileña, lo que los convierte en la principal causa de destrucción de bosques primarios por primera vez desde que se tiene registro. Varios factores contribuyeron a este aumento masivo de incendios. La región experimentó condiciones inusualmente secas, estrechamente relacionadas con el cambio climático y agravadas por El Niño. De hecho, 2024 fue el año más caluroso jamás registrado en la Tierra. En junio, el planeta había atravesado 13 meses consecutivos de temperaturas récord, dejando al Amazonas más vulnerable que nunca. El año pasado, la región también enfrentó una sequía histórica por segundo año consecutivo, lo que provocó incendios que se propagaron a través de la vegetación nativa.
Reducir la deforestación y fortalecer los cuerpos de bomberos indígenas y locales ya ha demostrado ser eficaz para prevenir y mitigar los daños causados por los incendios. Sin embargo, dado que la bosque tropical sigue siendo vulnerable a sequías prolongadas y se avecina un punto de inflexión, estos esfuerzos deben reforzarse mediante una acción estatal más fuerte y sistemática. Necesitamos urgentemente rendición de cuentas, una respuesta de emergencia rápida, extinción aérea de incendios y penas más severas para hacer frente a la crisis.
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