• El Intercambio de Adaptación y Resiliencia Climática celebrado en Roraima, Brasil, del 11 al 16 de mayo reunió a delegaciones indígenas peruanas y brasileñas para compartir enfoques sobre el manejo territorial de incendios y la resiliencia climática.
• A medida que el cambio climático aumenta la intensidad de los incendios en el Amazonas, las comunidades están adaptando estrategias de respuesta y aumentando la preparación comunitaria antes de cada estación seca.
• Para los pueblos indígenas, una gobernanza territorial sólida es la base de la resiliencia climática.

Cuando incendios sin precedentes arrasaron la Amazonía peruana en 2024, afectando a 22 de las 24 regiones del país, fue una llamada de atención para la comunidad ticuna de Buen Jardín de Callaru. Durante generaciones, el pueblo ticuna de Perú ha vivido en los bosques húmedos de las tierras bajas de la región, donde pequeños fuegos controlados han sido durante mucho tiempo parte de la preparación de granjas y jardines familiares. Pero los incendios de 2024 fueron algo completamente distinto. Después de un año de sequía severa alimentada por la deforestación y la crisis climática, enormes incendios incontrolados se estaban extendiendo por un ecosistema mal equipado para resistirlos, y lo que antes era manejable se había vuelto impensable.

Necesitamos prepararnos. No queremos seguir enfrentando estos incendios sin estar preparados.

– Luz Ayambo, monitora terrestre ticuna

«Necesitamos prepararnos», pensó Luz Ayambo, una monitora terrestre ticuna que fue testigo de primera mano de la devastación. «No queremos seguir enfrentando estos incendios sin estar preparados».

Luz no estaba sola en este pensamiento. En toda la Amazonía peruana, las comunidades indígenas están lidiando con condiciones ambientales diferentes a las que experimentaron las generaciones anteriores. Las estaciones secas son cada vez más largas e intensas, las fuentes de agua son menos confiables y los incendios se están comportando de maneras que muchas comunidades nunca antes habían experimentado.

A medida que el cambio climático remodela la Amazonía, los pueblos indígenas buscan nuevas herramientas y estrategias para ayudar a adaptarse a un paisaje que cambia rápidamente mientras continúan aprovechando su profundo conocimiento de sus territorios.

Para encontrar respuestas, Luz y otros miembros de su comunidad comenzaron a mirar hacia el este, a una parte muy diferente del Amazonas: el estado de Roraima, más al norte de Brasil, donde vastas sabanas conocidas como lavrado se extienden entre parches de bosque tropical. A diferencia de las tierras bajas húmedas del Perú, estos ecosistemas han coexistido durante mucho tiempo con el fuego, y los pueblos del lavrado, como los Wapichana y Macuxi, tienen generaciones de experiencia en el manejo de sus riesgos y beneficios ecológicos.

Es por eso que Luz, junto con líderes juveniles indígenas y monitores territoriales de la Federación de Comunidades Ticuna y Yagua del Bajo Amazonas (FECOTYBA), la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) y la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía (ORPIO), viajaron a Roraima para un intercambio de una semana en mayo.

Celebrado del 11 al 16 de mayo y organizado por el Consejo Indígena de Roraima (CIR) con el apoyo de Rainforest Foundation US (RFUS) y la Agencia Danesa de Desarrollo (DANIDA), el Intercambio de Adaptación y Resiliencia Climática reunió a representantes indígenas de Perú y Brasil para compartir experiencias y enfoques prácticos sobre el manejo territorial de incendios y la resiliencia climática.

Construyendo una gobernanza indígena sólida

Para defender adecuadamente sus territorios de los desastres, las comunidades indígenas necesitan derechos territoriales seguros y organizaciones fuertes. Construido durante más de 50 años, CIR se ha convertido en un ejemplo destacado de autogobierno indígena a escala. Su defensa sostenida ha ayudado a asegurar el reconocimiento legal para la mayoría de los 35 territorios indígenas de Roraima, que abarcan más de 24,7 millones de acres (más grande que el estado de Indiana), y cuatro más están actualmente en proceso.

Con 54 miembros del personal, el 80% de los cuales son indígenas, la organización representa colectivamente a nueve pueblos indígenas, 272 comunidades y más de 70.000 personas.

Durante el intercambio, la delegación de Perú escuchó a los principales líderes de la organización, o tuxauas, sobre cómo estructuran su gobernanza y construyen resiliencia climática.

También fueron invitados a la «Sala de Situación» del CIR, un centro de monitoreo geoespacial totalmente equipado donde el personal utiliza monitoreo satelital en tiempo real para rastrear amenazas como la tala y minería ilegales en territorios indígenas y coordinar respuestas específicas. Utilizando un sistema satelital impulsado por inteligencia artificial llamado Pantera, los monitores han incorporado alertas meteorológicas y de incendios complementadas con cámaras de drones que señalan la ubicación exacta de los incendios.

Durante más de 20 años, RFUS ha apoyado al CIR para fortalecer la gobernanza indígena en Roraima. Esto ha incluido el fortalecimiento de regulaciones internas, protocolos de consentimiento libre, previo e informado (CLPI) y Planes de Gestión Ambiental y Territorial (PGTA), al tiempo que se capacita a una red de Agentes Territoriales y Ambientales comunitarios para monitorear y, cada vez más, gestionar el riesgo de incendios forestales.

Aprendiendo a vivir con fuego

Los pueblos indígenas de Roraima han utilizado y gestionado durante mucho tiempo el «buen fuego» para reponer los suelos, repeler plagas y mantener los ecosistemas. Pero el cambio climático y la deforestación están alterando el comportamiento del fuego en todo el paisaje. Las sequías más prolongadas e intensas están provocando que los incendios ardan con mayor intensidad, se propaguen más y se vuelvan más difíciles de controlar, lo que obliga a las comunidades a adaptar prácticas de larga data. Sólo en 2024, el estado registró más de 4.000 incendios en sólo tres meses, según WWF Brasil.

Según un informe del Instituto Socioambiental, más del 87% de los focos de incendio registrados en Brasil en 2024 estaban fuera de territorios indígenas. Aun así, muchas comunidades indígenas fueron las más afectadas por la crisis, y los incendios dañaron sus cultivos, animales y hogares.

En respuesta, las comunidades de Roraima han desarrollado enfoques complementarios para el manejo de incendios. Junto con las brigadas de extinción de incendios dirigidas por el gobierno, el CIR ha establecido su propia red de brigadas indígenas, incluida una brigada exclusivamente de mujeres, que se centran no sólo en responder a los incendios, sino también en prevenirlos. Su trabajo incluye educación ambiental, prevención de incendios con base cultural, fiestas de plantación de viveros comunitarios y preparación comunitaria antes de cada estación seca.

Expansión de la adaptación climática liderada por indígenas

El enfoque del CIR hacia la resiliencia climática se extiende mucho más allá del fuego. Para abordar una gama más amplia de impactos climáticos, la organización ha facilitado cuatro Planes de Adaptación Indígena, y un quinto está en desarrollo. Basándose en generaciones de conocimiento ecológico, las comunidades de Raposa Serra do Sol han creado calendarios cultural-ecológicos informados sobre el clima, planes de contingencia y estrategias a largo plazo para un paisaje en evolución.

Garantizar que la próxima generación pueda llevar adelante estos planes es igualmente fundamental para el trabajo del CIR. A través de su Centro Indígena de Educación y Cultura, más de 100 jóvenes han recibido capacitación en habilidades agrícolas, liderazgo y conocimientos culturales. Y cuando los bomberos, o brigadistas, salen a plantar jardines comunitarios, traen a sus hijos y les transmiten tanto las habilidades prácticas como los significados más profundos que hay detrás de ellas.

No podemos simplemente esperar a que ocurran las crisis. Tenemos que prepararnos, para tener nuestros jardines listos. Necesitamos a [Indigenous adaptation plans], porque sin ellos los planes vendrán desde arriba, y desde fuera de nuestros territorios.

– Sineia Wapichana, coordinadora del Departamento de Gestión Territorial, Ambiental y Cambio Climático del CIR.

«No podemos simplemente esperar a que ocurran crisis», dijo Sineia Wapichana, coordinadora del Departamento de Gestión Territorial y Ambiental y Cambio Climático del CIR. “Tenemos que prepararnos, tener listos nuestros huertos. Necesitamos [Indigenous adaptation plans], porque sin ellos los planes vendrán de arriba, y de fuera de nuestros territorios.”

Sineia también enfatizó la importancia del aprendizaje entre indígenas: «Los pueblos indígenas no tienen fronteras, tenemos parientes en todos los países».

Lo que viene después: lecciones que se llevan a casa

Para los participantes peruanos, el intercambio marcó un punto de partida. A medida que los incendios continúan invadiendo sus bosques tropicales, surgió una línea clara: el manejo eficaz de los incendios depende de instituciones sólidas, no solo de la capacidad de extinción de incendios.

Para las delegaciones de FECOTYBA y Ticuna, eso significa fortalecer la gobernanza organizacional como base para todo lo demás: preparación contra incendios, adaptación al clima y liderazgo juvenil. Se fueron con una agenda concreta: profundizar la participación de los jóvenes, cultivar alianzas estratégicas y prepararse para la estación seca antes de que estalle la crisis.

Para ORPIO y AIDESEP, el intercambio destacó nuevas oportunidades para aprovechar su red existente de monitores territoriales, capacitadores y líderes comunitarios. Los siguientes pasos lógicos son integrar datos de incendios en los sistemas de monitoreo existentes y aprovechar herramientas como la plataforma Pantera de CIR.

Este tipo de intercambios nos permiten conocer otras realidades y también las estrategias que se están implementando en otros lugares para abordar los grandes problemas que enfrenta la Amazonia. La experiencia de las brigadas de Roraima [fire] es un proceso con desafíos importantes, pero es un claro ejemplo de que los pueblos indígenas y sus organizaciones representativas son capaces de liderar este tipo de iniciativas desde sus territorios.

– Stephany Cadenillas, Oficial de Comunicación Institucional, AIDESEP

Ambos grupos partieron con interés en formalizar la relación con el CIR a través de futuros intercambios de aprendizaje, becas y potencialmente un acuerdo institucional. También reconocieron que la construcción de resiliencia climática depende no sólo de la elaboración de planes de gestión, sino también de la construcción de las alianzas y los recursos necesarios para sostenerlos.

Las comunidades indígenas de la Amazonía peruana no comienzan desde cero: tienen su propio conocimiento, sus propios monitores y, ahora, nuevos pares a quienes pueden recurrir. “Tal vez no podamos llegar hasta la cima de la colina con nuestras bombas de agua completamente llenas en este momento”, dijo Lloyd Manuyama, un joven cineasta ticuna que participó en el intercambio, “pero si comenzamos colectivamente desde abajo, absolutamente podremos llegar allí”.