El sol se cierne sobre Loreto, en la selva amazónica del norte de Perú.  CRÉDITO DE LA IMAGEN: Anna y Michal/Flickr

Por Suzanne Pelletier, Directora Ejecutiva

Un nuevo informe de una agencia de las Naciones Unidas sobre el cambio climático dice que la crisis inevitablemente empeorará.

• Para evitar los peores escenarios, Rainforest Foundation US establece una estrategia que se centra en los derechos de las comunidades forestales indígenas.
• La estrategia se basa en tres pilares de apoyo a las comunidades indígenas:
  1. Equiparlos con tecnología de protección forestal;
  2. Aumentar la financiación directa a las organizaciones sobre el terreno;
  3. Fomentar relaciones internacionales más sólidas.

A principios de este mes, el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas publicó un informe pronosticando una calamidad climática. Entre las conclusiones más alarmantes del informe se encuentra que la temperatura media mundial está en camino de alcanzar 1,5° Celsius por encima de los niveles preindustriales (considerados durante mucho tiempo el umbral de un colapso ecológico catastrófico) en algún momento de las próximas dos décadas. Según el informe, los fenómenos meteorológicos extremos que estamos viendo ahora empeorarán y serán más frecuentes a menos que tomemos medidas drásticas ahora.

Pero el informe del IPCC no debe ser una excusa para abandonar la lucha. Es un llamado de atención para tomar medidas inmediatas, ya que los peores escenarios aún pueden evitarse.

Para ello, deberíamos priorizar una inversión significativa en soluciones probadas. Y proteger los derechos de los pueblos indígenas ES una solución comprobada.

Es irónico pensar que los derechos humanos son clave en la lucha contra el cambio climático, dado que los humanos son quienes cambiaron el clima en primer lugar. Pero proteger los derechos de algunos de los más vulnerables del mundo está demostrando ser una solución climática de alto impacto. La ciencia al respecto es clara.

Los científicos estiman que las soluciones basadas en la naturaleza, incluida la promoción de bosques saludables, podrían generar un tercio de las reducciones de emisiones que el mundo necesita para mantener un planeta hospitalario. Como tal, debemos detener la deforestación y restaurar las áreas degradadas, especialmente en los bosques tropicales, que atrapan desproporcionadamente más dióxido de carbono que otros sistemas forestales. Y una de las formas más rentables, inmediatas y mensurables de reducir la pérdida de bosques tropicales es garantizar los derechos de los pueblos indígenas a sus territorios.

Hay innumerables estudios que muestran que los territorios de los pueblos indígenas están mejor protegidos y son más ricos en carbono que cualquier otra área protegida, incluidas las tierras protegidas por el estado. Pero hasta hace poco, no estaba claro si eso se debía a que estas comunidades estaban protegiendo activamente estas áreas o simplemente no arrasándolas. De hecho, la idea de que las comunidades indígenas puedan ayudar a salvar el planeta puede parecer contradictoria. Nuestros medios de comunicación nos alimentan con una narrativa de los pueblos indígenas como indefensos y primitivos. Pero aquí también la ciencia demuestra que esa narrativa es errónea.

El valor comprobado de equipar a los pueblos indígenas con tecnología

Durante varios años, nuestra organización se ha asociado con federaciones representativas de pueblos indígenas para proporcionar tecnologías sofisticadas, pero fácilmente accesibles, a comunidades remotas de la bosque tropical en el norte de la Amazonía peruana. Creíamos que si estas comunidades tuvieran acceso a herramientas como datos satelitales, teléfonos inteligentes y drones, podrían estar mejor equipadas para defender sus bosques tropicales contra los deforestadores ilegales.

Un estudio revisado por pares en julio nos dio la razón. En un estudio de prueba de control aleatorio, las comunidades que tenían acceso a estas tecnologías pudieron reducir a la mitad la destrucción de la bosque tropical en un solo año en comparación con las comunidades sin la tecnología.

No hay razón para creer que este nivel de impacto no se pueda ver en toda la Amazonía, por lo que estamos trabajando para expandir rápidamente este programa (llamado Rainforest Alert) en territorios indígenas en todo Perú y en otros países de la Amazonía. Según nuestros cálculos, extender el programa a todos los territorios indígenas del Amazonas podría ayudar a evitar que 100 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono entren a la atmósfera cada año: aproximadamente el equivalente a retirar 21,4 millones de automóviles de las carreteras.

La creciente necesidad de más financiación directa para las comunidades indígenas

Por supuesto, emprender un esfuerzo tan ambicioso sería costoso. Por eso, a medida que aumenta el precio (y la urgencia) de defender nuestro planeta, debemos asegurarnos de que la financiación llegue a donde sea más útil. Con demasiada frecuencia, escuchamos de nuestros socios indígenas que la prisa mundial por defender nuestros bosques es apenas un goteo cuando llega a sus puertas. Y un estudio reciente, realizado por nuestra organización hermana Rainforest Foundation Noruega, estima que menos de 1/10 del 1% de todos los fondos dedicados a mitigar el cambio climático en realidad llega a las comunidades indígenas posicionadas para hacer algo.

Para abordar la brecha en el financiamiento de soluciones comunitarias, necesitamos herramientas que impulsen la inversión directa hacia quienes están en el terreno. Rainforest Foundation US ha dado prioridad durante mucho tiempo a canalizar la mayor parte de nuestro presupuesto operativo hacia socios en el terreno. Pero vivimos en un mundo equipado con Uber y DoorDash; No hay razón para que la protección de los bosques no pueda ser tan sencilla y directa. Estamos buscando activamente herramientas como estas para dirigir la mayor parte de la donación de un individuo a las organizaciones indígenas que realizan el trabajo.

Mientras tanto, los fondos internacionales de mayor escala deberían destinar un mínimo del 1% de sus presupuestos de protección forestal a las comunidades indígenas que se encuentran en la primera línea de la deforestación.

Asociaciones internacionales para defenderse de una amenaza global

Pero por más localizada y específica que deba ser la financiación, las acciones (especialmente en torno a la promoción de bosques sanos) deben ser internacionales. Por este motivo, Rainforest Foundation US ha estado forjando nuevas asociaciones y fortaleciendo las existentes a través de las fronteras. Se ha prestado mucha atención al Amazonas (el bosque tropical más grande del mundo), pero los bosques tropicales de la cuenca del Congo, Indonesia y el resto de Oceanía tienen la misma y urgente necesidad de protección. No todas las soluciones de protección y restauración de la bosque tropical funcionarán en todos los lugares, pero trabajar en colaboración puede garantizar que se prueben, compartan e implementen los mejores métodos y estrategias para lograr el mayor impacto.

El informe del IPCC deja claro que los bosques tropicales son uno de los recursos más preciados del planeta. Es imperativo que los defendamos. Además de ayudar a mitigar el desastre climático, estos bosques albergan el 80% de la biodiversidad terrestre del mundo y proporcionan medios de vida a 1.600 millones de personas, muchas de las cuales se encuentran entre las más pobres del mundo. Y los bienes y servicios que proporcionan estos bosques, como agua limpia y suelo sano, son esenciales para la supervivencia continua de toda la humanidad.

En última instancia, de eso se trata: de supervivencia. Todos tenemos un papel que desempeñar para garantizar la salud continua de nuestro planeta. Garantizar los derechos de los pueblos indígenas no es sólo generoso; es racional y autoprotector. En la urgente batalla contra el cambio climático, ahora es el momento de recurrir a aquellos que han demostrado que pueden llevarnos a soluciones comprobadas.