- Las tierras de los pueblos indígenas en el Amazonas son sumideros de carbono eficaces, ya que absorben más carbono del que liberan.
- Las tierras legalmente poseídas o tituladas a favor de pueblos indígenas tienen tasas de deforestación más bajas que las tierras indígenas sin título.
- El trabajo de Rainforest Foundation US integra evidencia científica, tecnología y conocimiento indígena para proteger eficazmente los bosques tropicales y abordar la crisis climática.
Los pueblos indígenas han dado forma y gestionado vastos territorios de bosque tropical durante milenios. Estos bosques tropicales regulan las precipitaciones, almacenan carbono y albergan una inmensa biodiversidad y diversidad sociocultural. En los últimos años, varios estudios han proporcionado evidencia estadística que confirma que las tierras legalmente tituladas a los pueblos indígenas son los modelos más eficientes para la protección de los bosques.
Los bosques gestionados por pueblos indígenas capturan más carbono
Un informe publicado en 2023 [1] demuestra cómo las tierras de los pueblos indígenas en el Amazonas actúan como robustos sumideros de carbono, capturando significativamente más carbono del que emiten. Esto contrasta marcadamente con las áreas bajo gestión pública y privada, que a menudo luchan por mantener su equilibrio ecológico e incluso pueden convertirse en una fuente de emisiones de carbono. Según el informe, las áreas del Amazonas administradas por pueblos indígenas con reclamos de tierras formales o documentados han sido algunos de los sumideros netos de carbono más seguros y confiables de las últimas dos décadas. Entre 2001 y 2021, estos bosques emitieron alrededor de 120 millones de toneladas métricas de CO2 al año y eliminaron 460 millones de toneladas métricas, lo que resultó en un total neto de 340 millones de toneladas métricas eliminadas de la atmósfera, equivalente a las emisiones anuales de combustibles fósiles del Reino Unido.
Un informe separado [2] de 2023 indica un avance positivo en el reconocimiento formal de las tierras de comunidades indígenas, afrodescendientes y locales, con un aumento de 102,9 millones de hectáreas (254 millones de acres) entre 2015 y 2020. Esta noticia fue bien recibida por Rainforest Foundation US (RFUS). Como una de las pocas organizaciones globales que apoyan directamente a las comunidades indígenas para obtener títulos de propiedad de sus tierras consuetudinarias, entendemos el esfuerzo que implican las iniciativas de devolución de tierras. Estos datos subrayan que los esfuerzos de defensa comunitaria están funcionando; estas comunidades ahora poseen más del 11% de la superficie terrestre de la Tierra de los 73 países analizados en el informe, cubriendo el 85% de la tierra global.
Sin embargo, estos logros no están exentos de desafíos y aún queda un largo camino por recorrer. El mismo informe señala que al menos 1.300 millones de hectáreas (aproximadamente 3.200 millones de acres) de tierras ancestrales siguen sin ser reconocidas por las leyes nacionales, lo que las deja vulnerables a la explotación y la degradación. Además, a medida que muchos países del Sur Global presionan por un rápido desarrollo económico e industrial, la demanda de tierras, incluidos los territorios de los pueblos indígenas, se intensifica.
Los derechos sobre la tierra son cruciales para detener la deforestación
El papel fundamental de las comunidades indígenas que poseen títulos de tierra se subrayó en otro estudio revisado por pares [3] de 2020 centrado específicamente en la Amazonía brasileña. Al examinar datos de 245 territorios indígenas ratificados entre 1982 y 2016, los investigadores encontraron que la deforestación disminuye significativamente dentro de estos territorios una vez que son reconocidos legalmente. Las comunidades con derechos de propiedad colectiva establecidos tienen respaldo legal para proteger sus tierras contra la explotación no autorizada de recursos, lo que lleva a una disminución aproximada del 66% en la deforestación fronteriza, mostró el estudio.
Otro informe [4], publicado en 2023, también indicó una mayor capacidad para la restauración de tierras deforestadas en territorios indígenas titulados. Durante un lapso de 33 años, estas áreas experimentaron un aumento del 5 % en la cobertura de bosque secundario, lo que marca un crecimiento 23 % mayor en comparación con las tierras adyacentes, de propiedad privada o no incorporadas.
La tecnología puede reforzar la protección de los bosques tropicales liderada por los indígenas
Un análisis de la Rainforest Foundation de EE. UU. , publicado en 2021 en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS), encontró que las comunidades equipadas con datos satelitales a través de teléfonos inteligentes experimentaron una pérdida de bosques dramáticamente menor que comunidades similares que no adoptaron la tecnología. Entre 2018 y 2019, los investigadores implementaron programas de monitoreo forestal con base tecnológica en 36 comunidades de Loreto, la región más septentrional de la Amazonía peruana. Capacitaron y pagaron a tres representantes de cada comunidad para que patrullaran sus bosques mensualmente y verificaran informes de sospecha de deforestación utilizando una aplicación de teléfono inteligente y datos satelitales. En comparación con otras 37 comunidades en Loreto donde no se implementó el programa, aquellas bajo el programa experimentaron un 52% y un 21% menos de deforestación en 2018 y 2019, respectivamente. Los investigadores encontraron que las ganancias se concentraron en las comunidades con mayor riesgo de deforestación debido a amenazas como la minería ilegal, la tala y la siembra de cultivos ilícitos como la coca para fabricar cocaína. De hecho, este programa de monitoreo apoyado por RFUS en Perú y otros lugares resultó en 13,7 millones de acres protegidos solo en 2023.
La conclusión importante de estos hallazgos radica en la contribución de las tierras indígenas y administradas por comunidades a la mitigación del cambio climático y la conservación de la biodiversidad. Ampliar los derechos sobre la tierra es fundamental para los esfuerzos de protección ambiental, lo que enfatiza la necesidad de políticas y apoyo para asegurar la gestión y propiedad de la tierra indígena y comunitaria como un paso crítico hacia el logro de los objetivos globales en materia de clima y biodiversidad. Integrar los territorios de los pueblos indígenas en las estrategias de conservación, aumentar el apoyo gubernamental a la gestión de las tierras indígenas y garantizar que una mayor parte del financiamiento climático llegue directamente a las comunidades indígenas son actos esenciales y urgentes, y son fundamentales para el trabajo de Rainforest Foundation US.
Notas
- [1] Instituto de Recursos Mundiales (WRI): Los bosques indígenas son algunos de los últimos sumideros de carbono del Amazonas. 2023
- [2] Iniciativa de Derechos y Recursos (RRI). Una línea de base global sobre el almacenamiento de carbono en tierras colectivas. Contribuciones de las comunidades indígenas y locales a la mitigación del cambio climático. 2023
- [3] Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS): Los derechos de propiedad colectiva reducen la deforestación en la Amazonía brasileña. 2020
- [4] Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS): Los derechos de propiedad colectiva conducen al crecimiento de bosques secundarios en la Amazonia brasileña. 2023
- [5] Actas de la Academia Nacional de Ciencias (PNAS): Alertas de deforestación por satélite con capacitación e incentivos para el patrullaje facilitan el monitoreo comunitario en la Amazonía peruana. 2021
