POR KIM CHAIX
“La primera ola se llevó a los mayores. La segunda ola se está llevando a nuestros niños.”
– Nara Baré, líder de la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira, o COIAB)
Cómo la nueva variante del COVID-19 está afectando a los pueblos indígenas
“Quince personas han muerto la semana pasada y tengo miedo de salir de mi casa”, dice Francisco “Pancho” Hernández Cayetano, un líder indígena que vive en el pueblo peruano de Caballococha, en lo profundo de la selva amazónica y a tiro de piedra de la zona de la triple frontera que une Colombia, Brasil y Perú.
Pancho lidera la Federación de Comunidades Ticuna y Yaguas del Bajo Amazonas (Federación de Comunidades Ticunas y Yaguas del Bajo Amazonas, o FECOTYBA) cuyo territorio se extiende a lo largo de 70.616,5 hectáreas (aproximadamente 174.497 acres) de la selva amazónica en la provincia de Loreto, en el norte de Perú. FECOTYBA es un socio cercano de Rainforest Foundation US.
Frente a una segunda ola de COVID-19, potencialmente más virulenta, Pancho informa que la única clínica médica de la ciudad colapsó bajo el peso de un aumento en las infecciones por una mutación del virus COVID-19 conocida como variante P.1. La situación no es mucho mejor a 125 kilómetros (200 millas) río arriba de Caballococha, donde el hospital de referencia mucho más grande en la capital regional de Iquitos también está al borde del colapso debido a nuevas infecciones por COVID-19. Iquitos, la ciudad más grande de la Amazonía peruana, experimentó una de las tasas de infección más altas del mundo durante la ola inicial la primavera pasada.
“Necesitamos urgentemente alimentos, combustible, medicinas y equipo de protección personal”, dijo Pancho, cuando se le preguntó cuáles eran los mayores desafíos que enfrentaban las comunidades. Pancho también esperaba poder transmitir mensajes por radio instando a los miembros de la comunidad a permanecer en sus territorios.
Quedan muchas preguntas por responder sobre la nueva variante del coronavirus. Sin embargo, para los pueblos indígenas de la Amazonía, y especialmente en Brasil, la variante P.1 está resultando tan mala –tal vez incluso peor– que la primera ola de COVID-19.
Conozca cómo Rainforest Foundation US ha apoyado a los pueblos indígenas durante la pandemia.
Una variante de rápida propagación
La variante P.1 se identificó por primera vez en noviembre en la ciudad de Manaos, en el corazón de la Amazonia brasileña. En los dos meses y medio transcurridos desde que se detectó por primera vez, la nueva variante ha desplazado casi por completo al virus COVID-19 original, que es el más común en todo el mundo. La rápida propagación de la nueva variante tomó por sorpresa a las autoridades sanitarias de Manaos y la ciudad pronto se quedó sin oxígeno a medida que los nuevos casos (y las muertes) se dispararon en un corto período de tiempo.
En enero, diez niños del pueblo yanomami en el norte de Brasil, cerca de la frontera con Venezuela murieron a causa de COVID-19. No está claro si los niños sucumbieron a la nueva variante.
Lo que está claro es que las comunidades indígenas están reportando una mayor tasa de reinfección y un mayor número de infecciones entre su gente en relación con la población brasileña en general, según Nara Baré, líder de la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira, o COIAB), que representa a los pueblos indígenas de toda la Amazonía brasileña. Baré mencionó recientemente que varios líderes indígenas fueron hospitalizados con la nueva variante.
Cómo frenar la propagación
Por temor a una nueva ola de infecciones, los vecinos de Brasil están cerrando fronteras y preparándose para una repetición del bloqueo y las medidas de emergencia que paralizaron toda la actividad social y económica hace un año.
Se han registrado más de 1,7 millones de casos de coronavirus entre los pueblos indígenas que viven en la cuenca del Amazonas, junto con 42.000 muertes desde que comenzó la pandemia, según la Coordinadora de Organizaciones de Pueblos Indígenas de la Cuenca Amazónica (Coordinadora de las Organizaciones Indígenas de la Cuenca Amazónica, o COICA), la organización que representa a los pueblos indígenas de los nueve países de la Amazonía.
Mientras tanto, de regreso en Caballococha, cuando se le preguntó si tenía un mensaje para compartir con el resto del mundo, Pancho dijo: «Hago un llamado al mundo para que nos ayude a seguir viviendo nuestra forma de vida. Protegemos el bosque. Por favor, no nos olviden».
“Protegemos el bosque. Por favor, no nos olvides”
– Francisco “Pancho” Hernandez Cayetano, Presidente de las Comunidades Ticuna y Yaguas del Bajo Amazonas (Federación de Comunidades Ticunas y Yaguas del Bajo Amazonas, o FECOTYBA)
Por qué la salud de los bosques tropicales y los pueblos indígenas es importante para todos nosotros
La ciencia nos dice que los bosques tropicales gestionados por pueblos indígenas capturan más carbono, albergan más biodiversidad y, en general, son más saludables que cualquier otro tipo de área protegida.
Los pueblos indígenas y las comunidades locales poseen conocimientos tradicionales detallados y probados en el tiempo sobre el mantenimiento de bosques, biodiversidad y ecosistemas saludables. A menudo están en mejores condiciones que los científicos para proporcionar información precisa sobre los cambios ambientales locales y contribuyen de manera importante a la gestión de los bosques para proporcionar beneficios locales a globales.
Cómo puedes ayudar
Para apoyar la lucha de los pueblos indígenas contra el brote de la variante P.1, Rainforest Foundation US está buscando apoyo adicional para el Fondo de Emergencia del Amazonas, cuyo objetivo es recaudar fondos urgentes para COIAB en Brasil. Estos fondos se utilizarán para:
- Construir barreras físicas y puntos de control para impedir el acceso a territorios indígenas por parte de personas ajenas no autorizadas
- Comprar equipos de protección personal (EPP) y tanques de oxígeno
- Suministrar insumos de alimentos y desinfectantes a comunidades indígenas
- Cubrir los costos de transporte para asegurar la asistencia médica y los costos de envío de suministros
