Las mujeres indígenas han sido durante mucho tiempo guardianas de la selva amazónica. Su lucha para defender sus tierras y culturas ancestrales de la invasión de industrias extractivas y actividades ilegales ha persistido durante generaciones, mucho antes de que la protección ambiental se convirtiera en una prioridad global. Hoy en día, las mujeres indígenas están tomando cada vez más el liderazgo en el monitoreo de sus tierras de bosque tropical y asumiendo roles clave de liderazgo dentro de sus comunidades. Al romper barreras y afirmar su lugar en primera línea, las mujeres indígenas están impulsando la lucha para salvaguardar la bosque tropical, preservar sus culturas y dar forma al futuro de nuestro planeta.
Para las mujeres indígenas, proteger la bosque tropical también significa desafiar las desigualdades de género profundamente arraigadas, incluidas oleadas de violencia de género, cargas de trabajo de cuidado desiguales y una autonomía económica limitada. En Perú, la violencia de género sigue siendo un problema crítico, y las mujeres indígenas de la región amazónica enfrentan tasas particularmente altas de abuso1. A nivel nacional, más de una cuarta parte de las mujeres han sido sometidas a violencia física por parte de su pareja, y en la región de Amazonas, esta cifra asciende a poco más de la mitad2. Sin embargo, a pesar de estos desafíos y de la prolongada exclusión del monitoreo y liderazgo forestal (roles tradicionalmente considerados «trabajo de hombres»), las mujeres indígenas en el corazón de la Amazonía peruana se están levantando como poderosas defensoras de sus tierras.
Rompiendo barreras
Las federaciones indígenas de las cuencas de los ríos Napo y Amazonas en el norte de Perú, con el apoyo de la Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO) y Rainforest Foundation US (RFUS), han lanzado medidas que apoyan a las mujeres indígenas a asumir roles de liderazgo en el monitoreo forestal dentro de sus comunidades, asegurando una mayor representación de las mujeres en el programa. Estos esfuerzos están diseñados para apoyar a las mujeres equipándolas con habilidades esenciales de monitoreo forestal, incluida capacitación en el uso de teléfonos inteligentes y drones. También brindan incentivos financieros para fortalecer la autonomía económica y establecer espacios de cuidado infantil para facilitar las responsabilidades de cuidado, asegurando que las mujeres puedan participar plenamente en los talleres. Desde el lanzamiento del programa de monitoreo forestal de RFUS—Rainforest Alert—el número de mujeres monitoras ha aumentado de tres a 26 (de un total de 236), y ahora las mujeres se capacitan activamente entre sí y apuntan a ampliar aún más su participación.
Para Jhuliana Sebastián Gómez de la comunidad de San Francisco de Yahuma y Beria Tamna Macedo de la comunidad de Santa Rosa del Caño, ambas ubicadas en la región de Loreto en la Amazonia peruana, cerca de las fronteras con Colombia y Brasil, convertirse en monitores forestales fue un acto poderoso para derribar barreras importantes.
Jhuliana, ahora de 25 años y la primera mujer líder en su comunidad, enfrentó la violencia de su pareja que se intensificó cuando comenzó a trabajar como monitora forestal a la edad de 21 años. Él se opuso a su participación, pero ella estaba decidida a continuar con el trabajo que amaba. Jhuliana encontró la misma resistencia cuando fue elegida líder de su comunidad. A pesar de la oposición de su socio, asumió este papel de liderazgo y continuó su trabajo como monitora forestal. Reflexionando sobre su decisión, Jhuliana dijo: “Lo que estoy haciendo es por el bien de mi comunidad, a pesar de tantos problemas que he tenido con mi pareja por ser monitora y líder de mi comunidad, lo estoy haciendo por el bien de mi comunidad, y por eso no me rendiré.”
Beria, de 30 años, ha estado librando su propia batalla contra la desigualdad de género mientras desempeñaba su papel como monitora forestal durante los últimos dos años. En la asamblea general de su comunidad, Beria sintió una profunda sensación de tristeza y resignación al ver a dos hombres ser nombrados monitores forestales. Esperando que se eligiera a un tercer hombre en una comunidad donde siempre se había dado prioridad a los hombres, dudaba de sus posibilidades. Pero para su sorpresa, su tío, un anciano respetado, habló y la nominó, reconociendo sus habilidades en tecnología. Ahora, opera con orgullo drones para supervisar, monitorear y proteger las tierras tropicales de su comunidad.
Tanto hombres como mujeres pueden hacer las mismas cosas. Hay personas que tienen límites en su mente para decir ‘eres mujer, no puedes hacerlo’. Pero nosotros sí podemos, y esto es lo que he visto y vivido.
– Beria Tamna Macedo Macedo,
monitor del bosque ticuna
Ecosistemas de cuidado entrelazados
Las mujeres indígenas navegan por ecosistemas de cuidado profundamente entrelazados, donde sus responsabilidades como cuidadoras se extienden más allá de sus familias para incluir sus comunidades y tierras ancestrales. Para Jhuliana, salvaguardar el bosque es esencial para el bienestar de sus hijos y de las generaciones futuras.
Nosotras como monitoras somos un ejemplo para otras mujeres de cómo cuidar su bosque. Porque algún día, estos árboles van a quedar para mis hijos. Por eso cuidamos nuestro bosque.
– Jhuliana Sebastian Gomez, líder ticuna
Las responsabilidades de cuidado que asumen muchas mujeres indígenas a menudo representan uno de los mayores obstáculos para su participación en el monitoreo forestal. Incluso cuando pueden asistir a talleres, la necesidad de encontrar atención para sus hijos limita su capacidad para participar plenamente y aprovechar estas oportunidades.
Para apoyar a las mujeres y eliminar las barreras a su participación, RFUS ha ayudado a establecer “cunas” (cunas), espacios seguros y confiables donde los niños son cuidados por miembros de la comunidad mientras sus madres asisten a talleres. Al aliviar las responsabilidades del cuidado de los niños, estas “cunas” crean oportunidades para que las mujeres participen plenamente en el aprendizaje, fortalezcan sus habilidades de monitoreo forestal y asuman roles de liderazgo.
Estos espacios también fomentan el intercambio de conocimientos intergeneracional, donde los niños se sumergen en sus conocimientos, idiomas y prácticas culturales tradicionales, asegurando que su cultura continúe prosperando para las generaciones venideras.
«Me encanta aprender cosas nuevas. En la primera capacitación de monitoreo, aprendimos a usar teléfonos. Antes no sabía cómo usar un teléfono. La segunda capacitación fue en Iquitos [the largest city in the Peruvian Amazon], donde aprendimos qué es una cámara y cómo tomar fotografías y videos. Eso me gustó mucho. A veces tomo fotografías de los animales que encuentro, es muy fácil encontrar monos y guacamayas. Hay bastantes en mi territorio», dijo Jhuliana cuando habla de los talleres en los que ahora tiene la posibilidad de participar.
Rubila Samuel, de la comunidad Cushillo Cocha en la región nororiental de Perú, trabaja en las ‘cunas’ cuidando niños mientras las mujeres participan en talleres.
Al describir su trabajo dijo, “Otras mujeres me agradecen. Y les digo que comencé a trabajar aquí para que puedan participar en las reuniones. Las mujeres me dicen que como estoy ayudando a cuidar a sus hijos, ahora pueden asistir a los talleres y aprender nuevas habilidades de monitoreo….Los niños están muy contentos cuando me ven llegar. Corren y gritan para saludarme. Me llaman “maestra”.
Liderando la lucha para proteger la Amazonia
Gracias a estas iniciativas—y a la notable valentía y determinación de estas mujeres para romper barreras, proteger la bosque tropical y cuidar a sus hijos (y en el caso de Rubila, a los de otros)—las mujeres indígenas están asumiendo roles de liderazgo más fuertes dentro de sus comunidades. Cuando Jhuliana fue nombrada por primera vez Apu, o líder de su comunidad, se sintió nerviosa e insegura acerca de sus habilidades.
“Tal vez vieron mi responsabilidad (como monitor forestal) y tuvieron confianza en mí. Cuando me eligieron, al principio no acepté, por miedo a no estar preparada, por falta de experiencia. Estaba nervioso, no sabía ser Apu, pero poco a poco fui aprendiendo.”
Las mujeres indígenas en roles de liderazgo desafían normas de género profundamente arraigadas mientras continúan enfrentándose a prejuicios en roles tradicionalmente dominados por los hombres. Al mismo tiempo, también deben afrontar las crecientes amenazas a sus tierras tropicales, incluida la tala, la deforestación, el acaparamiento de tierras, la minería ilegal y el empeoramiento de los impactos del cambio climático. En 2024, la selva amazónica sufrió la sequía más extrema de su historia reciente, siendo Perú uno de los más afectados. Esta crisis, una consecuencia directa del cambio climático, afectó gravemente a las comunidades indígenas al cortar el transporte fluvial, limitar el acceso a alimentos y agua, devastar la vida silvestre y obligar a gobiernos como el de Perú a declarar un estado de emergencia.
Jhuliana describió los inmensos desafíos que enfrentó su comunidad durante la sequía: “El río estaba seco; no había agua. Teníamos que cargar el agua caminando. Para nuestras familias era difícil. A veces teníamos que usar la poca agua que quedaba en el río. Los niños se enfermaban porque bebían agua sucia.”
Ahora, como Apu, su comunidad de 118 personas (niños, adultos y ancianos) confía en ella para obtener orientación y soluciones. Con los incentivos económicos del programa de monitoreo forestal de RFUS, su comunidad pudo instalar un tanque de agua elevado, lo que proporcionó cierto alivio a los impactos de la sequía. Si bien esta medida ayuda, es sólo una solución temporal a una crisis ambiental mucho más profunda.
Honrando a las mujeres indígenas hoy y siempre
A medida que el cambio climático se acelera y las amenazas al Amazonas crecen, el papel de las mujeres indígenas en la primera línea de la protección de la bosque tropical nunca ha sido más vital. Sus esfuerzos no sólo son esenciales para sus comunidades sino también para la salud de todo el planeta. Este Día Internacional de la Mujer, honramos la resiliencia, el coraje y la determinación de las mujeres indígenas. Durante demasiado tiempo se les ha hecho sentir invisibles y, sin embargo, continúan liderando, protegiendo y luchando por la vida misma. Al defender sus tierras, están salvaguardando uno de los ecosistemas más críticos del mundo y, con él, nuestro futuro compartido. Su lucha es un poderoso recordatorio de que la verdadera protección ambiental debe ser impulsada por el liderazgo indígena y la amplificación de las voces de las mujeres en la primera línea de la crisis.
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Fuentes:
- Wilson Center, The Prevalence of Violence against Women among Different Ethnic Groups in Peru, July 18, 2018. ↩︎
- United Nations Population Fund, “We say: Yes, you can”: Facing adversity and protecting women in the Peruvian jungle, September 13, 2024. ↩︎
