Camila Montoya, patrullera forestal ticuna, investiga y documenta un área recientemente incendiada en el bajo río Amazonas.
El análisis de Rainforest Foundation EE. UU. muestra que la reducción rentable de la deforestación se puede ampliar rápidamente
Un estudio histórico muestra que los pueblos indígenas, equipados con poco más que teléfonos inteligentes, pueden ser una fuerza poderosa en la batalla contra la destrucción del Amazonas.
¿Qué encontró el estudio?
Un estudio revisado por pares, publicado en una edición especial de julio de Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), encontró que las comunidades que recibieron datos satelitales de deforestación a través de teléfonos inteligentes experimentaron una pérdida de bosques dramáticamente menor que comunidades similares que no adoptaron la tecnología.
En el estudio de dos años, se seleccionaron al azar 36 comunidades para implementar la metodología Rainforest Alert, el programa de monitoreo forestal basado en tecnología de Rainforest Foundation US (RFUS).
Obtenga más información sobre el programa Rainforest Alert de RFUS.
Cada comunidad eligió patrulleros forestales (también conocidos como “monitores comunitarios”), quienes fueron capacitados para usar mapas de deforestación satelitales basados en teléfonos inteligentes para patrullar mejor los territorios de sus comunidades contra la tala ilegal de árboles. Otras 37 comunidades, que sirvieron como “grupo de control” a modo de comparación, no adoptaron la tecnología.
Sólo en el primer año del estudio, los territorios monitoreados utilizando herramientas de alta tecnología experimentaron un 52% menos de deforestación que sus homólogos del grupo de control. En el segundo año del estudio, los datos mostraron que la deforestación se redujo en un 21%.
El modelo de alerta de bosque tropical
El modelo de monitoreo forestal, llamado Rainforest Alert, fue encabezado por la Organización de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Oriental (Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente, u ORPIO) y RFUS en 2017 con las comunidades indígenas Shipibo de Patria Nueva y Nuevo Saposoa en la Amazonía peruana.
Las dramáticas reducciones en la pérdida de bosques ayudaron a impulsar la expansión del programa a las comunidades que participaron en el estudio de prueba de control aleatorio, que cubrió casi 1.000 millas cuadradas (250.000 hectáreas) de bosque tropical en el departamento peruano de Loreto.
Los datos de deforestación para el modelo provienen del Instituto de Recursos Mundiales (WRI). Cuando las imágenes satelitales registran cambios en la cubierta forestal, aparecen como alertas en las plataformas Global Forest Watch en línea y móviles del WRI.
Hasta este programa, las alertas de deforestación rara vez llegaban a las comunidades remotas de la bosque tropical más afectadas por la destrucción del bosque. Pero en el piloto de 2017, RFUS se asoció con WRI para diseñar un sistema de alerta para atender a comunidades con infraestructura limitada de Internet y telecomunicaciones.
Cada comunidad participante empleó a tres patrulleros forestales, quienes investigaron las alertas de deforestación. Los patrulleros fueron entrenados por miembros del equipo de RFUS y ORPIO.
¿Por qué son importantes los hallazgos?
Los hallazgos son los últimos de una serie de estudios que muestran que los pueblos indígenas preservan sus bosques tropicales de una manera consistente, confiable y rentable. Más de 1/3 de la cuenca del Amazonas se encuentra dentro de territorios de pueblos indígenas, pero entre 2000 y 2015 solo el 17% de la deforestación del Amazonas ocurrió allí.
Este estudio fue diseñado para determinar si esta asociación fue coincidente o el resultado directo de la gestión activa de los bosques tropicales por parte de los pueblos indígenas. Confirmó esto último.
“Aunque el reconocimiento formal de la tenencia de la tierra de los pueblos indígenas es clave, es más eficaz cuando se combina con una vigilancia forestal sólida y una gobernanza local sólida”, dice Suzanne Pelletier, Directora Ejecutiva de RFUS.
Jorge Pérez Rubio, presidente de ORPIO, dice que «el estudio proporciona evidencia de que apoyar a las comunidades indígenas de los bosques tropicales con la última tecnología puede ayudar a reducir la deforestación en nuestros territorios».
¿Puede este modelo salvar la Amazonia?
En el transcurso del estudio de dos años, las comunidades forestales impidieron la liberación de más de 234.000 toneladas de emisiones de dióxido de carbono a un costo de alrededor de 5 dólares por tonelada. El dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero cuyas emisiones están directamente relacionadas con el cambio climático.
Los hallazgos del estudio brindan una base para determinar qué parte de los 518 millones de hectáreas de bosque tropical del Amazonas podrían salvarse si los pueblos indígenas de toda la Amazonía de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Perú, Surinam y Venezuela adoptaran Rainforest Alert.
Rainforest Foundation US estima que el monitoreo forestal comunitario en Brasil podría salvar 415.000 de los 2,2 millones de hectáreas de bosque tropical en territorios de pueblos indígenas que probablemente se perderán durante la próxima década.
Los geógrafos de RFUS estiman que el enfoque, implementado en regiones igualmente amenazadas de la cuenca del Amazonas, podría evitar hasta 4.400 millas cuadradas (más de 2,8 millones de acres) de deforestación durante la próxima década: un área colectiva una vez y media el tamaño del Parque Nacional de Yellowstone.
Ese bosque salvado evitaría que casi 100 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono ingresen a la atmósfera cada año, un impacto ambiental equivalente a sacar de las carreteras más de 21 millones de automóviles cada año.
A lo largo del estudio, las comunidades indígenas se volvieron más eficientes a la hora de detectar y abordar la deforestación, y los informes de incursiones ilegales en tierras se duplicaron poco después de que comenzó el estudio. Según los investigadores, «una mayor detección es consistente con el hecho de que los monitores aprenden dónde es más probable que ocurra la deforestación».
También es consistente con lo que RFUS siempre ha sabido: que los pueblos indígenas del Amazonas tienen una experiencia única y que, equipados con tecnología de punta, defenderán estos bosques mejor que nadie.
