«Hemos esperado 40 años hasta este día. Esta decisión nos permite finalmente que se reconozcan nuestros derechos sobre tierras superpuestas por áreas protegidas nacionales.»
– Líder Emberá
El martes 10 de diciembre, Día Internacional de los Derechos Humanos, líderes indígenas de todo el Darién en Panamá se reunieron en la aldea Embera de Arimae para celebrar una importante victoria en la promoción de los derechos indígenas en el país.
Después de años de negociación, presión y trabajo legal, el Ministerio de Medio Ambiente de Panamá recientemente allanó el camino para la titulación de tierras indígenas en áreas protegidas.
Los líderes celebraron esta resolución histórica, que reconoce que los reclamos de tierras de los pueblos indígenas son anteriores al establecimiento del sistema de áreas protegidas en Panamá, y que la mejor estrategia para conservar los bosques es respetar los derechos de los pueblos indígenas que viven allí.
El Cacique Embera Elivardo Membache resumió la ocasión diciendo: «Hemos esperado 40 años para este día. Esta decisión nos permite finalmente obtener derechos sobre tierras que se superponen a áreas protegidas nacionales».
Mientras tanto, el funcionario del gobierno panameño, Alexis Alvarado, jefe del Departamento de Asuntos Indígenas de la Autoridad Nacional de Ordenación de Tierras, dijo que “la resolución demuestra que no hay incompatibilidad entre el reconocimiento de tierras indígenas y áreas protegidas, y que las comunidades indígenas tienen derechos sobre tierras dentro de áreas protegidas nacionales”.
El 10 de diciembre también es particularmente importante para la comunidad de Arimae, ya que celebraron el cuarto aniversario de su título de propiedad.
Aunque no está superpuesta por un área protegida, Arimae es fundamental para la lucha por las tierras colectivas en Panamá porque es donde nació la lucha por el reconocimiento de las tierras colectivas y de donde vinieron muchos de sus líderes.
Esperamos que con la nueva resolución se reconozcan más tierras indígenas Embera, Wounaan, Guna y Naso el próximo año, avanzando así en la protección del medio ambiente y los derechos humanos en Panamá.
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