Victoria
En noviembre de 2019, el Ministerio de Medio Ambiente de Panamá dio un gran paso adelante en favor de los derechos humanos y el medio ambiente al reconocer los derechos territoriales de los pueblos indígenas dentro de áreas protegidas.
Después de un proceso de negociación que duró más de dos años, el gobierno de Panamá emitió una resolución legal que allana el camino para la titulación de tierras de pueblos indígenas que se superponen a áreas protegidas. Esta es una buena noticia para los derechos de los pueblos indígenas y el medio ambiente, ya que las tierras de los pueblos indígenas en Panamá se encuentran entre las mejor protegidas del país.
El memorándum legal es una victoria trascendental para los pueblos indígenas de Panamá que viven fuera del sistema formal comarca, cuyas demandas de tenencia de la tierra han sido negadas durante décadas. La mayoría de las tierras restantes de los pueblos indígenas sin título en Panamá se superponen al sistema de áreas protegidas u otros hábitats sensibles (humedales costeros, bosques primarios) que también están protegidos por la ley panameña y no están sujetos a titulación de tierras individuales.
Este limbo legal para las tierras colectivas ha constituido el mayor obstáculo para avanzar en la seguridad de la tenencia de la tierra en Panamá durante muchos años.
Ahora, una vez eliminados los obstáculos legales, se pueden titular unos veinticinco territorios. Esto incluye las tierras del pueblo Naso cuyo territorio tradicional ocupa el Parque Internacional La Amistad (PILA) y los Guna de Tagargunyal, que viven casi en su totalidad dentro del Parque Nacional Darién (PND), el área protegida más grande de Centroamérica y una de las mayores extensiones de bosque prístino que quedan en la región.
Implicaciones adicionales
El fallo también es importante por su alcance, que cubre a los pueblos indígenas que aspiran a obtener títulos colectivos de tierras, así como a grupos que desean establecer una nueva comarca, como el pueblo Naso del norte de Panamá.
El fallo también es significativo por sus referencias al derecho internacional, que establece firmemente la obligación positiva de los estados de titular y demarcar las tierras que tradicionalmente han sido utilizadas y ocupadas por los pueblos indígenas. El Ministerio de Medio Ambiente ha reconocido firmemente estas obligaciones, la primacía del derecho internacional sobre el derecho nacional y la necesidad de que el Estado aclare y reforme las leyes nacionales cuando entren en conflicto con las obligaciones internacionales.
El fallo también es una gran victoria para la conservación de los bosques en Panamá, ya que la seguridad de la tenencia de la tierra para los pueblos indígenas que han administrado estos bosques durante siglos es sin duda la mejor esperanza para su protección a largo plazo contra la conversión a tierras de cultivo o ranchos ganaderos, o concesiones para la tala, la minería o el aceite de palma.
Ahora puede comenzar en serio el arduo trabajo de finalizar mapas territoriales, llegar a acuerdos con vecinos y terceros que ocupan tierras indígenas y negociar acuerdos para coadministrar o gestionar de manera colaborativa áreas protegidas.
Contribución de Rainforest Foundation EE. UU.
Nuestro personal ha estado en Panamá durante años mapeando con las comunidades, desarrollando planes de uso de la tierra y apoyando el proceso de negociación con el gobierno. Hemos apoyado a socios clave, incluida la Coordinación Nacional de Pueblos Indígenas de Panamá (COONAPIP), el Congreso de Tierras Colectivas Emberá y Wounaan (CGTCEW), el Congreso Nacional de los Pueblos Wounaan (CNPW) y el Congreso Ancestral de los Guna de Tagargunyal (CGTATT). Rainforest Foundation US también ha proporcionado personal y apoyo de defensa a nuestros socios clave y ha financiado el trabajo legal necesario para lograr esta importante victoria en conjunto con el Tenure Facility.
Folleto Informativo sobre la Resolución Ministerial 0612-2019 (en español)
