• Los pueblos indígenas de la Amazonía brasileña están aprovechando generaciones de conocimientos ecológicos para adaptar sus prácticas agrícolas en respuesta al cambio climático.
• Las comunidades se están adaptando repensando los métodos agrícolas, plantando cultivos en lugares más estratégicos, preservando semillas nativas e implementando prácticas sostenibles para proteger la vida silvestre y sus ecosistemas.
• Los ancianos indígenas están transmitiendo activamente conocimientos tradicionales, asegurando que los jóvenes mantengan vivas las prácticas agrícolas tradicionales y profundizando la resiliencia climática.

En el corazón de la Amazonia brasileña, las comunidades indígenas están mostrando al mundo cómo es la verdadera resiliencia climática. La selva amazónica es uno de los ecosistemas más vitales de la Tierra, pero también es uno de los más afectados por el cambio climático. Vastas extensiones de bosques que alguna vez estuvieron saludables han sido devastadas por sequías sin precedentes, incendios implacables y deforestación desenfrenada. Para los pueblos indígenas, estos cambios van más allá del medio ambiente: afectan al núcleo de sus identidades culturales. Sus bosques son una fuente de alimentos, medicinas, ingresos, seguridad y espiritualidad. Sin embargo, ante la desaparición de un bosque, los pueblos indígenas del estado de Roraima, en el norte de Brasil, están recurriendo a generaciones de conocimientos ecológicos para afrontar los cambios en curso, garantizando que sus culturas, tierras y medios de vida perduren. Estas comunidades se están adaptando de manera extraordinaria, mostrando al mundo cómo es la verdadera resiliencia en medio de una crisis ambiental en curso.

Rainforest Foundation US (RFUS) se ha asociado con el Consejo Indígena de Roraima (CIR) durante más de dos décadas para salvaguardar los derechos de los pueblos indígenas en el norte de Roraima. El trabajo del CIR abarca 35 territorios indígenas, hogar de 465 comunidades, incluidas Macuxi, Wapichana, Ingarikó, Patamona, Sapará, Taurepang, Wai-Wai, Yanomami, Ye’kwana y Pirititi. En 2024, con el apoyo del Instituto para el Clima y la Sociedad, CIR publicó un informe para documentar los esfuerzos de adaptación de las comunidades en Raposa Serra do Sol, uno de los territorios indígenas más grandes de Brasil, que abarca las regiones de Raposa, Serras, Surumu y Baixo Cotingo. El informe destaca cómo estas comunidades están evolucionando activamente sus prácticas agrícolas tradicionales para enfrentar los desafíos de un clima cambiante, ofreciendo información vital sobre cómo el conocimiento indígena guía la resiliencia climática.

Prácticas tradicionales y la creciente marea del cambio climático

La agricultura ha sido durante mucho tiempo una piedra angular del sustento de las comunidades indígenas en Raposa Serra do Sol. Los ancianos, que alguna vez pudieron predecir el clima mediante la observación de la naturaleza, están siendo testigos de cambios alarmantes a medida que las perturbaciones climáticas socavan las prácticas agrícolas tradicionales. Los ritmos acelerados de la naturaleza son cada vez más difíciles de rastrear, con lluvias fuera de temporada, aumento de inundaciones, tormentas eléctricas más fuertes en momentos inesperados, aumento de temperaturas, sequías e incendios forestales.

“Ya he perdido muchas semillas durante la cosecha debido a las lluvias fuera de temporada”, dijo un miembro de la comunidad de las Serras. «El clima ha cambiado. Hace más calor en abril; ya no es como antes, cuando hacía más frío».

Además, el crecimiento de los monocultivos de regadío, como el arroz, ha provocado una deforestación generalizada, la contaminación de los cursos de agua con pesticidas y un consumo excesivo de agua, lo que agrava los desafíos que enfrentan las comunidades. Durante períodos de sequía extrema, cuando los niveles de agua son peligrosamente bajos, estos cultivos exacerban la presión sobre recursos ya limitados.

Adaptación a la nueva realidad climática

A pesar de los desafíos, las comunidades indígenas de Raposa Serra do Sol están demostrando una notable resiliencia. Las comunidades están incorporando los cambios climáticos que observan en calendarios ecológicos para guiar sus prácticas agrícolas. Con el apoyo de los Agentes Territoriales y Ambientales Indígenas del CIR, y a través de talleres y discusiones con líderes, ancianos, maestros, mujeres y otros miembros de la comunidad, estos calendarios ecológicos reflejan una extensa investigación y el profundo conocimiento acumulado por las comunidades indígenas que han observado durante mucho tiempo los cambios climáticos que afectan sus tierras.

El objetivo del calendario ecológico es fortalecer el Plan de Adaptación al Cambio Climático—el Plan de Adaptación Indígena. Estos calendarios reflejan cómo los cambios climáticos han impactado la vida social y cultural, desde las personas y los cultivos hasta el agua y los bosques que sustentan a los pueblos indígenas.

– Sineia Wapichana, Gerente Ambiental del Consejo Indígena de Roraima (CIR) y Copresidenta del Caucus de Pueblos Indígenas de las Naciones Unidas

Región de las Sierras

• Enero: Verano intenso con vientos constantes. Las comunidades realizan reuniones de planificación antes de la primera mitad del mes. Este período marca el comienzo del desmonte y tala del bosque primario (para explotaciones familiares). Los arroyos y lagos se secan y la gente aprovecha la oportunidad para pescar con redes de arrastre, jábegas y arcos.
• Febrero: El verano fuerte continúa con condiciones de viento, junto con actividades de limpieza en las granjas. Los frutos maduran durante esta época y la pesca continúa en los lagos y en el río Quinô.
• Marzo: Comienza la quema de granjas despejadas, seguida de la tala de bosques secundarios. Las cigarras empiezan a cantar.
• Abril: La fruta de Jenipapo comienza a madurar, atrayendo a varias aves, incluidas arancuã y sanhaçú, que se alimentan de las frutas. Se celebra la Semana Santa y las comunidades practican la pesca colectiva utilizando el timbó, una raíz que se utiliza para paralizar a los peces
• Mayo: Comienza la temporada de lluvias y las hormigas tanajura y manivara emprenden el vuelo. En este período también aparecen las orugas mutambeira en los troncos de los árboles o se alimentan de las hojas, y es el momento de realizar diversas plantaciones.
• Junio: Clima lluvioso y cielo nublado. Las frutas silvestres como jaríi, bacurí y cabeça de macaco (fruta de cabeza de mono) maduran, junto con los mangos, mientras los agricultores limpian sus campos.
• Julio: Es hora de cosechar burití maduro, maíz y sandía.
• Agosto: Comienzan a aparecer serpientes, acompañadas de tormentas eléctricas y hierba floreciendo. Se cosechan y exhiben maíz, sandía y otros productos.
• Septiembre: El final de la temporada de invierno. El pez Mandi sube por la cascada del río Quinô. Se cosecha maíz y frijol.
• Octubre: Época de cosecha de yuca y harina para tostar. Las mariposas amarillas comienzan a migrar hacia el este.
• Noviembre: Comienza el verano, una época para evaluaciones comunitarias y reuniones centrales.
• Diciembre: Temporada de caza para Navidad y Nochevieja. Los anacardos maduran durante este período.

Comarca del Bajo Cotingo

• Enero: Verano, la época de tala del bosque primario. También es temporada de araçá, mirixí (una fruta local), mirixí amarillo, polluelos de paloma, pada-pada y galega (un tipo de fruta o ave).
• Febrero: Verano, época de recolección del fruto del burití. Las tortugas ponen sus huevos y los pecaríes y los monos dan a luz durante este período.
• Marzo: Mediados del verano, marcado por la limpieza de granjas y quemas controladas.
• Abril: Llega el invierno, trayendo la época para sembrar maíz, yuca, frijol, acerola y taxi (una fruta local).
• Mayo: El invierno continúa con la cosecha de frutos de taxi, mango y jenipapo. También es la temporada de reproducción de tortugas y tapires.
• Junio: Invierno, época de recolección de jenipapo y marfim (fruto del árbol de marfil), cuando los peces inician su migración (piracema, período de migración de los peces).
• Julio: Invierno, época para sembrar maíz, cazar pájaros juriti y sembrar arroz.
• Agosto: El invierno continúa con la maduración de la guayaba silvestre y el fruto del burití.
• Septiembre: A mediados del verano, temporada para cosechar caña de azúcar y hormigueros, y cazar osos hormigueros gigantes.
• Octubre: A mediados del verano, época de cosecha de mango.
• Noviembre: Verano, marcado por la maduración del fruto de mirixí y galega.
• Diciembre: Verano, época de recolección del anacardo.

Las comunidades recurren a sus conocimientos ecológicos ancestrales y a estos calendarios para guiar sus esfuerzos de adaptación. En la región de Raposa, por ejemplo, la yuca (un cultivo básico) se ha vuelto cada vez más difícil de cultivar debido al calor extremo del verano. El riego suele ser imposible, lo que provoca que las raíces se sequen y se pudran. Sin embargo, el conocimiento profundo de los cultivos por parte de las comunidades les permite seleccionar las variedades de yuca más resistentes, como la variedad São Gabriel, que resiste mejor el calor extremo. Las comunidades han creado sistemas de intercambio y donación de raíces de yuca, asegurando que todas las comunidades tengan acceso a las variedades más resilientes.

La adaptación también significa repensar las prácticas agrícolas. A medida que el clima se vuelve más impredecible, las comunidades están plantando cultivos en lugares más estratégicos, evitando áreas propensas a sequías. Por ejemplo, los frijoles, que tradicionalmente se plantan en verano, se han vuelto casi imposibles de cultivar debido a las temperaturas cada vez más altas. Las plantas se secan y mueren antes de dar frutos, lo que provoca la pérdida de semillas que son importantes para la próxima siembra. Para combatir esto, ahora se siembran frijoles en invierno para garantizar una mejor producción.

Una solución que hemos implementado, particularmente para apoyar la agricultura, es utilizar sistemas de riego con energía solar para extraer agua de fuentes subterráneas. Esto permite que los cultivos crezcan incluso durante la sequía. Estamos trabajando activamente para encontrar soluciones a la crisis climática.

– Sineia Wapichana

Los patrones climáticos cambiantes, que a menudo conducen a temporadas de lluvias más débiles y veranos más duros, dificultan la predicción de las épocas de siembra y cosecha, lo que resulta en la pérdida de semillas valiosas. Para preservar las semillas para futuras plantaciones, las comunidades emplean técnicas tradicionales: cosechar frutos, extraer las semillas, exponerlas al sol para que se sequen y almacenarlas con cenizas en lugares adecuados para evitar infestaciones de gorgojos.

Los cambios climáticos también están afectando la vida silvestre local. En Raposa, especies que alguna vez fueron comunes en las montañas y a lo largo de las riberas de los ríos, como el araçá, una especie de mono originaria del noroeste de Brasil, están desapareciendo. Aves como la cotorra de Jandaia y el tucán, que alguna vez fueron abundantes, han migrado o han desaparecido debido a la destrucción de sus hábitats por los incendios forestales. La pesca, una parte esencial de la vida comunitaria, también se ha vuelto más difícil a medida que disminuyen las poblaciones de peces.

En la región de Baixo Cotingo, los pescadores comerciales extraen peces de los ríos utilizando redes, particularmente durante el período de migración de los peces, lo que altera su ciclo reproductivo. Por el contrario, las comunidades utilizan prácticas de pesca sostenibles, utilizando anzuelos y limitando sus capturas para asegurar la supervivencia de las especies locales. Y la pérdida de animales de caza, impulsada por la caza furtiva y la invasión de las industrias circundantes, ha llevado a las comunidades indígenas a cesar la caza tradicional de especies vulnerables, como los armadillos tatu-bola y tatu-peba, para proteger sus ciclos reproductivos y preservar estas importantes especies.

Las comunidades indígenas también han creado brigadas de bomberos para controlar los incendios forestales y combatir la deforestación, reconociendo que estos esfuerzos son vitales para preservar los hábitats de los animales. Estos hábitats proporcionan refugio, alimento, agua y aire limpio, algo esencial para que la vida silvestre prospere. A medida que se acelera el cambio climático, estas medidas de protección se están volviendo parte integral de la vida diaria, asegurando la supervivencia de estos ecosistemas.

En respuesta a los cambios culturales, existe un esfuerzo creciente para garantizar que el conocimiento tradicional se transmita a las generaciones más jóvenes. En la Región de las Serras, las Ferias de Semillas destacan las prácticas agrícolas familiares y facilitan el intercambio de conocimientos sobre métodos agrícolas tradicionales. Se enfatizan las semillas nativas, conocidas por su resistencia y durabilidad, lo que refuerza la importancia de protegerlas para el futuro. A los jóvenes de estas comunidades se les enseña activamente sobre la importancia de preservar las semillas, respetar la tierra y garantizar que el conocimiento tradicional perdure.

“El conocimiento de los mayores es muy importante para mantener las tradiciones y el respeto por la naturaleza. Entendemos que el conocimiento de la cultura indígena es la mejor manera de preservar el medio ambiente”, dijo un comunitario de la región de Surumu.

Honrando la resiliencia indígena en el Día de la Biodiversidad

Los calendarios ecológicos contienen una gran cantidad de conocimientos tradicionales que apoyan la gestión colectiva de la agricultura comunitaria, la biodiversidad, los bosques y el agua. Sin embargo, el desequilibrio climático está generando impactos que a menudo son irreversibles. Necesitamos apoyo urgente para fortalecer el conocimiento indígena tradicional. Estas son las estrategias que debemos seguir para preservar tanto este conocimiento como nuestra resiliencia, porque los pueblos indígenas son increíblemente resilientes.

– Sineia Wapichana

En este Día de la Biodiversidad, honramos a las comunidades indígenas como las de Raposa Serra do Sol, cuya sabiduría es crucial para adaptarse a los impactos del cambio climático. A través de sus prácticas agrícolas ancestrales, están cuidando la tierra y al mismo tiempo salvaguardando el lugar con mayor biodiversidad de la Tierra: el Amazonas. Los pueblos indígenas no solo son los administradores del bosque que más impactan, sino que también son sus más firmes defensores, y su resiliencia climática es la clave para proteger el Amazonas para las generaciones venideras. A medida que la crisis climática continúa aumentando, su resiliencia es un poderoso recordatorio de que es posible adaptarse incluso en las circunstancias más difíciles.

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