Un área del tamaño del estado de Tennessee quemada en la Amazonía brasileña en 2023
Si bien la deforestación en el Amazonas disminuyó significativamente el año pasado, el bosque continuó ardiendo a un ritmo alarmante. Por primera vez desde 2018, la tasa de limpieza fue inferior a 10.000 kilómetros cuadrados en los 12 meses hasta el 31 de julio. Aún más alentador es que la pérdida de cobertura arbórea en los territorios indígenas cayó un 73%. A pesar de estas estadísticas, en 2023 se quemaron la asombrosa cantidad de 26,4 millones de acres (10,7 millones de hectáreas) de la selva amazónica de Brasil, un área comparable en tamaño al estado estadounidense de Tennessee, según MapBiomas Fire Monitor. Esto representa un aumento del 35,4% respecto al año anterior.
En promedio, cerca de 1 millón de árboles siguen siendo talados o quemados cada día en el Amazonas. Muchos más murieron a causa de la sequía, y esto empeorará la degradación del bosque. En general, la situación del Amazonas en 2023 fue peor que el año anterior.
El impacto del cambio climático, El Niño y una sequía sin precedentes
En 2023, los pronósticos de los investigadores se hicieron realidad cuando el pico de la temporada de incendios del Amazonas se alineó con un evento de El Niño en curso, un fenómeno climático caracterizado por el calentamiento de las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico ecuatorial, que afecta los patrones de lluvia en el Amazonas. Esta peligrosa combinación provocó condiciones más secas, intensificando así los incendios forestales.
De hecho, en 2023, el Amazonas experimentó la sequía más grave de su historia registrada, con ríos cayendo a niveles récord, afectando negativamente a las comunidades y poniendo en peligro la vida silvestre.
Si bien El Niño contribuyó significativamente a la reducción de las precipitaciones, exacerbando así la sequía de 2023, análisis científicos preliminares han determinado que la extrema gravedad de la sequía se debió principalmente a las altas temperaturas asociadas con el cambio climático. La probabilidad de que se produjera una sequía tan extrema se multiplicó por treinta debido a la crisis climática.
Esta convergencia de cambio climático, temperaturas sin precedentes, sequía extrema, deforestación e incendios forestales subraya las crecientes preocupaciones por el futuro de la Amazonía.
Los incendios en el Amazonas fueron noticia a nivel mundial en 2019. Cuatro años después, ¿fueron igual de graves?
Desafortunadamente, así fue.
En agosto de 2019, enormes columnas de humo se desplazaron a miles de kilómetros del Amazonas en llamas y se asentaron sobre Sao Paulo, la ciudad más grande de Brasil, bloqueando el sol. La atención del mundo se centró en la administración de Jair Bolsonaro cuando abrió el Amazonas a una mayor explotación al incentivar las invasiones de tierras, la minería, la ganadería y la agricultura a gran escala, los principales impulsores de los incendios forestales tropicales.
A pesar de las presiones internacionales, la situación ha seguido deteriorándose.
La deforestación en la Amazonía brasileña cayó un 50% en 2023 en comparación con el año anterior. Sin embargo, el área quemada aumentó un 36%, con aproximadamente 26,6 millones de acres quemados en 2023 en comparación con 19,5 millones de acres en 2022. Los esfuerzos del presidente Lula da Silva para restaurar las protecciones ambientales desmanteladas por Bolsonaro han logrado algunos resultados positivos. Pero la administración de Lula, debilitada ante un Congreso conservador, no ha podido impedir la aprobación de leyes que continúan desmantelando las salvaguardias ambientales y los derechos de los pueblos indígenas en favor de los intereses de los agronegocios. El futuro de la Amazonía está en juego.
