- Financiado por una subvención de $2 millones de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el proyecto B’atz ha trabajado en múltiples frentes durante los últimos tres años para mejorar la capacidad de las organizaciones comunitarias indígenas y locales en todo México y Centroamérica.
- B’atz ayudó a establecer el Fondo Territorial Mesoamericano, un mecanismo financiero alternativo creado para proporcionar inversión directa en territorios críticos de Mesoamérica con costos de transacción mínimos. Desde entonces, el Fondo ha invertido $1,8 millones en 32 iniciativas, impactando positivamente a más de 40.000 personas y salvaguardando más de 5 millones de acres de tierras de pueblos indígenas.
- En asociación con la Escuela de Liderazgo Mesoamericana, B’atz también ayudó a capacitar a más de 200 personas en gestión de riesgos de desastres, con un fuerte énfasis en el liderazgo de jóvenes y mujeres en torno a la resiliencia climática.
Este mes de octubre, el Proyecto de Fortalecimiento Institucional Regional B’atz llega a su fin después de tres años de importantes logros. El proyecto es una colaboración entre Rainforest Foundation US (RFUS) y la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB), una alianza de 10 organizaciones comunitarias indígenas y locales que representan a más de 50.000 personas en seis países de Centroamérica y México. Financiado por una subvención de 2 millones de dólares de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, el proyecto B’atz ha trabajado en múltiples frentes para mejorar la capacidad de las organizaciones comunitarias indígenas y locales en toda la región.
El proyecto B’atz ha adoptado un enfoque integral, abordando varias áreas clave. Ha fortalecido la gobernanza y el marco institucional de la AMPB, ha establecido mecanismos financieros innovadores como el Fondo Territorial Mesoamericano (FTM) y ha ampliado el desarrollo del liderazgo juvenil y la resiliencia climática local a través de la Escuela de Liderazgo Mesoamericano (EML). Además, el proyecto ha trabajado para fortalecer el papel de la mujer en el liderazgo. En conjunto, estos esfuerzos han creado un impacto duradero tanto en las organizaciones como en las comunidades a las que sirven. Su trabajo en la gestión del riesgo de desastres (GRD) ha sido particularmente transformador.
Fortalecimiento del Marco Institucional de la AMPB
El proyecto B’atz—y el enfoque en el liderazgo, la gestión del riesgo de desastres y las consultas integrales con organizaciones de base durante la planificación estratégica—ha fortalecido significativamente a la AMPB, lo que solidificó la posición de la AMPB en foros regionales e internacionales, así como también fortaleció sus esfuerzos de promoción local.
El proyecto también mejoró la gestión interna de la AMPB al establecer estructuras de gobernanza, normas internas y mecanismos de rendición de cuentas más sólidos tanto para la alianza misma como para las 10 organizaciones regionales que la conforman. Estas mejoras han permitido a AMPB pasar de centrarse principalmente en la promoción y coordinación filantrópica a una organización con mayor capacidad para participar en asociaciones estratégicas y tener un mayor impacto sobre el terreno.
Como reflexionó Lévi Sucre, un destacado líder de la AMPB, «La AMPB nació de una cooperación 100% filantrópica y, después de diez años, necesitábamos escalar a otros tipos de cooperación. El proyecto B’atz nos ayudó a comprender cómo funciona esto. Contribuyó en gran medida a establecer nuevas relaciones con socios clave como [USAID]».
Un nuevo enfoque colaborativo con USAID
El proyecto B’atz estableció una nueva asociación entre AMPB y USAID a través de un proceso piloto co-creado por AMPB, USAID y RFUS. Este modelo de colaboración amplió la capacidad de USAID para apoyar a organizaciones de base, al tiempo que brindó a AMPB experiencia en la gestión de fondos de desarrollo internacional, con RFUS brindando apoyo estratégico, logístico y sobre el terreno.
Dra. Aj’bee Jiménez, Asesor Principal de USAID para Asuntos de Pueblos Indígenas en Guatemala, señaló: «La fase de cocreación fue muy importante para USAID porque fue uno de los [agency’s] primeros intentos de codiseñar un proyecto con una alianza indígena como AMPB. Nos dimos cuenta de que coordinar con una organización indígena implica diferentes conceptos de tiempo y toma de decisiones, lo que nos obligó a repensar el diseño y proponer nuevas formas de trabajar».
Además de ser una de las primeras implementaciones de la Política de Promoción de los Derechos de los Pueblos Indígenas de USAID, el proyecto B’atz también sirvió como piloto para la nueva estrategia de localización de la agencia: un conjunto de normas internas diseñadas para colocar a los actores locales a la vanguardia del desarrollo, fortalecer los sistemas locales y responder a las necesidades de la comunidad. La implementación de estas nuevas medidas mejoró la confianza y el entendimiento entre todas las partes, creando una base para una colaboración continua en futuras iniciativas.
El Fondo Territorial Mesoamericano: de la idea al impacto
El Fondo Territorial Mesoamericano (FTM) ha sido otro hito importante del proyecto B’atz. Diseñado en los últimos años como un mecanismo financiero alternativo por y para los pueblos indígenas y las comunidades locales, el FTM fue creado para proporcionar inversión directa en territorios críticos de Mesoamérica con costos de transacción mínimos.
A pesar de un compromiso global de 1.700 millones de dólares para financiación ambiental para los pueblos indígenas y las comunidades locales en la COP27 en 2022, en realidad menos del 1% les está llegando. Los Fondos Territoriales, como el FTM, son cruciales para superar obstáculos administrativos complejos y restrictivos y garantizar que los fondos lleguen a las comunidades a las que se pretende apoyar.
Durante los últimos dos años, B’atz ha brindado apoyo para que la FTM avance más allá de su fase conceptual.
«Estamos pasando de una idea a un fondo totalmente estructurado. Ahora hay un equipo de gestión, personal dedicado, un manual de operaciones y una plataforma de seguimiento y evaluación», dijo la directora del FTM, María Pía Hernández.
Con más de $1,8 millones invertidos en 32 proyectos, apoyando a más de 40.000 personas y protegiendo más de 5 millones de acres de tierra, el FTM ya está teniendo un impacto tangible en toda la región. Muchas de las iniciativas financiadas están lideradas por mujeres.
Fortalecimiento del liderazgo de las mujeres y consolidación de una agenda regional
Un enfoque clave del proyecto B’atz ha sido fortalecer el papel de las mujeres en posiciones de liderazgo, particularmente en el contexto de la resiliencia climática y la defensa de la tierra. El proyecto profundizó su trabajo con la Coordinación de Mujeres Líderes Territoriales de Mesoamérica, dependencia de la AMPB que ha incrementado su trabajo en la consolidación de una agenda climática regional de mujeres, reflejada en su primer Plan Regional de Género y Cambio Climático.
A través de esta asociación, las mujeres líderes en toda Mesoamérica han amplificado sus voces y aumentado su influencia tanto a nivel local como regional, creando vías para una mayor participación en los debates sobre políticas.
Como explicó Isabel Pasos, quien lidera el equipo técnico de la Coordinación de Mujeres, «Una solución al cambio climático es fortalecer el conocimiento tradicional y la agricultura indígena… Las mujeres están diciendo: ‘Cultivemos, quedémonos en nuestras comunidades porque somos indígenas. Usemos nuestro conocimiento tradicional para permanecer en nuestros territorios'».
El proyecto B’atz también consolidó y aumentó la visibilidad de iniciativas comunitarias en torno a la soberanía alimentaria, cuya importancia se hizo aún más evidente durante la pandemia de COVID-19. Muchas familias de la región dependen de las remesas o dinero enviado por familiares que trabajan en el extranjero, lo que se volvió cada vez más difícil debido a las restricciones de viaje y los cierres económicos. Esto llevó a una disminución de estos apoyos financieros y destacó la necesidad de que las comunidades desarrollen sus propios sistemas alimentarios autosuficientes para garantizar que puedan alimentarse sin depender de ayuda externa.
Escuela Mesoamericana de Liderazgo: Fortaleciendo Capacidades para la Gestión del Riesgo de Desastres
A medida que los desastres naturales como inundaciones, incendios y sequías se vuelven más frecuentes en la región, el proyecto B’atz apoyó a la Escuela de Liderazgo Mesoamericana en la creación de programas centrados en la Gestión del Riesgo de Desastres (GRD).
El programa, basado en el conocimiento tradicional y en colaboración con gobiernos y autoridades locales, reunió a jóvenes, mujeres, líderes comunitarios y expertos en gestión de riesgos para desarrollar conjuntamente estrategias de respuesta a desastres con las comunidades locales.
Byron Alonzo, facilitador del taller y miembro de la Asociación Forestal Comunitaria de Guatemala–Utz Che’, comentó: «No podemos simplemente andar apagando incendios o apresurarnos a manejar emergencias sin abordar las causas fundamentales. Solo lo lograremos a través de alianzas y esfuerzos colectivos entre organizaciones».
Centrada en un modelo de «formación de formadores», la escuela continúa construyendo una red de facilitadores de talleres para jóvenes para ampliar el conocimiento en las comunidades. Los líderes actuales mejoran continuamente sus habilidades y al mismo tiempo capacitan a la próxima generación de líderes. Este enfoque permite a cada organización y comunidad asumir la responsabilidad de organizar y liderar sus propios procesos de capacitación, garantizando la apropiación y la sostenibilidad locales.
Durante su fase inicial, el proyecto capacitó a más de 200 personas, con fuerte énfasis en mujeres y jóvenes. Como resultado, 25 comunidades en Guatemala, Honduras y México desarrollaron y validaron planes de GRD, muchos de los cuales ahora se están implementando en colaboración con las autoridades locales.
Sentando las bases para el crecimiento futuro
A medida que el proyecto B’atz llegue a su fin, su impacto continuará a través de los esfuerzos continuos en toda Mesoamérica. La Escuela de Liderazgo Mesoamericano está creando módulos de capacitación para nuevas áreas como la justicia climática y la igualdad de género, y adaptando su plan de estudios para diversos pueblos indígenas, mientras que el Fondo Territorial Mesoamericano está trabajando para asegurar financiamiento adicional para futuras iniciativas de base.
El progreso logrado ha fortalecido la capacidad de los pueblos indígenas y las comunidades locales para abordar los desafíos que enfrentan, proporcionando herramientas prácticas y fomentando asociaciones que respaldarán su trabajo continuo en la protección de sus tierras, culturas y derechos.
Como señaló el director del programa RFUS, Josh Lichtenstein, «El proyecto B’atz sentó las bases para asociaciones duraderas y un progreso tangible, pero nada de esto habría sido posible sin los increíbles esfuerzos de la AMPB. Esta iniciativa ha demostrado lo que podemos lograr cuando el liderazgo indígena y comunitario, RFUS y USAID se unen para trabajar hacia un objetivo común».
