Acaba de realizarse un extraordinario viaje por el río Amazonas. La flotilla Yaku Mama viajó más de 1.800 millas desde los Andes en Ecuador hasta Belém, Brasil, la ciudad anfitriona de la próxima Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30). Esta es la primera vez en la historia que la COP se llevará a cabo en la Amazonía. A bordo de la flotilla iban líderes, jóvenes, mujeres y aliados indígenas, que viajaban con un mensaje compartido: los pueblos indígenas deben estar en el centro de las soluciones climáticas. Sus demandas, que incluyen detener la extracción de combustibles fósiles en la bosque tropical, asegurar el acceso directo a la financiación climática y garantizar la protección de sus territorios y derechos, deben ser escuchadas y atendidas.

La flotilla es un espacio para compartir experiencias y reflexionar sobre temas que se discuten en las COP, pero que históricamente han sido abordados sin la participación de los pueblos indígenas.

– Alexis Grefa, representante juvenil kichwa de Santa Clara en Ecuador y miembro del equipo organizador de la flotilla, en una entrevista con El País

La planificación de la flotilla comenzó poco después de que se anunciara que la COP30 se celebraría en Belém. Las organizaciones indígenas de toda la cuenca del Amazonas comenzaron a plantar y regar las semillas para un viaje colectivo que daría visibilidad tanto a sus luchas como a sus soluciones para proteger la bosque tropical. En lugar de volar hasta la cumbre, optaron por viajar por los ríos que conectan sus territorios. Y el 13 de octubre comenzó el viaje.

Más de 50 participantes de Ecuador, Perú, Brasil, Colombia, Panamá, Guatemala, México, Indonesia y Escocia partieron desde El Coca, Ecuador. Sus barcos muestran la imagen de Yaku Mama, que significa “Madre Agua” en quechua, una serpiente sagrada de río que simboliza protección y fuerza.

La ruta que tomó la flotilla siguió el camino tomado por el colonizador español Francisco de Orellana en 1541. Si bien su expedición marcó el comienzo de la colonización en la región, la flotilla se convirtió en un viaje de solidaridad y resistencia indígena contra la continua destrucción del Amazonas, los hogares ancestrales de los pueblos indígenas.

Antes de partir río abajo, el grupo escaló el glaciar Cayambe en lo alto de los Andes ecuatorianos para enfatizar la conexión ecológica entre las tierras altas y la bosque tropical. En la ciudad de El Coca realizaron una protesta tapando una estatua de Francisco de Orellana como rechazo al legado de extractivismo y violencia que representa. Allí también realizaron un funeral simbólico por los combustibles fósiles en las calles donde líderes juveniles portaron un ataúd de cartón negro con la leyenda “Q.E.P.D. Petróleo”. “Estamos devolviendo el petróleo a donde pertenece, la tierra”, dijo Lucía Ixchiu, una mujer k’iche’ de Guatemala, mientras encendía velas para honrar a los defensores ambientales que perdieron la vida en defensa de sus tierras. Finalmente, mientras la flotilla continuaba hacia la frontera de Ecuador con Perú, se detuvieron en el Parque Nacional Yasuní de Ecuador, un sitio emblemático de resistencia a la extracción de petróleo.

Una plataforma para demandas arraigadas en el territorio

En el camino, la flotilla se detuvo en comunidades indígenas y locales para compartir conocimientos y amplificar demandas urgentes. Estos incluyen:

• Detener la extracción de combustibles fósiles en el Amazonas y en las tierras de los pueblos indígenas
• Garantizar financiación climática directa y ágil para las comunidades indígenas
• Reconocer y proteger las tierras de Pueblos indígenas en aislamiento voluntario
• Avanzar en una transición energética justa basada en el consentimiento libre, previo e informado (CLPI)
• Inclusión del conocimiento y la gobernanza indígenas en la política climática
• Proteger a los defensores del medio ambiente y poner fin a la impunidad por la violencia contra ellos

Estas demandas de los participantes de la flotilla surgen de su experiencia vivida en territorios afectados por derrames de petróleo, minería ilegal, deforestación y proyectos de infraestructura dañinos que son implacables.

Solidaridad más allá de las fronteras

Rainforest Foundation US (RFUS) tuvo el orgullo de apoyar a la Flotilla Yaku Mama durante su paso por Perú junto con nuestro socio indígena, la Organización de los Pueblos Indígenas de la Amazonía Oriental (ORPIO). Esta colaboración llevó a los participantes a comunidades donde visitaron empresas sostenibles lideradas por la comunidad y aprendieron cómo los miembros de la comunidad están utilizando la tecnología de monitoreo para fortalecer la defensa territorial. 

En la ciudad de Iquitos, en el noreste de la Amazonia peruana, la flotilla se unió al Festival de Cine Amazónico Flotante, donde el cine dio vida a historias de resistencia y autodeterminación indígena. En una comunidad Tikuna en Perú, los miembros de la comunidad dieron la bienvenida a los participantes con bailes y canciones que celebraban la vida. Allí, la reconocida cantante amazónica peruana Rossy War unió su voz a la de los pueblos amazónicos, recordando a todos que la música también puede curar los ríos.

La flotilla luego continuó a través de la región triple fronteriza de Perú, Colombia y Brasil, donde los territorios interconectados forman la mayor extensión de tierras contiguas del mundo habitadas por pueblos indígenas que viven en aislamiento voluntario. Estas tierras también son baluartes de biodiversidad. En una comunidad Tikuna del lado brasileño, los participantes aprendieron sobre el conocimiento ecológico tradicional transmitido de generación en generación. Las prácticas de medicina natural, pesca y coexistencia pacífica y sostenida con el bosque ofrecieron modelos de vida de un futuro posible.

En Leticia, Colombia, los miembros de la flotilla se reunieron con líderes indígenas involucrados en la promoción de políticas públicas. Las conversaciones resaltaron la importancia de la coordinación regional entre los pueblos indígenas y la necesidad de garantizar que las voces indígenas den forma a las decisiones nacionales e internacionales sobre el clima y los derechos territoriales de los pueblos indígenas. 

El camino hacia la COP30

La Flotilla Yaku Mama llegó a Belém el 9 de noviembre, un día antes del inicio de la COP30. Su viaje a través de los ríos y territorios del Amazonas sirvió como recordatorio de que los pueblos indígenas son actores clave que dan forma al futuro de nuestro planeta. Han gestionado vastos territorios de bosque tropical durante milenios. Estos bosques tropicales regulan las precipitaciones, almacenan carbono y albergan una inmensa biodiversidad y diversidad sociocultural. En los últimos años, varios estudios han proporcionado evidencia estadística que confirma que las tierras legalmente tituladas a los pueblos indígenas son los modelos más eficaces para la protección de los bosques.

Queremos conseguir algo más que garantizar dinero o financiación. Queremos llegar a un consenso donde los territorios indígenas ya no sean sacrificados. Esta es la COP de la Amazonía porque estamos aquí, exigiendo y tomando los lugares que merecemos.

– Lucía Ixchiu, líder k’iche’ de Guatemala dijo a Reuters en entrevista