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Una declaración conjunta de Rainforest Foundations de Noruega, Reino Unido y EE. UU.

La nueva pandemia de coronavirus que arrasa el mundo está cambiando rápidamente las vidas de todos de maneras que muy pocas personas podrían haber imaginado. Desafortunadamente, para los pueblos indígenas y las poblaciones forestales tradicionales de todo el mundo, no hay nada nuevo en esta pandemia.

Se estima que el sarampión, la malaria y la influenza que vinieron con la colonización fueron responsables de dos tercios de las muertes en las comunidades indígenas amazónicas entre 1875 y 2008. Más recientemente, la crisis del Ébola ha devastado comunidades locales en África central y occidental.

Hoy en día, los pueblos de la bosque tropical ya experimentan tasas desproporcionadas de infección y enfermedad como resultado de niveles más bajos de inmunidad a las enfermedades occidentales. En el Amazonas, hay docenas, tal vez incluso cientos, de pueblos indígenas únicos que viven en aislamiento voluntario. Con poco o ningún contacto con el mundo exterior, corren un riesgo aún mayor de infección. Los débiles sistemas locales de atención de salud están en gran medida mal preparados para satisfacer las necesidades de los servicios de rutina, y mucho menos el nivel de respuesta que exige esta pandemia.

Estas experiencias pasadas y presentes revelan que los pueblos de la bosque tropical pueden ser particularmente vulnerables a los efectos devastadores de la COVID-19. Mientras tanto, la incesante invasión de sus tierras tradicionales para la extracción de recursos, la agroindustria y el desarrollo de infraestructura asociada los amenaza gravemente con la exposición al virus.

Es por eso que las Rainforest Foundations de Noruega, el Reino Unido y los EE. UU. se han unido para apoyar los llamados de las organizaciones de pueblos indígenas y los de las comunidades forestales tradicionales de todo el mundo para mitigar la extraordinaria amenaza que representa el COVID-19.

Nos sumamos a ellos para reiterar -a los gobiernos de todos los niveles, a la industria, a la sociedad civil, a los lugares de culto, a todos aquellos que viven o trabajan cerca de comunidades tradicionales y a la comunidad internacional en general- sus llamamientos a:

1. Hacer cumplir estrictas restricciones de viaje a los territorios de los pueblos indígenas y las comunidades forestales siempre que sea posible y en coordinación con los líderes indígenas y comunitarios locales. Esto es especialmente cierto para las poblaciones que viven en aislamiento voluntario.

2. Se deben aplicar medidas efectivas como la política de no contacto de Brasil. Garantizar que los puestos médicos de avanzada cerca de los territorios de los pueblos indígenas y tradicionales estén bien equipados y dotados de personal calificado.

3. Cuando se desarrolle una vacuna, asegúrese de que llegue rápidamente a los más vulnerables.

4. Garantizar que todas las alertas e información de salud pública se traduzcan a los idiomas locales e indígenas y se difundan ampliamente.

5. Consultar tempranamente con los líderes locales e indígenas sobre cualquier decisión que los afecte, especialmente en previsión de posibles brotes de coronavirus en sus territorios.

Proteger la bosque tropical y defender los derechos de quienes son sus verdaderos guardianes (los pueblos indígenas y las poblaciones forestales tradicionales) es vital para la protección de la vida en la Tierra tal como la conocemos. La ciencia demuestra que los bosques protegidos y gestionados por estos grupos almacenan más carbono, albergan más biodiversidad y experimentan tasas de deforestación más bajas que cualquier otro sistema de gestión forestal.

Si bien esta pandemia nos recuerda la vulnerabilidad que enfrentan los guardianes de las bosques tropicales del mundo, nos interesa en todo momento protegerlas a ellas y a los bosques que llaman hogar.

Que todos estéis bien y a salvo.

Fundación Bosque tropical Noruega
Fundación Rainforest Reino Unido
Fundación Rainforest Estados Unidos

Rainforest Foundation fue fundada hace 30 años para promover los derechos de los pueblos indígenas que viven en la bosque tropical y apoyarlos a ellos y a otras comunidades forestales en su esfuerzo por proteger y defender sus territorios. Desde su fundación, las Rainforest Foundations de Noruega, el Reino Unido y los EE. UU. han apoyado juntos los esfuerzos de los pueblos indígenas para proteger más de 13 millones de hectáreas en cuatro continentes.