Crédito de la foto: Rainforest Foundation EE. UU.

Cuando Fernando Durán se mudó a Buen Jardín de Callaru hace 5 años, inicialmente tuvo dificultades para encontrar un medio de vida estable. Pudo asociarse con su hermano, que vivía en Buen Jardín, para cultivar cacao y realizar pequeños trabajos aquí y allá que le ayudaron a ganar suficientes ingresos para mantener a su esposa e hijo. Pero el camino fue difícil, especialmente porque las herramientas básicas como palas y machetes escaseaban en esta empobrecida y aislada comunidad ticuna.

En el momento en que llegó Fernando, el pueblo de Buen Jardín de Callaru no tenía una fuente formal de ingresos ni una economía establecida. Los habitantes dependían estrictamente de la caza; pesca; cultivo a pequeña escala de cacao, yuca y frutas; además de recolectar otros alimentos de la abundancia del bosque circundante. Esta forma de vida no era nada nuevo para el pueblo indígena ticuna, que ha subsistido durante generaciones gracias a la riqueza de los bosques de la región. Pero desde que se reasentó aquí en el río Callaru en el siglo XIX después de que los caucheros los expulsaran de su territorio original, la comunidad estaba experimentando un aumento de invasores ilegales que quemaron sus bosques, saquearon sus recursos naturales y amenazaron a los miembros de la comunidad.

La comunidad de Buen Jardín de Callaru obtuvo su título de propiedad colectivo en 2001, lo que, al menos en el papel, protegía legalmente sus derechos sobre esta tierra. Sin embargo, el título no impidió que los productores ilícitos de coca invadieran e incendiaran vastas áreas de bosque tropical. Tampoco impidió que los madereros ilegales saquearan el territorio de toda su valiosa madera. Cuando la comunidad intentó confrontarlos, respondieron con intimidación y violencia, paralizando a la comunidad. El área nunca fue visitada por los agentes ambientales del estado, quienes están encargados de gestionar incursiones ilegales como estas. Las tensiones eran altas entre la comunidad y las redes criminales que operaban con total impunidad.

Monitoreo con tecnología para un bosque seguro

En 2017, Fernando fue invitado a participar en una capacitación sobre monitoreo territorial en Iquitos impartida por la organización regional de pueblos indígenas, la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Oriental (Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente, u ORPIO) y la Federación local de Comunidades Ticuna y Yaguas del Bajo Amazonas (Federación de Comunidades Ticunas y Yaguas del Bajo Amazonas, o FECOTYBA), apoyado por Rainforest Foundation US (RFUS).

“Esa capacitación nos abrió la mente y nos hizo ver más allá de lo que había allí”, recuerda Fernando, refiriéndose a la perspectiva de combinar acción comunitaria, nuevas tecnologías como drones y documentación rigurosa para abordar la deforestación ilegal que se está produciendo en sus territorios.
Si bien el proyecto entusiasmó a Fernando y a sus compañeros de la comunidad, inicialmente se mostraron escépticos de que este programa pudiera producir resultados para la comunidad. Con demasiada frecuencia, agentes del gobierno llegaban al Buen Jardín de Callaru y hacían promesas que nunca llegaron a nada. “La gente aquí estaba tan cansada de las mentiras que seguían llegando aquí”, recordó. Nadie esperaba que el programa realmente despegara.

Monitoreo forestal: el éxito genera éxito

En poco tiempo, un contingente de monitores territoriales comunitarios había adoptado la nueva tecnología y patrullaba periódicamente los límites de su territorio comunal para rastrear las alertas semanales de deforestación que llegaban a sus teléfonos inteligentes.

Después de que la comunidad involucrara a las autoridades peruanas para investigar una denuncia colectiva de deforestación ilegal en diciembre de 2018, la comunidad quedó sorprendida al ver cómo las incursiones ilegales disminuyeron significativamente.

Durante el año siguiente midieron que la deforestación en su territorio disminuyó del 12% en 2018 al 0% en 2019, una tendencia que continúa en 2020. De hecho, muchas comunidades que implementaron el mismo programa de monitoreo obtuvieron resultados similares, que se informaron en un estudio que proporcionó resultados preliminares sobre la efectividad de una estrategia de monitoreo comunitario sobre los niveles de deforestación en toda la región.

De la defensa forestal a la restauración forestal

Una vez que el programa de monitoreo detuvo la deforestación, la comunidad comenzó a pensar en nuevas posibilidades. La nueva seguridad de sus territorios generó esperanzas de un futuro mejor. En las numerosas reuniones comunitarias, Fernando se unió a otros para enfatizar la necesidad de fortalecer su economía local.

Pero inicialmente, sólo un puñado de miembros de la comunidad se reunieron para participar en estas discusiones. Sin embargo, las sospechas en torno al proyecto persistieron, lo que impidió que muchos participaran. Aunque Fernando había sentido la necesidad de rechazar una oportunidad anterior de unirse al equipo de monitoreo para concentrarse en su creciente operación agrícola, continuó contribuyendo a las reuniones. Sabía que era importante que sus aliados conocieran las verdaderas necesidades de la comunidad. La comunidad en general rara vez sintió los beneficios de iniciativas anteriores debido a la mala coordinación e intercambio de información a nivel comunitario.

«Realmente quería ver mejoras en la comunidad que me abrazó hace años y sentí que podía hacer algo», dijo.

A veces se sentía juzgado por los miembros de la comunidad por los éxitos que había logrado en su operación agrícola, que lamentaba que requería largas y duras horas de trabajo físico. Pero con el tiempo, sintió que podía ganarse la confianza de la comunidad.
Se estableció un Comité de Reforestación encargado de tomar decisiones sobre qué plantar, en qué áreas, cómo monitorear las plántulas y mantener una responsabilidad compartida. Muy pronto, Fernando fue elegido presidente del Comité. Se sintió honrado al saber que sus colegas confiaban en él para liderar el esfuerzo de manera positiva.

Mira el video completo que relata el proyecto de reforestación del Buen Jardín de Callaru

Los miembros de la comunidad estuvieron de acuerdo en que lo ideal sería replantar áreas deforestadas con maderas duras previamente taladas y especies frutales generadoras de ingresos. Las especies y las áreas de reforestación fueron determinadas colectivamente por los miembros de la comunidad, y luego ORPIO y RFUS ayudaron a adquirir plántulas, herramientas y capacitación técnica.

“Al reforestar de esta manera nos beneficiamos doblemente”, explicó Fernando. «En primer lugar, en tener árboles frutales y los frutos que van a producir que podamos vender para obtener ingresos… y en segundo lugar, que las variedades de madera dura seguirán desarrollándose y creciendo hasta que el árbol frutal haya alcanzado una edad en la que ya no pueda producir, dejándonos la madera».

El comité también determinó que el lugar para comenzar a reforestar debería ser aquellos en la comunidad que se considerara que necesitaban mayor apoyo. En este caso, comenzarían con dos terrenos asignados a Robinson Edwin Cobache y Jamber Pisco, quienes tenían familias que mantener y pocas posibilidades de ingresar a los mercados por su cuenta.

LOS SISTEMAS ANCESTRALES DE ACCIÓN COLECTIVA SE RAÍZAN

Con el tiempo, Fernando quedó impresionado por la forma en que la comunidad se unió en torno a un sentido de propósito común, revitalizando un sistema de trabajo colectivo utilizado desde la época inca llamado “minga”. En la minga del Buen Jardín de Callaru, familias, miembros de la comunidad e incluso miembros de comunidades vecinas se unieron en solidaridad para hacer realidad el sueño de replantar su bosque.

“Empezamos de cero”, recuerda Fernando. “Empezamos como si no hubiera habido nada”. Entonces, un día, unos treinta miembros de la comunidad se unieron a la construcción del vivero de plántulas. Semanas después, miembros de dos comunidades vecinas se sumaron a la minga, trayendo plantones de plantas que no eran fáciles de conseguir en los alrededores del Buen Jardín de Callaru. Cuando llegó el día de plantar las plántulas, “niños, hombres y mujeres estaban preparando la tierra y sembrando, terminando rápidamente en equipo”.
“Lo más increíble fue que la gente sospechaba”, dijo Fernando. «Pero lo que más admiro es cómo se unieron. La mayoría de la gente aquí no está unida, así que tenía mis dudas… No pensé que se unirían para un propósito común, pero luego sucedió».

MINGA: ¿UN MODELO DE ACCIÓN CLIMÁTICA?

A medida que se difundió la noticia del exitoso trabajo de monitoreo y reforestación del Buen Jardín de Callaru, las comunidades aledañas comenzaron a expresar interés en el modelo de monitoreo para reforestación. Como resultado, en agosto de 2020, Francisco Hernández Cayetano, presidente de FECOTYBA, con el apoyo de Rainforest Foundation US, facilitó acuerdos con dos comunidades adicionales de la región, Bufeo Cocha y Santa Rita de Mochila, para transferir conocimientos y capacidades para ampliar la huella del programa.

Cuando comunitarios de Puerto Alegre, San Juan de Barranco y Paraíso se sumaron a la minga de Buen Jardín el Callaru, Fernando citó que trajeron plantas nativas y maderas duras para que la comunidad reforestara lo que ya no tenían, para reforestar lo que había sido deforestado. Su sueño es que este proyecto crezca y aporte a las mingas de otras comunidades. «Entonces nuestro vivero de plántulas podrá abastecerlas cuando entren en este proyecto. Así ya seríamos sus proveedores de plántulas».

Imaginemos por un momento el futuro si nuestra sociedad global pudiera adoptar el concepto de minga como lo han hecho Buen Jardín de Callaru y sus vecinos. ¿Podríamos unirnos como lo hicieron ellos para abordar la emergencia climática que nos aqueja? ¿Podríamos unir nuestras manos en solidaridad, aportando nuestras fortalezas relativas a la mesa para ayudar a los menos afortunados? ¿Podríamos basarnos en modelos de desarrollo sostenibles que hagan crecer la economía y al mismo tiempo fomenten la salud humana y ambiental? La respuesta es que es posible, que está en nuestra mejor naturaleza y que debemos hacerlo.