Por Isabela Barriga, David Gibbs y Cameron Ellis
Este artículo fue publicado originalmente por Global Forest Watch y se republica aquí con permiso. Puedes ver el artículo original aquí.
Los pueblos indígenas y las comunidades locales desempeñan un papel crucial en la protección de los bosques y las áreas que administran tienden a experimentar tasas de deforestación más bajas que otros bosques. De hecho, los bosques gestionados por los pueblos indígenas de la cuenca del Amazonas son algunos de los sumideros de carbono más eficaces del planeta. Al mantener estos bosques, contribuyen activamente a los esfuerzos globales de mitigación del cambio climático.
Los nuevos mecanismos de financiación climática están creando oportunidades para que los pueblos indígenas y las comunidades locales generen ingresos para apoyar la gestión a largo plazo de sus tierras ancestrales y recursos forestales. Sin embargo, las comunidades a menudo carecen de acceso a los datos y herramientas necesarios para cuantificar los flujos de carbono forestal (emisiones por pérdida y alteración de los bosques, y absorciones debidas al crecimiento de las plantas) y comunicar sus contribuciones en formas reconocidas por estos mecanismos.
Para ayudar a las comunidades a proporcionar dichos datos, Global Forest Watch (GFW) ofrece mapas y estadísticas accesibles y de código abierto sobre los flujos de carbono forestal. Los mapas interactivos de emisiones, absorciones y flujo neto de GFW, con estadísticas asociadas, respaldan acciones a diferencia de cualquier otro sistema de monitoreo de carbono forestal. Los mapas se actualizan anualmente, lo que permite a las comunidades contar la historia del carbono detrás de cada píxel de bosque.
Rainforest Foundation US (RFUS), una organización sin fines de lucro dedicada a garantizar los derechos territoriales de los pueblos indígenas en América Central y del Sur, está trabajando con las comunidades indígenas y sus aliados para utilizar estos datos e información para acceder a oportunidades de financiamiento climático. Desde 2016, RFUS ha trabajado junto con las comunidades indígenas para aprovechar herramientas como los datos de GFW para detectar y detener las invasiones de tierras en sus territorios. Esto ha resultado en reducciones significativas en la deforestación alrededor de algunas comunidades.
Más recientemente, RFUS ha colaborado con comunidades para interpretar y aplicar los datos de carbono forestal de GFW para ayudarles a acceder a financiación climática y participar en la toma de decisiones relacionadas con el carbono. En los últimos años, los datos de GFW sobre los flujos de carbono han sido una parte integral de la programación y la defensa de los derechos de los pueblos indígenas de RFUS.
Siga leyendo para obtener más información sobre dos estudios de caso en los que RFUS está trabajando con comunidades indígenas para utilizar los datos de monitoreo de carbono de GFW para fortalecer la protección de sus bosques y sus derechos.
Programa de pagos directos como alternativa a los mercados de carbono
Los incentivos externos pueden ayudar a las comunidades a llevar a cabo un monitoreo forestal de manera más consistente y efectiva. También ayudan a financiar infraestructura y servicios esenciales, como electricidad, letrinas y sistemas de agua potable, lo que permite a las comunidades evitar recurrir a actividades que impulsan la deforestación, como la minería o la agricultura comercial, y en su lugar buscar medios de vida que mantengan los bosques en pie y capturen carbono.
Para ayudar a proporcionar estos incentivos, RFUS estableció un fondo de pagos directos con el apoyo de donantes privados para compensar a 32 comunidades en Ecuador y el norte de Perú por proteger más de 350.000 hectáreas de bosque tropical en pie. Durante aproximadamente dos años, las comunidades realizaron patrullajes forestales, documentaron evidencia de incursiones a tierras y presentaron denuncias legales para proteger sus territorios. En este innovador programa de pago directo, que era independiente del mercado de carbono y no emitía créditos de carbono, RFUS utilizó los datos de cobertura arbórea, pérdida de cobertura arbórea, absorción de carbono forestal y flujo neto de carbono forestal de GFW para estimar el carbono secuestrado por los bosques de las comunidades.
Al utilizar la herramienta de análisis de área personalizada en el panel de control de GFW, RFUS pudo estimar rápida y fácilmente el área de bosque en pie y las tasas de secuestro de carbono dentro de los bosques de las comunidades participantes. Estos datos permitieron a RFUS y a las comunidades participantes cuantificar los beneficios climáticos de sus bosques, proporcionando una justificación clara para los pagos. Con base en esta información, las comunidades recibieron 10 soles (~$4 USD) por hectárea de bosque en pie por año, acorde con el programa nacional de pagos forestales de Perú, Probosques.
A diferencia de los créditos de carbono, estos pagos no estaban vinculados a reducciones de emisiones o reforestación. En cambio, estos pagos fueron diseñados para reconocer, apoyar y honrar la gestión continua de los bosques por parte de las comunidades. Las únicas condiciones impuestas a los pagos eran que los proyectos resultantes debían beneficiar a las comunidades y recibir la aprobación total de la comunidad. Además, los fondos no podían usarse para actividades que contribuyeran a la deforestación, y las comunidades tenían que mantener las tasas de deforestación dentro de su promedio reciente.
Las comunidades utilizaron estos fondos para invertir en proyectos prioritarios, como continuar con sus prácticas e iniciativas agrícolas tradicionales, construir paneles solares, sistemas de saneamiento, sistemas de agua potable, embarcaciones comunales y proyectos de desarrollo económico sostenible. La naturaleza única de este programa (realizar pagos directamente a las comunidades basándose en los datos públicos de monitoreo de carbono de GFW) dio a las comunidades mayor autonomía y agencia para invertir y gestionar los proyectos que eligieron.
En la zona de la triple frontera Perú-Colombia-Brasil, las comunidades ticuna utilizaron los fondos para avanzar en sus esfuerzos de titulación de tierras. Al utilizar los fondos para cubrir los costos de los agrimensores y el apoyo legal, las comunidades consiguieron 45.000 hectáreas adicionales de tierra titulada, creando un territorio ticuna contiguo a lo largo de las orillas del río Amazonas. También están poniendo a prueba un esfuerzo colaborativo de titulación con el gobierno regional de Loreto que desde entonces se ha expandido por todo el estado de Loreto, 59 territorios y más de 100.000 hectáreas en tres años.
Al otro lado de la frontera en Ecuador, la comunidad indígena de Sarayaku es uno de los territorios más grandes en recibir estos pagos directos, que han utilizado para invertir directamente en su “plan de vida”, o Kawsak Sacha, que en kichwa significa “El Bosque Vivo”. Esto refleja la filosofía de Sarayaku de ser parte integral del ecosistema forestal, así como su visión de futuro. Si bien los fondos disponibles a través de este programa no cubrieron todos los elementos del plan de vida, los fondos y las decisiones fueron administrados de forma autónoma por las comunidades de Sarayaku. Se centraron principalmente en proyectos de infraestructura comunitaria que resultaron en mejoras significativas en la calidad de vida de los miembros de la comunidad.
Samai Gualinga, vicepresidente de la comunidad de Sarayaku, dijo sobre el programa de pagos directos: “se está creando un nuevo estándar de compensación y retribución justa… es necesario buscar nuestras propias formas de monitorear nuestro territorio… tener nuestras propias bases de datos… para mostrar cuánta biodiversidad y carbono tenemos… necesitamos fondos económicos para apoyar a las familias que trabajan en nuestros proyectos de monitoreo”.
Ampliar este programa de pagos directos en toda la cuenca del Amazonas puede resultar difícil. Sin embargo, la flexibilidad de los datos de GFW permitió a RFUS poner el financiamiento climático directamente en manos de los Pueblos Indígenas y apoyar el financiamiento climático liderado localmente fuera de los mercados de carbono.
Informar los roles de la comunidad en los acuerdos nacionales de créditos de carbono
En 2022, el gobierno nacional de Guyana firmó un acuerdo jurisdiccional REDD+ para vender 750 millones de dólares en créditos de carbono provenientes de la reducción de la deforestación en el país (REDD+ es un marco para pagar a los países en desarrollo cuando reducen las emisiones derivadas de la deforestación). Guyana fue el primer país en vender créditos de carbono a nivel nacional y el acuerdo requiere que los ingresos de la venta de créditos se distribuyan a las comunidades de todo el país a través de un proceso de beneficios compartidos. Según este acuerdo, 242 comunidades indígenas optaron por recibir la participación propuesta del 15% de los beneficios de la venta para apoyar proyectos liderados por la comunidad.
RFUS utiliza los datos de carbono forestal de GFW para ayudar a informar a las comunidades de Guyana sobre cómo los bosques emiten y secuestran carbono, cómo se pueden estimar y monitorear, y para calcular la cantidad de carbono secuestrado tanto en tierras tituladas como en tierras consuetudinarias. Si bien RFUS y sus socios locales, como la Asociación de Pueblos Amerindios, no utilizan los datos de GFW para cuestionar los cálculos nacionales de REDD+ de Guyana, los datos de GFW informan a las organizaciones indígenas sobre cómo las contribuciones de sus comunidades se o no se reflejan en el programa de distribución de beneficios.
Por ejemplo, en la región del sur de Rupununi en Guyana, de los 2,9 millones de hectáreas de tierras indígenas consuetudinarias en Wapichan Wiizi, alrededor de 590.000 hectáreas han sido reconocidas formalmente por el gobierno. Las tierras indígenas no reconocidas representan la mayor parte del área y un porcentaje aún mayor de los bosques del territorio, ya que muchos títulos de propiedad de Guyana se otorgaron principalmente para áreas de sabana y no para bosques. El Consejo del Distrito de Rupununi del Sur (SRDC) subió su reclamo de tierras (delineado a lo largo de años de mapeo comunitario) a GFW y vio que solo su territorio consuetudinario representa casi el 10% del secuestro de carbono anual general de Guyana. Este y otros datos del WRI han generado cifras clave para las discusiones colaborativas en curso entre el SRDC y el gobierno de Guyana con respecto al reconocimiento formal de estas tierras consuetudinarias y la posible designación del área como área conservada por la comunidad.
“El carbono y el secuestro de carbono son conceptos abstractos que pueden perderse fácilmente en los debates sobre políticas nacionales y las transacciones financieras”, dijo Linburg Pearson, líder de mapeo y monitoreo de la Asociación de Pueblos Amerindios. «Los datos de GFW nos han ayudado a comprender el papel que desempeñan comunidades y tierras específicas con respecto a las emisiones y el secuestro de carbono».
La democratización de los datos ayuda a que la protección de los bosques sea más equitativa
Los datos de fuente abierta de GFW están ayudando a promover la transparencia y ampliar el acceso al hacer que información crítica sobre bosques y emisiones y secuestro de carbono sea accesible para las comunidades. Esto ayuda a cerrar la brecha entre las comunidades indígenas y las fuentes de financiación, creando oportunidades más equitativas y justas.
En este sentido, los datos de monitoreo de carbono forestal de GFW han sido un recurso importante para RFUS y las comunidades con las que trabajan, ilustrando cómo los mapas globales gratuitos de emisiones y secuestro de carbono pueden respaldar el monitoreo forestal a nivel comunitario y mejorar los resultados para las comunidades. Estos ejemplos de comunidades indígenas y locales que utilizan eficazmente los datos sobre el carbono para mejorar sus medios de vida y democratizar los datos pueden arrojar luz sobre cómo crear mecanismos financieros más equitativos y receptivos que prioricen las necesidades y los derechos de los protectores forestales.
Este trabajo se basa en el compromiso más amplio de la WRI de apoyar a los pueblos indígenas y las comunidades locales para garantizar sus derechos, proteger los bosques y fortalecer la resiliencia climática. Obtenga más información aquí sobre cómo GFW y WRI están apoyando a los pueblos indígenas y las comunidades locales.
