En la frontera amazónica entre Perú y Brasil, ocultos bajo vastas extensiones de árboles imponentes, se encuentran los territorios contiguos más grandes del mundo donde habitan pueblos indígenas en aislamiento voluntario. Estos pueblos han optado por el aislamiento para proteger su forma de vida ancestral, sus territorios y la selva. Esta región alberga dos corredores territoriales críticos para la Amazonía: Yavarí-Tapiche y Pano Arawak. En estos corredores, jaguares y pumas merodean bajo el follaje, su supervivencia está entrelazada con la de los pueblos indígenas que comparten estas tierras. Estos corredores son algunos de los últimos bastiones de biodiversidad del planeta, cuya resiliencia es resultado directo de siglos de gestión de pueblos indígenas. Sin embargo, a medida que las amenazas continúan avanzando en los límites de estos corredores, el destino de estos bosques —y de las personas que los han protegido durante generaciones— es profundamente incierto.
Tanto los pueblos indígenas en aislamiento voluntario como las comunidades recientemente contactadas que viven en las zonas de amortiguamiento de los corredores enfrentan amenazas crecientes, desde redes criminales ilegales hasta industrias extractivas que se adentran cada vez más en la selva. En respuesta, organizaciones indígenas de Perú y Brasil lideran la lucha por asegurar la protección permanente de los corredores territoriales Yavarí-Tapiche y Pano Arawak, garantizando que los derechos de los pueblos indígenas no solo sean reconocidos, sino activamente defendidos. Asegurar los derechos territoriales de los pueblos indígenas y respetar la decisión de estas comunidades de permanecer en aislamiento va más allá de una cuestión de derechos humanos; es la última línea de defensa para la propia Amazonía, uno de los estabilizadores climáticos más importantes de la Tierra. Lo que está en juego es nada menos que la supervivencia de la selva tropical y, con ella, el futuro de nuestro planeta.
Los Corredores Territoriales Yavarí-Tapiche y Pano Arawak
Con una extensión de más de 39 millones de acres —una área más de dos veces el tamaño de Panamá— el Corredor Territorial Yavarí-Tapiche lleva el nombre de los dos ríos que lo atraviesan. En el lado brasileño, 21 millones de acres —el 54% del área total del corredor— están formalmente designados como tierras indígenas1. Esto incluye el Territorio Indígena Vale do Javari, la segunda reserva indígena más grande de Brasil. En Perú, 7 millones de acres —el 18% del total del corredor— son reconocidos como Comunidades Nativas y Reservas Indígenas específicamente destinadas a proteger a los pueblos indígenas en aislamiento voluntario, incluyendo la Reserva Nacional Matsés. Juntas, estas tierras forman la columna vertebral para proteger los corredores.
El Corredor Territorial Pano Arawak abarca 22 millones de acres —un área aproximadamente del tamaño de Carolina del Sur— y es un refugio crítico para los pueblos indígenas en aislamiento, albergando al menos seis grupos identificados y cuatro aún no identificados que viven en aislamiento voluntario. En Perú, cuatro reservas oficiales —Murunahua, Mashco Piro, Madre de Dios y Kugapakori-Nahua-Nanti— están designadas para proteger a estos grupos, siendo las dos últimas reconocidas como “Reservas Territoriales” bajo la Ley PIACI (Pueblos Indígenas en Aislamiento y Contacto Inicial). En el lado brasileño, el estado de Acre alberga al 24% de todos los grupos indígenas conocidos que viven en aislamiento, totalizando seis comunidades distintas.
Un Refugio Crítico para la Biodiversidad
Estos corredores son algunas de las áreas de selva tropical más biodiversas que quedan en la Tierra. Más allá de albergar una extraordinaria riqueza de especies, los corredores desempeñan un papel crítico en la estabilidad del clima global, almacenando potencialmente 13.7 mil millones de toneladas de CO2, más del doble de las emisiones anuales totales de Estados Unidos.
Salvaguardar estos territorios significa proteger ecosistemas irremplazables y preservar una de las reservas de carbono más poderosas del planeta. Con el 95% de sus bosques en estado íntegro, estos dos corredores representan un refugio para la biodiversidad y una de las últimas y mayores defensas naturales que tenemos contra el colapso climático.
– Wendy Pineda, Gerente General de Proyectos, Rainforest Foundation US
El Corredor Territorial Yavarí-Tapiche es conocido por albergar la mayor diversidad mundial de superdepredadores, como pumas y jaguares, casi amenazados, que requieren vastos territorios para sobrevivir. También es hogar de especies raras y amenazadas como el oso hormiguero gigante y el armadillo gigante. Las vías fluviales del corredor están llenas de mamíferos acuáticos, incluyendo el delfín rosado del Amazonas y el delfín tucuxi, mientras que la nutria gigante, una especie cada vez más rara en otras partes de la Amazonía, permanece bien protegida dentro de estas tierras. Esta extraordinaria biodiversidad existe gracias a generaciones de cuidados y conocimiento por parte de los pueblos indígenas. Por ejemplo, el pueblo Matsés ha identificado y clasificado más de 47 tipos de hábitats distintos dentro de sus tierras, un intrincado sistema de conocimiento que ha sustentado tanto su forma de vida como el delicado equilibrio ecológico de este corredor.
Amenazas Crecientes
Aunque tanto Perú como Brasil tienen leyes que prohíben explícitamente el contacto con pueblos indígenas en aislamiento voluntario, los encuentros peligrosos con madereros, misioneros y organizaciones criminales vinculadas al tráfico de drogas y fauna silvestre se están volviendo alarmantemente frecuentes. Y aunque existen parques nacionales, reservas y tierras indígenas formalmente reconocidas dentro de ambos corredores, vastas extensiones permanecen sin protección. Estas áreas desprotegidas son objetivos fáciles para las industrias extractivas y las redes criminales que operan con impunidad, afianzando su control en el corazón de la Amazonía.
“Los gobiernos de Perú y Brasil están otorgando derechos para explotar recursos naturales dentro de los territorios de los pueblos indígenas en aislamiento y contacto inicial”, dijo Beatriz Huertas, Asesora Principal de Políticas para Pueblos Aislados en Rainforest Foundation Norway. “A lo largo de los corredores —especialmente en áreas donde se han solicitado reservas indígenas— hay una presión creciente para abrir estas tierras a la extracción de recursos. Esto representa una amenaza de enormes proporciones.”
En el Corredor Territorial Yavarí-Tapiche se está desarrollando una crisis creciente de explotación de vida silvestre. Las ciudades que bordean el corredor tienen una alta demanda de pescado (principalmente pirarucú, un gran pez de agua dulce que respira aire), carne de caza y tortugas, lo que alimenta la caza furtiva a gran escala. Este comercio está incrustado en una extensa red transfronteriza, con un estimado de 278 toneladas de carne de caza traficadas anualmente. La caza furtiva masiva de tortugas es desenfrenada, con canoas incautadas que transportan hasta 700 tortugas capturadas ilegalmente. Sin protecciones y aplicaciones legales más fuertes, estas presiones extractivas continuarán erosionando la integridad ecológica y cultural de estos corredores.
Los proyectos de infraestructura, particularmente las carreteras, están acelerando esta crisis, abriendo caminos para acceder a los territorios de los pueblos indígenas. Aunque la deforestación en el Corredor Territorial Yavarí-Tapiche sigue siendo relativamente baja, los proyectos de construcción de carreteras—respaldados por gobiernos regionales en ambos lados de la frontera— amenazan estos corredores. Más allá de abrir una puerta directa para las redes criminales y acelerar la deforestación, estos proyectos aumentan la violencia, generan conflictos y exponen a las comunidades a enfermedades que amenazan sus vidas, poniendo en mayor riesgo tanto la supervivencia de los pueblos indígenas como sus bosques. Mientras tanto, en ambos países, los legisladores están impulsando propuestas que amenazan aún más los territorios de los pueblos indígenas. En Perú, una enmienda reciente a la Ley Forestal y de Fauna Silvestre elimina la necesidad de aprobación estatal para la conversión de bosques a otros usos de suelo, allanando el camino para una deforestación acelerada y apropiaciones de tierras, sin el Consentimiento Libre, Previo e Informado de las comunidades indígenas. Este retroceso no solo erosiona los derechos de los pueblos indígenas, sino que también debilita las protecciones ambientales, abriendo la puerta a una destrucción aún mayor.
Muchas comunidades indígenas se verán profundamente afectadas por los cambios legislativos en Perú. Es probable que los invasores aprovechen estos cambios legales para expandir su control sobre áreas más grandes de bosque para una variedad de propósitos, incluyendo el cultivo de coca vinculado al narcotráfico, así como la expansión de monocultivos como el aceite de palma y otras industrias extractivas.
– Beatriz Huertas, Asesora Principal de Políticas para Pueblos Aislados en Rainforest Foundation Norway
Un Esfuerzo Transfronterizo de Protección
Reconociendo la urgencia, organizaciones indígenas en Perú y Brasil han unido fuerzas y lideran la lucha para asegurar la protección permanente de los Corredores Territoriales Yavarí-Tapiche y Pano Arawak. En el núcleo de esta lucha reside el derecho fundamental de los pueblos indígenas a sus tierras ancestrales. Sin reconocimiento legal y títulos de propiedad comunitarios seguros, los pueblos indígenas no pueden ejercer plenamente sus derechos para proteger sus bosques. Asegurar la tenencia formal de la tierra no es solo una necesidad legal, sino un paso esencial hacia la protección de uno de los últimos refugios para los pueblos indígenas en aislamiento voluntario.
Este esfuerzo involucra a cientos de organizaciones indígenas, comunidades locales, grupos de la sociedad civil y entidades gubernamentales, trabajando juntos y abogando por la creación de reservas para pueblos en aislamiento, la titulación de tierras y la seguridad territorial. También se ha establecido una plataforma binacional de organizaciones indígenas para coordinar e impulsar la implementación del plan de protección de los corredores territoriales. Una estrategia clave es apoyar a las comunidades indígenas en las ‘zonas de amortiguamiento’. Estas comunidades en la primera línea desempeñan un papel vital como guardianes de los bordes del corredor, actuando como la primera línea de defensa contra las amenazas que se avecinan. Para fortalecer su capacidad de proteger estas tierras, las comunidades en las zonas de amortiguamiento deben estar equipadas con herramientas tecnológicas, capacitación e iniciativas de fortalecimiento de capacidades que les permitan monitorear, documentar y responder a actividades ilegales. Sin embargo, la tecnología por sí sola no es suficiente; estos esfuerzos deben integrarse dentro de estrategias más amplias de gobernanza indígena y protecciones de medios de vida sostenibles para garantizar la resiliencia a largo plazo.
Rainforest Foundation US (RFUS), en colaboración con la Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP) y la Organización Regional de Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO), tiene una oportunidad significativa para apoyar a las comunidades indígenas en la obtención de títulos de propiedad comunitarios y extensiones de títulos de tierra en Perú. AIDESEP ha identificado 181 comunidades indígenas en Loreto que abarcan más de 8 millones de acres y que aún carecen de título legal sobre sus tierras. Muchas de estas comunidades están estratégicamente ubicadas, adyacentes o controlando puntos de acceso clave a áreas protegidas y al Corredor Territorial Yavarí-Tapiche.
El Reloj Sigue Avanzando
Proteger los bosques tropicales es esencial para combatir tanto el colapso climático como la pérdida de biodiversidad. Los estudios demuestran que los pueblos indígenas son los mejores defensores de los bosques tropicales, con tasas de deforestación más bajas y una mayor captura de carbono en sus tierras en comparación con otros tipos de áreas protegidas, incluidos los parques nacionales.
Asegurar la protección de estos dos corredores no es una tarea fácil. Se extienden por dos países con diferentes historias, sistemas políticos y marcos legales, lo que exige una coordinación estratégica, negociaciones difíciles y una resistencia constante contra poderosos intereses económicos. Sin una acción rápida y conjunta, estos territorios indígenas quedarán cada vez más vulnerables a las presiones externas.
– Christine Halvorson, Directora de Programas en RFUS
Asegurar el derechos a la tierra de los pueblos indígenas en y alrededor de los Corredores Territoriales Yavarí-Tapiche y Pano Arawak reforzará una barrera más fuerte contra las actividades ilegales y contribuirá sustancialmente a los objetivos internacionales de clima y biodiversidad, incluida la agenda 30×30 y el compromiso de la COP26 de poner fin a la deforestación para 2030.
Honrar la elección de los pueblos indígenas de vivir en aislamiento voluntario y garantizar que las comunidades indígenas dentro y fuera de estos corredores puedan vivir con dignidad, con sus culturas, salud y medios de vida protegidos, no es solo una cuestión de justicia, sino una necesidad para la supervivencia de la Amazonía. Equipadas con los derechos, herramientas y protecciones que necesitan para defender sus tierras, estas comunidades son la línea de defensa más fuerte de la Amazonía, asegurando que sus bosques y la vida que sustentan perduren para las generaciones venideras.
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Socios y Organizaciones que Lideran la Protección de los Corredores Territoriales Yavarí-Tapiche y Pano Arawak:
Organización Regional de Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO), Organización Regional de AIDESEP-Ucayali (ORAU), Federación Nativa del Río Madre de Dios (FENAMAD), Asociación Interétnica de Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP), União dos Povos Indígenas do Vale do Javari (UNIVAJA), Organização dos Povos Indígenas do Rio Juruá (OPIRJ), Associação Ashaninka do Rio Amônia (APIWTXA), Coordenação das Organizações Indígenas da Amazônia Brasileira (COIAB), Observatório dos Direitos Humanos dos Povos Indígenas Isolados e de Recente Contato (OPI), Centro de Trabalho Indigenista (CTI), and Comissão Pró Índio do Acre (CPI-Acre), Rainforest Foundation US (RFUS), Rainforest Foundation Norway (RFN), World Resources Institute
Referencias:
- Centro de Trabalho Indigenista, Corredor Territorial Yavarí-Tapiche, 13 August, 2024. ↩︎
