Uma versão em espanhol desta história foi publicada pela Aliança Mesoamericana de Povos e Florestas (AMPB), você pode lê-la aqui.

• As concessões florestais comunitárias da Guatemala ajudaram a gerar reduções verificadas nas emissões de carbono por meio do projeto jurisdicional REDD+ Guatemala, contribuindo para o primeiro pagamento do país baseado em resultados para proteção florestal.
• Através de anos de organização e defesa, a Associação de Comunidades Florestais de Petén (ACOFOP) e as concessionárias de Petén ajudaram a garantir o reconhecimento legal como “implementadores”, tornando-os elegíveis para receber uma parcela justa dos pagamentos de carbono.
• A experiência da Guatecarbon, capturada em um estudo de caso co-publicado recentemente, oferece lições para os povos indígenas e comunidades locais que trabalham para defender seus direitos e negociar acordos de mercado de carbono mais equitativos.

O amanhecer ainda não se levantou totalmente sobre San Andrés, na região de Petén, na Guatemala, quando Erico Fernando Chi Lainez já está a fazer a lista de verificação do dia – chamadas a fazer, comida a embalar, equipamento a testar. Como presidente e representante legal da Associação Florestal Integral San Andrés Petén (AFISAP) e líder comunitário do bairro Nueva Juventud, passou grande parte de sua vida protegendo a floresta da qual sua comunidade depende. Algumas manhãs começam atrás de uma mesa. Mas hoje ele retorna ao território que protege.

Erico seguiu protocolos regulares de preparação para esta visita de vários dias à concessão florestal mantida por sua organização. “Eu me reúno com o conselho, depois com a equipe administrativa e depois com o gerente de campo para chegar a um acordo sobre o que vamos fazer”, diz ele. Depois, quase como uma insistência, acrescenta o que mais lhe interessa: “Coordeno as questões administrativas, mas gosto do trabalho de campo”.

Do centro da cidade, a viagem até ao coração da concessão não é uma viagem rápida. Pode demorar cerca de três horas e meia na estação seca e até sete quando as chuvas transformam as estradas em corredores lentos e lamacentos. Assim que chegam, as equipes se instalam em acampamentos florestais que ficarão em casa por dias. A partir daí, eles patrulham em busca de riscos de incêndio, procuram sinais de extração ilegal de madeira ou caça e verificam armadilhas fotográficas que registram a vida selvagem se movendo entre as árvores – o trabalho diário de manter uma floresta viva em pé.

Pagamento por resultados

A concessão de San Andrés é uma das 10 que compõem o projeto REDD+ Guatecarbon, uma iniciativa de carbono florestal desenvolvida por concessões comunitárias em Petén que desde 2006 busca reduzir o desmatamento por meio do manejo florestal comunitário e da conservação florestal. Em dezembro de 2025, a Guatemala recebeu o seu primeiro pagamento baseado em resultados no âmbito do seu Programa Nacional de Reduções de Emissões, apoiado pelo Mecanismo de Parceria para o Carbono Florestal (FCPF) do Banco Mundial. O pagamento – vinculado a reduções verificadas de 4,84 milhões de toneladas de emissões de carbono para o ano de 2020 – marcou um precedente importante, pois foi a primeira vez que o país foi pago pela proteção de suas florestas em escala nacional.

A proteção das florestas é uma das soluções mais eficazes e viáveis baseadas na natureza para as alterações climáticas. Quando os países são pagos pela redução das emissões provenientes da desflorestação, cria-se um incentivo financeiro para manter as florestas em pé. Os povos indígenas e as comunidades florestais administram áreas significativas das florestas tropicais e são comprovadamente alguns dos guardiões florestais mais eficazes. No entanto, estudos demonstraram que recebem menos de 1% do financiamento climático, cujo mecanismo são os pagamentos baseados em resultados. À luz disto, foi dada ênfase renovada à garantia de acordos equitativos de partilha de benefícios em negócios do mercado de carbono.

Para as comunidades florestais de Petén, a notícia marcou um marco há muito esperado. Apesar de quase duas décadas de proteção das florestas, redução do desmatamento e geração de créditos de carbono verificados, este foi o primeiro desembolso no âmbito do sistema nacional. Representa um ponto de viragem após uma jornada longa e muitas vezes incerta. Para Erico, esses recursos refletem o esforço de décadas das comunidades para proteger a floresta, que finalmente começa a ser valorizada.

Garantindo direitos de carbono sem direitos à terra

Na Guatemala, nem todos os povos indígenas e comunidades florestais têm seus direitos à terra reconhecidos. Em Petén, os seus direitos às florestas são concedidos como titulares de “concessões florestais” em terras que são, em última análise, propriedade do Estado. Quando a Guatemala aprovou a sua Lei sobre Mudanças Climáticas em 2013, não reconheceu claramente as concessionárias florestais comunitárias como proprietárias dos direitos de carbono e, portanto, dos direitos às reduções de emissões geradas nessas terras.

Erico lembra como o processo começou com uma luta pelo direito de administrar um território maior. “Como centro urbano, não tínhamos direito a uma área maior de floresta. Começamos a nos reunir e a procurar maneiras de adquirir terras, porque onde mais nosso povo ganharia a vida?” ele explica.

Durante anos, eles enfrentaram dúvidas das autoridades sobre sua capacidade de criar meios de subsistência protegendo a floresta. “Eles não acreditaram em nós… questionaram como poderíamos proteger a área se não tivéssemos recursos e, além disso, ao contrário de outras comunidades, não vivíamos dentro da área protegida”, lembra ele. No entanto, depois de persistir e se organizar, a comunidade conseguiu obter uma concessão florestal. Eles obtinham sua renda com a colheita de produtos florestais, o que foi possível devido ao manejo florestal e às ações de prevenção de incêndios, bem como à extração ilegal de madeira e à caça furtiva nas terras.

Depois que os mercados de carbono emergiram como outra fonte de renda, as concessionárias florestais mais uma vez tiveram que provar ao governo que a proteção e gestão florestal contribuíram para a redução de emissões e, portanto, o direito de acessar uma parte justa de quaisquer ganhos ligados ao carbono.

Por meio da Associação de Comunidades Florestais de Petén (ACOFOP), as concessionárias se organizaram coletivamente para defender seus direitos. Um novo estudo de caso publicado conjuntamente pela ACOFOP e pela Rainforest Foundation US documenta os seus esforços, desde o envolvimento proactivo na concepção do Programa Nacional de Redução de Emissões da Guatemala, até à realização de análises técnicas e jurídicas e propostas políticas; envolver legisladores, presidentes e ministros em exercício, bem como agências governamentais para moldar a implementação e monitoramento do programa nacional e do acordo de repartição de benefícios.

Para traduções em espanhol e português do estudo de caso Guatecarbon, clique aqui

Seus esforços levaram a um avanço importante: o Decreto 20-2020, que reconheceu o papel dos “implementadores”, incluindo concessionárias comunitárias, como beneficiários elegíveis de pagamentos por reduções de emissões.

Sérgio Guzmán, principal consultor técnico da ACOFOP sobre mudanças climáticas, desempenhou um papel importante nesses esforços desde que ingressou na organização em 2012. “Não conquistamos reconhecimento por meio de ilusões”, disse ele.

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O PDF em inglês.

Esta vitória política, sublinhada pelo recente pagamento por resultados, é especialmente significativa numa altura em que os mercados de carbono são frequentemente controversos. Em todo o mundo, os povos indígenas e as comunidades florestais continuam a enfrentar violações de direitos à medida que os mercados de carbono se expandem. Os projectos e programas de REDD+ são frequentemente marcados por consultas inadequadas ou inexistentes, falta de acesso a aconselhamento jurídico e técnico imparcial, direitos à terra não reconhecidos – e, como resultado, direitos de carbono pouco claros – bem como desequilíbrios de poder nas negociações e partilha desigual de benefícios. Em alguns casos, as comunidades foram excluídas – ou nunca foram consultadas sobre – decisões, mesmo quando os projetos estão localizados nas suas terras ou perto delas.

Guatecarbon se destaca porque mostra um caminho diferente que surgiu do território e foi guiado por uma visão comunitária. É um caso em que os gestores florestais indígenas e comunitários conceberam e implementaram um projecto desde o início através da organização interna e da construção de sistemas de governação fortes. Além disso, influenciaram com sucesso a legislação nacional e garantiram o reconhecimento formal como “implementadores” de atividades de redução de carbono. Guatecarbon prova o valor da ação climática indígena e liderada pela comunidade, não apenas a nível local na proteção das florestas contra a desflorestação, mas de uma forma que promova os objetivos climáticos nacionais e globais. Como resultado, o caso Guatecarbon tornou-se um ponto de referência para muitas organizações na região, sobre como as comunidades podem participar nos mercados de carbono em condições mais justas.

Virando a maré na América Central e no México

Nem todos os povos indígenas e comunidades florestais na América Central e no México (também conhecido como Mesoamérica) estão na mesma posição política ou técnica que aqueles em Petén. Alguns enfrentam proteções legais mais fracas, menos recursos técnicos ou sistemas governamentais mais centralizados.

A parceira da Rainforest Foundation nos EUA, a Aliança Mesoamericana de Povos e Florestas (AMPB), e seus membros estão acompanhando de perto a expansão dos mercados de carbono em seus respectivos contextos nacionais. Também se organizaram para colmatar lacunas de capacidade a nível local, apoiando os membros na abordagem dos desafios específicos que enfrentam e equipando-os para se envolverem em pé de igualdade nas negociações. Este trabalho visa garantir que os acordos de concepção e repartição de benefícios de programas e projetos sejam equitativos e justos.

A publicação do Guia Abrangente sobre Direitos e Transparência em Mercados de Carbono e Projetos REDD+ (Guia Integral Sobre Derechos y Transparencia en Mercados de Carbono y Proyectos REDD+), uma ferramenta central desenvolvida pela AMPB, captura as melhores práticas e lições aprendidas para o envolvimento efetivo das comunidades nos mercados de carbono escritas por e para povos indígenas e comunidades florestais na Mesoamérica e em todo o mundo. A AMPB facilitou workshops utilizando este guia com seus membros no Panamá e em Honduras (e rapidamente também na Costa Rica e na Guatemala). A organização procura agora formalizar um programa de certificação dedicado para fortalecer equipas técnicas integradas com capacidades essenciais a nível territorial para responder de forma mais eficaz à proliferação de projetos e programas no contexto local.

Sergio tem sido um desses treinadores, co-liderando os workshops com a AMPB no Panamá e em Honduras. A AMPB conseguiu aproveitar o seu conhecimento e experiência – e, por extensão, o da ACOFOP – para fortalecer a resposta das organizações pares no enfrentamento da presença crescente de participantes do mercado em seus territórios.

“As violações dos direitos dos povos indígenas e comunidades locais em um projeto REDD+ nem sempre afetam apenas eles; se continuarem acontecendo, podem se tornar uma tendência preocupante com impactos de longo alcance no setor”, alerta Sergio. “A mesma lógica vale para soluções eficazes. Quanto mais cedo pudermos compartilhar o que funciona, como são as soluções eficazes, combinadas com treinamento e ferramentas adequadas, mais rápido esses aprendizados poderão ser replicados e aplicados para virar a maré em direção à equidade.”

Uma promessa de equidade e integridade nos mercados de carbono

A experiência da Guatemala oferece uma lição para o futuro dos mercados de carbono na região. Mesmo em contextos políticos complexos, as comunidades podem começar por fortalecer as suas próprias instituições, documentando a sua gestão florestal e construindo capacidade técnica para participar nestes mecanismos. Com o tempo, isso gera influência. Guatecarbon não sugere que os mercados de carbono sejam simples ou isentos de risco. Mas mostra que quando as comunidades estão organizadas e tecnicamente preparadas para tomar decisões, podem influenciar os sistemas nacionais e ajudar a garantir que o financiamento climático chegue às pessoas que melhor protegem a floresta.

Para líderes comunitários como Érico, esse processo também envolve responsabilidades compartilhadas. Na perspectiva das comunidades, o compromisso é gerir os recursos com transparência e fortalecer as organizações que protegem a floresta há décadas. “Cabe a nós aproveitar bem os recursos que recebemos da Guatecarbon”, afirma. No seu caso, a AFISAP conseguiu adquirir o novo 4×4 onde estava prestes a carregar a sua equipa e equipamento para os próximos trabalhos de campo, que foi adquirido para reforçar os esforços de monitorização no território, permitindo-lhes chegar a áreas mais distantes da concessão. Os fundos também lhes permitiram fortalecer as ferramentas de monitoramento que estavam prestes a implantar, como armadilhas fotográficas, que são usadas para registrar a biodiversidade e detectar ameaças como caça e extração de madeira.

Mas ele também enfatiza que o sucesso desses mecanismos depende de um esforço mais amplo: o apoio dos aliados que apoiaram a proteção florestal, e destaca o papel dos líderes e representantes dos povos indígenas e das comunidades locais. “É necessária vontade política para tornar os processos mais ágeis e menos burocráticos.”

Erico espera transmitir aos filhos seu amor pela floresta, assim como seus pais transmitiram a ele. Ele ainda se lembra de quando era menino, andando pela mata ao lado da mãe e do pai durante a colheita do chicle. “Vivíamos dos recursos da floresta”, diz ele. Naquela época, eles não carregavam quase nada – apenas óleo de cozinha, sal e açúcar – porque o resto podia ser encontrado ou cultivado ao longo do caminho: peixes retirados dos riachos, milho, banana e batata-doce que sua família cultivava. Essas primeiras viagens não apenas lhe ensinaram como sobreviver na floresta, mas também o que a floresta significa e por que protegê-la é inseparável da proteção do futuro das comunidades que dela dependem.

Agora ele sai com seus próprios filhos – todos os seis – seguindo trilhas familiares até a concessão. Nas terras de sua família montaram um acampamento simples, onde também criam galinhas e porcos. Quando fazem as malas para a viagem, a lista é quase a mesma de sua infância: óleo de cozinha, sal, açúcar. E uma coisa nova, acrescenta ele com uma pequena nota de satisfação: o café.