Rainforest Foundation US y If Not Us Then Who lanzan un nuevo documental del Amazonas que muestra cómo los defensores ambientales indígenas están conservando los bosques utilizando tecnología
Los hechos
- Aproximadamente el 35% de los paisajes forestales intactos del Amazonas son gestionados por comunidades indígenas.
- Sin embargo, en 2018, más de 30 defensores ambientales fueron asesinados, incluidos varios líderes indígenas.
- El Amazonas pierde el equivalente a aproximadamente un campo de fútbol de bosque tropical cada minuto.
- El monitoreo forestal liderado por indígenas utilizando soluciones asequibles y de alta tecnología ofrece «reducciones mensurables en la deforestación», según investigadores de la Universidad de Columbia.
- Esta tecnología tiene el potencial de ampliarse e implementarse en otras partes del Amazonas y más allá, lo que resultará en importantes reducciones en la deforestación en todo el cinturón tropical.
Lo que está en juego
Las comunidades indígenas que viven a lo largo del Amazonas saben desde hace siglos cómo proteger el bosque.
Sin embargo, la intensificación de la agricultura industrial de tala y quema, la ganadería a gran escala y la extracción indiscriminada de recursos son amenazas que requieren nuevas herramientas y nuevos aliados para enfrentar estos desafíos. Alrededor del 17% del bosque amazónico ha sido destruido en los últimos 50 años y los científicos coinciden en que una deforestación adicional del 3 al 8% podría llevar a un punto de inflexión en el que hasta el 60% del Amazonas perdería su cubierta arbórea y se convertiría en un paisaje similar a una sabana.
Este cambio sería catastrófico no sólo para los Pueblos Indígenas sino para todos los que dependemos de la capacidad del bosque para capturar y almacenar carbono y mantener su rica biodiversidad.
La solución: la alta tecnología se une a las tradiciones ancestrales
Afortunadamente, las imágenes satelitales, los drones económicos controlados a distancia y los teléfonos inteligentes con GPS están facilitando a las comunidades indígenas patrullar sus territorios de forma remota y detener la deforestación en el Amazonas.
Estas herramientas de alta tecnología se utilizan para rastrear las amenazas al bosque casi en tiempo real, lo que resulta en «reducciones mensurables en la deforestación», según investigadores de la Universidad de Columbia que recientemente revelaron los hallazgos preliminares de un ensayo controlado aleatorio de un año de duración patrocinado por Rainforest Foundation US y la Organización de Pueblos Indígenas de la Amazonía Oriental (ORPIO). El estudio se llevó a cabo en 250.000 hectáreas de territorios indígenas en la Amazonía peruana.
Los resultados preliminares del estudio fueron presentados el 24 de septiembre en la Fundación Ford, donde científicos, donantes, gerentes de programas y representantes de varias comunidades indígenas de Centro y Sudamérica discutieron su trabajo y los desafíos que enfrentan.
El evento también contó con una exposición de imágenes de Laurence Ellis de los Pueblos Indígenas del sitio donde se realizó el estudio en la Amazonía peruana. Las fotos de Ellis aparecen en la próxima edición de Document de Otoño/Invierno 2019.
En un panel moderado por el actor y activista climático Alec Baldwin, la discusión se centró en el potencial que esta solución impulsada por la tecnología podría tener para ayudar a proteger a los pueblos indígenas y al resto del Amazonas de la deforestación.
Un sistema para reducir la deforestación
Los datos recopilados y analizados por la Universidad de Columbia se generaron mediante una estrategia de intervención de cuatro frentes desarrollada por Rainforest Foundation US, ORPIO y el World Resources Institute.
Cómo funciona: convertir la información en acción
1. Los técnicos indígenas están capacitados y trabajan en centros regionales para recopilar y analizar datos satelitales, lo que les alerta sobre una posible deforestación.
2. Una vez que se ha detectado una amenaza, estos técnicos indígenas transmiten la información a «monitores comunitarios de tecnología forestal», quienes utilizan una aplicación para teléfonos inteligentes llamada Forest Watcher para localizar las áreas en sus territorios donde puede estar ocurriendo deforestación.
3. Posteriormente, estos representantes salen al campo con su equipo para investigar la zona, a pie y con drones, para verificar la alerta con fotografías que luego la aplicación Forest Watcher geoetiqueta y cataloga.
4. Luego, los monitores informan sus hallazgos a la asamblea comunitaria, la máxima autoridad, que determina como grupo si la deforestación está autorizada o no. Si es lo último, se toman medidas, ya sea a través de sistemas de gobernanza interna o entregando los hallazgos a las autoridades correspondientes.
Acerca del estudio
Entre principios de 2018 y mayo de 2019, investigadores de la Universidad de Columbia midieron los impactos del programa, específicamente en la gobernanza y las tasas de deforestación. Tara Slough, investigadora principal del estudio, anunció los hallazgos preliminares durante la conferencia. Slough y su equipo descubrieron que las comunidades encuestadas no sólo participaron en el monitoreo a un ritmo elevado, sino que sus actividades de monitoreo aumentaron y la deforestación disminuyó con el tiempo, lo que sugiere que mantener y ampliar dichos programas es una solución viable a largo plazo.
El mensaje es claro: el monitoreo con tecnología reduce la deforestación, impacta positivamente la gobernanza y tiene una gran demanda.
Ampliación
A la luz del potencial de este sistema para reducir o detener por completo la deforestación, la pregunta lógica es si esta solución se puede ampliar, con qué rapidez y a qué costo. Rainforest Foundation US calculó que cuesta alrededor de 5 dólares proteger una hectárea de bosque y alrededor de 1 dólar evitar una tonelada de emisiones de carbono en el área de estudio. Sin embargo, estos costos podrían variar según una serie de factores cuando la tecnología se amplíe y se replique en otros lugares.
Sin embargo, a estos precios, el monitoreo comunitario puede ser una herramienta extremadamente poderosa para reducir la deforestación y evitar las emisiones de carbono. Actualmente, la inversión en protección forestal representa sólo alrededor del 1,5% de los cientos de millones de dólares asignados anualmente a la mitigación del cambio climático. Rainforest Foundation US y nuestros socios indígenas están decididos a implementar esta tecnología en los territorios indígenas que más la necesitan.
Contenido complementario
«Estudio evalúa el impacto del monitoreo en bosques tropicales de comunidades indígenas en la Amazonía que emplean tecnología y gobernanza de recursos» (documento en español en pdf de 4 páginas que explica el estudio).
