Nadie está mejor equipado para proteger los bosques tropicales del mundo que los pueblos indígenas que han vivido en ellos y los han cuidado durante generaciones. Estas comunidades no son sólo guardianes del bosque: son la base de su supervivencia continua. El mes pasado en Brazzaville, República del Congo, los pueblos indígenas y las comunidades locales se reunieron para enviar un poderoso mensaje al mundo: el futuro de los bosques de la Tierra y la supervivencia de toda la vida que sustentan dependen de que los pueblos y comunidades indígenas tengan las herramientas, los recursos y el reconocimiento que necesitan para enfrentar las crecientes amenazas que se adentran cada día más profundamente en sus territorios.
La Alianza Global de Comunidades Territoriales (GATC), un socio de larga data de Rainforest Foundation US (RFUS), es una plataforma política de pueblos indígenas y comunidades locales que representan a más de 35 millones de personas en 24 países de Asia, África y América Latina. Juntas, estas comunidades defienden más de 2 mil millones de acres de bosque, un área casi del tamaño de los Estados Unidos.
El GATC y la Iniciativa de Derechos y Recursos (RRI) convocaron el Congreso Mundial de Cuencas Forestales en Brazzaville, que reunió a guardianes de las regiones forestales tropicales más críticas del mundo: el Amazonas, el Congo, Borneo-Mekong-Sudeste Asiático, América Central y México. El Congreso marcó un momento crucial para que los pueblos indígenas y las comunidades locales fortalecieran sus alianzas y afirmaran su liderazgo colectivo en la configuración del futuro de nuestro planeta. El liderazgo indígena no sólo debe ser reconocido, sino centrado en la gobernanza climática, la formulación de políticas ambientales y las decisiones de financiación, especialmente en el período previo a la 30ª Conferencia de las Partes de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP30), una cumbre definitoria que tendrá lugar a finales de este año en la selva amazónica de Belém, Brasil.
Centrarse en los derechos a la tierra, la visibilidad y la financiación directa
En el Congreso Mundial de Cuencas Forestales, los pueblos indígenas y las comunidades locales pidieron una mayor visibilidad, derechos territoriales más sólidos y acceso directo a la financiación climática. Instaron a poner fin a los modelos extractivos que diezman los ecosistemas y dañan a las comunidades, exigiendo en cambio un futuro en el que la humanidad viva con la naturaleza, no en oposición a ella. Su mensaje fue claro: “La respuesta somos nosotros, todos nosotros.”
Sus demandas incluían el reconocimiento y la protección de sus derechos a la tierra, no solo como una cuestión de justicia, sino como algo esencial para abordar las crisis globales interconectadas del clima y la biodiversidad. Se sabe que las tierras indígenas son algunos de los sumideros de carbono más fuertes de la selva amazónica,1 y una extensa investigación muestra que los pueblos indígenas son los defensores más eficaces de estos bosques. Sus territorios experimentan consistentemente tasas de deforestación más bajas: 66% menos en tierras con títulos formales en comparación con las que no tienen títulos. Cuando están equipadas con herramientas para el monitoreo forestal comunitario, se ha demostrado que las comunidades indígenas reducen la pérdida de bosques en más de un 50% en tan solo un año.
También pidieron el fin de la violencia contra los defensores de la tierra, la participación plena en todas las decisiones que afectan sus territorios y un mayor respeto por su derecho al Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI) para cualquier proyecto o actividad que pueda afectar sus tierras y medios de vida. Además, enfatizaron la importancia de honrar los sistemas de conocimiento indígena, que son vitales para la resiliencia climática y la adaptación, especialmente a medida que las sequías y los incendios devastadores continúan arrasando la selva amazónica.
Los líderes políticos finalmente están comenzando a reconocer que nuestro conocimiento tiene una base científica y que lo que hemos estado diciendo durante décadas es cierto: El cambio climático no puede abordarse como un tema único, sino más bien como un conjunto de elementos interconectados. Este encuentro es un paso crucial para hacer visibles nuestras acciones, compartir lecciones reales de nuestros territorios y construir alianzas que prioricen la vida, el agua y el equilibrio del planeta.
– Levi Sucre Romero, líder indígena bribri de Costa Rica y director de la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB)
Para permitir un cambio a gran escala, los participantes subrayaron la necesidad de un acceso directo y flexible a la financiación para el clima y la biodiversidad. El Congreso pidió un nuevo y ambicioso compromiso financiero global en la COP30 que entregue recursos directamente a los pueblos y comunidades indígenas, garantizando que tengan el apoyo necesario para liderar, prosperar y continuar protegiendo sus bosques para las generaciones venideras. Esta financiación está muy retrasada: a pesar de ser los protectores forestales más eficaces del planeta, los pueblos indígenas y las comunidades locales han recibido menos del 1% de la financiación mundial para la mitigación y adaptación al clima durante la última década.2
El camino hacia la COP30
El Congreso de Brazzaville fue un momento decisivo. Estamos viendo cómo se destruyen las bosques tropicales del mundo a un ritmo que nunca antes habíamos visto, pero las comunidades indígenas y locales nos están mostrando exactamente lo que debemos hacer. Aquí hablan con una sola voz: quieren asociaciones reales con gobiernos, donantes y grandes organizaciones internacionales. Con un financiamiento climático mínimo que llega a las comunidades que salvaguardan los últimos bosques tropicales de nuestro planeta, la brecha entre las promesas y la acción es marcada. Debemos hacerlo mejor. En la COP30, el liderazgo indígena debe ir acompañado de compromisos financieros directos y audaces.
– Kim Chaix, Directora de Relaciones Externas y Asociaciones, Rainforest Foundation US
A pesar de los compromisos clave con los pueblos indígenas y las comunidades locales en COP anteriores, el progreso en materia de financiación directa sigue siendo lento. Mientras el mundo espera, los bosques tropicales (y las comunidades que los protegen) siguen siendo los más afectados. En 2024, los trópicos perdieron más de 16 millones de acres de bosque tropical primaria, la mayor pérdida en más de dos décadas.3 Gran parte de esta destrucción fue impulsada por incendios provocados por humanos, a menudo iniciados para despejar tierras para expandir la agricultura.
En Brasil, el país anfitrión de la COP30, las amenazas ambientales se están intensificando rápidamente. Desde los esfuerzos legislativos para desmantelar las protecciones ambientales hasta la inminente extracción de petróleo en la desembocadura del río Amazonas y los planes para pavimentar una carretera a través de una de sus regiones forestales más saludables, la presión sobre los ecosistemas y los territorios de los pueblos indígenas está aumentando. Estas acciones, junto con la intensificación de los ataques a los derechos de los pueblos indígenas, subrayan la necesidad urgente de una rendición de cuentas y una acción globales significativas.
La COP30 marca diez años desde la firma del Acuerdo de París. Si se cumplen las demandas de los pueblos indígenas, sería un hito importante en la salvaguardia de las bosques tropicales del mundo y el avance de la justicia climática. En este momento crucial, RFUS está trabajando junto con socios indígenas en América Central y del Sur para elevar sus prioridades y garantizar que sus iniciativas y demandas estén representadas de manera destacada en el período previo y durante este evento crítico. Juntos, estamos abogando por un nuevo compromiso de financiamiento global para los pueblos indígenas y las comunidades locales y un compromiso intergubernamental para reconocer los derechos territoriales de los indígenas a través de la Asociación de Líderes Forestales y Climáticos (FCLP). Estos esfuerzos tienen como objetivo garantizar compromisos políticos y financieros audaces que refuercen la tenencia de la tierra, apoyen la adaptación climática y eleven el liderazgo de los guardianes de los bosques en la primera línea de protección de los últimos bosques tropicales que quedan en el planeta.
El GATC está colaborando con el Tropical Forest Forever Facility (TFFF), un nuevo e innovador mecanismo de financiación que ofrece pagos a los países con bosques tropicales por mantener sus bosques en pie. El GATC está apoyando el diseño de un mecanismo de asignación específico para los pueblos indígenas y las comunidades locales para garantizar que reciban financiación por su papel en la protección de los bosques. TFFF tiene como objetivo movilizar 125 mil millones de dólares para recompensar la protección de los bosques, y al menos el 20% de los fondos se destinará directamente a los pueblos indígenas y las comunidades locales. Si se implementa plenamente, podría brindar financiamiento muy esperado a quienes han protegido los bosques durante generaciones.
Un futuro arraigado en el liderazgo indígena
Todos respiramos un mismo aire, todos bebemos una misma agua, todos vivimos en una sola Tierra. Todos debemos protegerlo.
– Jefe Raoni, líder indígena Kayapo, Brasil
Desde el Amazonas hasta el Congo y el sudeste asiático, los pueblos indígenas y las comunidades locales están allanando un camino compartido para proteger los estabilizadores climáticos más poderosos que tenemos: los bosques tropicales intactos. Este camino está arraigado en la sabiduría ancestral, fundamentado en la ciencia y probado por siglos de gestión. Sus demandas de derechos sobre la tierra, financiación climática significativa y reconocimiento como titulares de derechos no sólo son justas, sino esenciales. Los tomadores de decisiones en la COP30 deben igualar el coraje y la claridad de estos líderes. Porque cuando los pueblos indígenas y las comunidades locales prosperan, los bosques prosperan, y cuando los bosques prosperan, la vida en la Tierra tiene la posibilidad de perdurar.
Fuentes:
- World Resources Institute, Indigenous Forests Are Some of the Amazon’s Last Carbon Sinks, January 6, 2023 ↩︎
- Rainforest Foundation Norway, Falling Short, 2021 ↩︎
- World Resources Institute, Fires Drove Record-breaking Tropical Forest Loss in 2024, May 21, 2025
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