La cuestión del intermediario: por qué las buenas intenciones pueden quedarse cortas

Las barreras al financiamiento directo son sistémicas y generalizadas: criterios de elegibilidad incompatibles con la forma en que operan las organizaciones indígenas, brechas de capacidad persistentes impulsadas por una subinversión crónica y desequilibrios de poder arraigados en legados coloniales. Estos desafíos estructurales mantienen la financiación concentrada en oficinas alejadas de los bosques y excluyen a los protectores forestales más eficaces del acceso a los recursos que necesitan.

Han surgido múltiples capas de organizaciones intermediarias para cerrar estas brechas de financiación, pero muchas se han convertido en parte del problema. El término «intermediario» se ha convertido en un comodín para roles que van desde catalíticos hasta extractivos, por lo que es esencial examinar qué hacen realmente estas organizaciones.

Sin un diseño intencional, las organizaciones intermediarias corren el riesgo de convertirse en elementos permanentes que absorben recursos al tiempo que agregan capas burocráticas, esencialmente institucionalizando las mismas barreras que debían superar. Para evitar convertirse en guardianes permanentes, las organizaciones intermediarias deben posicionarse como facilitadores temporales que trabajen para establecer relaciones de financiamiento directo con organizaciones comunitarias indígenas y locales.

Los cuatro estudios de caso documentados aquí demuestran cómo Rainforest Foundation US (RFUS) puso este principio en práctica al desempeñar su papel como intermediario, mostrando cómo es posible fortalecer deliberadamente la capacidad institucional de los socios, facilitar activamente las relaciones directas con los donantes y adaptar sus roles a medida que las organizaciones se fortalecen.

Cómo puede ser la intermediación estratégica

Estos estudios de caso destacan cuatro roles interconectados que RFUS ha desempeñado en diferentes geografías, contextos y períodos de tiempo. Ilustran cómo puede funcionar la intermediación de apoyo, ofreciendo un enfoque adaptable y basado en la confianza que se basa en las necesidades cambiantes de los socios dentro del panorama de financiación más amplio y responde a ellas:

• Aprovechar la credibilidad para el éxito de la recaudación de fondos: dividir grandes subvenciones en subdonaciones manejables, proporcionar patrocinio fiscal y mejorar la competitividad de los socios en panoramas de financiación complejos.
• Absorber la complejidad administrativa: gestionar el cumplimiento, superar los retrasos en los desembolsos de los donantes y facilitar la traducción intercultural entre donantes y socios.
• Apoyar el fortalecimiento de capacidades holístico liderado por los socios: brindar asistencia técnica y desarrollar capacidades organizativas que se alineen con las propias prioridades y aspiraciones de los socios.
• Reestructurar las asociaciones: cambiar la forma en que se estructuran las relaciones entre las comunidades y otros actores (incluidos los donantes y las agencias gubernamentales) para que las comunidades tengan mayor voz, influencia y control sobre las decisiones políticas y de financiación.
  

Resultados que demuestran impacto

En Guyana, una asociación de una década de duración dio como resultado que los presupuestos anuales de la Asociación de Pueblos Amerindios y el Consejo del Distrito Sur de Rupununi se multiplicaran por diez, lo que permitió una importante expansión del personal y sistemas internos más sólidos. Actualmente, ambas organizaciones administran grandes subvenciones directas multianuales de forma independiente, con financiamiento de RFUS que representa menos del 5-7% de sus presupuestos, y ahora otorgan subdonaciones a RFUS para servicios técnicos específicos. Esta inversión de roles demuestra cómo una inversión efectiva en fortalecimiento de capacidades puede remodelar fundamentalmente la forma en que los intermediarios y socios trabajan juntos con el tiempo.

Mientras tanto, la Alianza Global de Comunidades Territoriales ilustra cómo el patrocinio fiscal estratégico puede acelerar la construcción de movimientos sin sacrificar la autonomía. A través de un apoyo administrativo cuidadosamente diseñado que proporcionó estatus legal e infraestructura integral, la Alianza pasó de ser un movimiento de base de $500,000 a una organización estructurada con una Secretaría de 15 personas que administra más de $3 millones anualmente de más de una docena de donantes. Este caso demuestra que los intermediarios pueden absorber la complejidad administrativa mientras preservan la identidad política y permiten una rápida influencia en las políticas globales.

En Mesoamérica, los puentes culturales y técnicos contribuyeron a que la Alianza Mesoamericana de Pueblos y Bosques (AMPB) accediera a complejos fondos bilaterales de USAID y, al mismo tiempo, construyera capacidad institucional duradera. RFUS cumplió amplios requisitos de cumplimiento y superó los retrasos en los desembolsos, lo que permitió a la AMPB centrarse principalmente en la programación. Con el apoyo de RFUS, el presupuesto de AMPB creció un 20% y la organización obtuvo $2 millones adicionales en financiamiento directo. También se estableció el Fondo Territorial Mesoamericano, que canaliza casi $2 millones a más de 200 comunidades en seis países. Esto demuestra cómo los intermediarios pueden aprovechar la credibilidad para crear modelos escalables para la asignación de recursos controlada por la comunidad.

Y en Perú, vemos cómo la intervención estratégica puede reinventar completamente las relaciones institucionales. Al canalizar $530,000 para fortalecer el rol de coordinación de la Asociación Interétnica para el Desarrollo de la Selva Peruana (AIDESEP), la asociación permitió que 26 títulos de tierras comunitarias que cubren 77,265 hectáreas se completaran en un tiempo récord (8-18 meses versus décadas). AIDESEP se convirtió en un contribuyente clave a los procesos de gobierno local, mientras que las redes logísticas lideradas por indígenas crearon una infraestructura económica duradera. Esto muestra cómo la intermediación puede apoyar la remodelación de asociaciones con el gobierno local y al mismo tiempo crear capacidad para organizaciones comunitarias sostenibles.

Construcción de ecosistemas de financiación diversos y resilientes

Estos casos demuestran colectivamente que los ecosistemas de financiación sólidos se benefician de la diversidad: múltiples vías de financiación directa y modelos de apoyo que se complementan en lugar de competir entre sí. La intermediación estratégica puede fortalecer esta diversidad adaptando los roles a medida que evolucionan las capacidades de los socios y surgen nuevos desafíos.

La evidencia muestra que es posible cumplir con los estándares de rendición de cuentas sin comprometer la autonomía de los pueblos indígenas y las comunidades locales, generando tanto un impacto inmediato como la fortaleza institucional para sostenerlo. Lo más importante es que una intermediación bien diseñada crea puentes que las comunidades no solo cruzan para alcanzar una mayor independencia, sino que eventualmente se mantienen y administran a sí mismas, al tiempo que abren nuevos caminos para que otros los sigan.