Líderes da comunidade Kichua em Copal Urco planejam uma patrulha florestal. CRÉDITO DA IMAGEM: Pedro Sifuentes Vigay

Por Sarah Ruiz, Tom Bewick, Jessica Webb e Ruth Nogueron

Este artigo foi escrito em coautoria com a Global Forest Watch e apareceu pela primeira vez em seu blog. A tecnologia de satélite da Global Forest Watch e a metodologia de monitoramento florestal baseada em tecnologia da Rainforest Foundation US foram apresentadas em um estudo científico publicado no Proceedings of the National Academies of Sciences em 12 de julho.

Loreto, Peru — Uma monitora florestal da comunidade indígena de Vista Hermosa verifica seu smartphone. Um mapa de satélite mostrando a floresta ao seu redor aparece. O território da sua comunidade está delineado e pixels cor-de-rosa – alertas de desmatamento – são visíveis dentro dos limites. Ela e seus colegas monitores florestais reagem rapidamente, patrulhando o alerta para confirmar o desmatamento. Encontrando os tocos e a área desmatada, eles tiram algumas fotos e registram suas observações, e retornam à sua comunidade para transmitir as informações e decidir o que fazer a seguir.

Vista Hermosa, juntamente com outras 75 comunidades na região Nordeste do Peru, são participantes de um ensaio de controle randomizado de dois anos, conduzido por pesquisadores da Universidade Johns Hopkins e da Universidade de Nova York, em parceria com a Rainforest Foundation US (RFUS), a Organização dos Povos Indígenas da Amazônia Oriental (Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente, ou ORPIO) e Global Forest Watch (GFW), para determinar se equipar as comunidades indígenas com dados de satélite poderia ajudar a reduzir as taxas de desmatamento.

Os resultados, divulgados hoje nos Proceedings of the National Academies of Sciences, descobriram que as comunidades que implementaram o monitoramento florestal de base tecnológica tiveram uma redução de 52% no primeiro ano e 21% no segundo ano, em comparação com territórios semelhantes que não mudaram suas práticas de monitoramento. As reduções mais significativas ocorreram nas comunidades que enfrentam as ameaças mais imediatas às suas florestas. Essas descobertas têm implicações para as estratégias de prevenção do desmatamento em toda a Amazônia como uma estratégia de baixo custo e alto retorno para combater as mudanças climáticas.

Você não pode prevenir o desmatamento se não puder vê-lo

A premissa do estudo era simples: para agir eficazmente contra o desmatamento em seus territórios, as comunidades indígenas devem primeiro ser capazes de detectá-lo rapidamente. Os satélites ofereceram uma solução. Orbitando e fotografando a Terra constantemente, eles podem mostrar mudanças na cobertura florestal entre imagens em escalas minúsculas. Essas imagens são utilizadas para construir alertas GLAD, atualizados semanalmente na plataforma GFW para mostrar prováveis ​​casos de desmatamento, bem como os alertas semanais produzidos pelo Ministério do Meio Ambiente do Peru.

Mas esses sistemas dependem do acesso à tecnologia para serem usados. Muitas vezes, os locais onde o uso de alertas pode ter maior impacto ficam nas profundezas da floresta tropical, sem acesso à Internet ou serviço de celular.

“De que adianta a informação se só é vista por um grupo de acadêmicos e pessoas em edifícios de vidro?” disse Tom Bewick, Diretor Nacional da RFUS no Peru, que foi o principal arquiteto do programa de monitoramento do estudo. “A questão toda é colocá-lo em ação.”

Assim, para colocar os dados em ação, a RFUS forneceu a cada comunidade participante smartphones e formação sobre a utilização de telefones, alertas e drones. Depois, uma vez por mês, um mensageiro entregaria em mãos os dados de alerta mais recentes, juntamente com mapas e coordenadas GPS, para cada comunidade em um pen drive. Os monitores comunitários poderiam então transferir os dados para os seus telefones e acessá-los off-line para realizar patrulhas. A esperança era que o acompanhamento atempado dos alertas permitisse às comunidades parar a desflorestação.

Monitores eleitos representam suas comunidades

ORPIO e os pesquisadores identificaram 76 comunidades para participar do estudo. Através de um sorteio aleatório, 39 comunidades foram selecionadas para participar do programa de monitoramento ativo e 37 comunidades foram designadas para servir como controles.

As comunidades participantes do estudo selecionaram três membros para atuarem como monitores florestais, que assumiriam a responsabilidade de investigar alertas de desmatamento em seus territórios. Os monitores florestais recebiam uma remuneração diária de US$ 8 durante as patrulhas.

Quando se verificava que um alerta era uma compensação não autorizada, os monitores documentavam e traziam as suas provas à comunidade para tomarem decisões colectivas sobre como fazer o acompanhamento. Muitas vezes, as árvores são cortadas por pessoas de fora, quer para colher troncos ilegalmente, quer para a agricultura, quer para cultivar coca para a produção de cocaína.
Às vezes, as comunidades decidem confrontar elas próprias os invasores. Foi o caso de Vista Hermosa, onde, ao verem as imagens de satélite de suas operações clandestinas, os culpados decidiram abandonar a clareira. Em outros casos, as comunidades compilaram relatórios para fornecer às autoridades ambientais no Peru, que então tomaram medidas contra os perpetradores.

Independentemente do que a comunidade decidisse fazer com a informação, a designação de monitores reduziu os atrasos na tomada de decisões que, de outra forma, poderiam atrasar a resposta à invasão. Uma comparação das 36 comunidades participantes com 37 grupos de controlo que mantiveram as suas práticas típicas de monitorização concluiu que a actividade de monitorização se intensificou nas comunidades onde a autoridade foi investida nos monitores. A taxa média de patrulhas territoriais e relatórios de desmatamento correspondentes dobrou no primeiro ano.

Métodos de monitoramento comunitário podem ser replicados em outros lugares

O que os resultados deste estudo mostram é que investir nas comunidades florestais melhora a sua capacidade de proteger os seus próprios territórios, o que resulta na prevenção da desflorestação.

Bewick afirma que o modelo demonstrado pelo projeto em Loreto poderia ser adaptado e expandido para toda a Amazônia. De acordo com o estudo, a adopção de estratégias de governação local semelhantes no Peru poderia salvar 134 mil dos 500 mil hectares de florestas que provavelmente serão perdidos na próxima década. No Brasil, 300 mil dos 2,2 milhões de hectares de desmatamento poderiam ser evitados na mesma escala de tempo.

“Loreto representa todos os lugares”, disse Bewick. “Há uma solução aqui, é rentável e funciona. Este seria um bom investimento para o futuro, não só para o Peru, mas para o nosso planeta.”