As mulheres indígenas são há muito tempo guardiãs da floresta amazônica. A sua luta para defender as suas terras e culturas ancestrais da invasão das indústrias extractivas e das actividades ilegais persistiu durante gerações – muito antes de a protecção ambiental se tornar uma prioridade global. Hoje, as mulheres indígenas estão cada vez mais a assumir a liderança na monitorização das suas terras de floresta tropical e a assumir papéis-chave de liderança nas suas comunidades. Ao quebrar barreiras e afirmar o seu lugar na linha da frente, as mulheres indígenas estão a impulsionar a luta para salvaguardar a floresta tropical, preservar as suas culturas e moldar o futuro do nosso planeta.

Para as mulheres indígenas, proteger a floresta tropical também significa desafiar as desigualdades de género profundamente enraizadas, incluindo ondas de violência baseada no género, cargas de trabalho desiguais na prestação de cuidados e autonomia económica limitada. No Peru, a violência baseada no género continua a ser uma questão crítica, com as mulheres indígenas na região amazónica a enfrentar taxas particularmente elevadas de abuso¹. Nacionalmente, mais de um quarto das mulheres foram submetidas à violência física por parte do parceiro e, na região do Amazonas, esse número sobe para pouco mais da metade². No entanto, apesar destes desafios e da exclusão de longa data da monitorização e liderança florestal – funções tradicionalmente consideradas “trabalho dos homens” – as mulheres indígenas no coração da Amazónia do Peru estão a emergir como poderosas defensoras das suas terras.

Quebrando barreiras

As federações indígenas nas bacias dos rios Napo e Amazonas no norte do Peru, com o apoio da Organización Regional de los Pueblos Indígenas del Oriente (ORPIO) e da Rainforest Foundation US (RFUS), lançaram medidas que apoiam as mulheres indígenas a assumirem papéis de liderança no monitoramento florestal dentro de suas comunidades, garantindo maior representação das mulheres no programa. Estes esforços destinam-se a apoiar as mulheres, dotando-as de competências essenciais de monitorização florestal, incluindo formação na utilização de smartphones e drones. Também proporcionam incentivos financeiros para reforçar a autonomia económica e estabelecer espaços de acolhimento de crianças para facilitar as responsabilidades de prestação de cuidados, garantindo que as mulheres possam participar plenamente e envolver-se em workshops. Desde o lançamento do programa de monitorização florestal da RFUS—Rainforest Alert—o número de mulheres monitoras cresceu de três para 26 (de um total de 236), com as mulheres agora a treinarem-se activamente umas às outras e a tentarem aumentar ainda mais a sua participação.

Para Jhuliana Sebastian Gomez, da comunidade de San Francisco de Yahuma, e Beria Tamna Macedo, da comunidade de Santa Rosa del Caño, ambas localizadas na região de Loreto, na Amazônia peruana, perto das fronteiras da Colômbia e do Brasil, tornar-se monitores florestais foi um ato poderoso para quebrar barreiras significativas.

Jhuliana, agora com 25 anos e a primeira mulher líder em sua comunidade, enfrentou violência por parte de seu parceiro, que aumentou quando ela começou a trabalhar como monitora florestal aos 21 anos. Jhuliana encontrou a mesma resistência quando foi eleita líder comunitária. Apesar da oposição do seu parceiro, ela assumiu este papel de liderança e continuou o seu trabalho como monitora florestal. Refletindo sobre sua decisão, Jhuliana disse: “O que estou fazendo é pelo bem da minha comunidade. Apesar de tantos problemas que tive com meu parceiro por ser monitor e líder da minha comunidade, estou fazendo isso para o bem da minha comunidade e, portanto, não vou desistir.”

Beria, de 30 anos, tem travado a sua própria batalha contra a desigualdade de género enquanto desempenha o seu papel como monitora florestal nos últimos dois anos. Na assembleia geral da sua comunidade, Beria sentiu uma profunda tristeza e resignação ao ver dois homens serem nomeados monitores florestais. Esperando que um terceiro homem fosse escolhido numa comunidade onde os homens sempre foram priorizados, ela duvidou das suas chances. Mas, para sua surpresa, seu tio – um ancião respeitado – se manifestou e a nomeou, reconhecendo suas habilidades em tecnologia. Agora, ela orgulhosamente opera drones para supervisionar, monitorar e proteger as terras da floresta tropical de sua comunidade.

Tanto homens quanto mulheres podem fazer as mesmas coisas. Tem gente que tem limites na cabeça para dizer ‘você é mulher, você não consegue’. Macedo,
Monitor da floresta Ticuna

Ecossistemas de cuidado entrelaçados

As mulheres indígenas navegam em ecossistemas de cuidados profundamente interligados, onde as suas responsabilidades como cuidadoras se estendem para além das suas famílias, incluindo as suas comunidades e terras ancestrais. Para Jhuliana, salvaguardar a floresta é essencial para o bem-estar de seus filhos e das gerações futuras.

As responsabilidades de cuidado que muitas mulheres indígenas carregam muitas vezes são um dos maiores obstáculos à sua participação no monitoramento florestal. Mesmo quando podem participar em workshops, a necessidade de encontrar cuidados para os seus filhos limita a sua capacidade de se envolverem plenamente e de tirarem partido destas oportunidades.

Para apoiar as mulheres e remover barreiras à sua participação, a RFUS ajudou a estabelecer ‘cunas’ (berços) – espaços seguros e confiáveis onde as crianças são cuidadas por outros membros da comunidade enquanto as suas mães participam em workshops. Ao aliviar as responsabilidades de cuidados infantis, estas ‘cunas’ criam oportunidades para as mulheres se envolverem plenamente na aprendizagem, reforçarem as suas competências de monitorização florestal e assumirem funções de liderança.

Esses espaços também promovem o compartilhamento de conhecimento intergeracional, onde as crianças estão imersas em seus conhecimentos, línguas e práticas culturais tradicionais – garantindo que sua cultura continue a prosperar nas gerações futuras.

“Adoro aprender coisas novas. No primeiro treinamento de monitoramento, aprendemos a usar telefones. Eu não sabia usar telefone antes disso. O segundo treinamento foi em Iquitos [the largest city in the Peruvian Amazon], onde aprendemos o que é uma câmera, como tirar fotos e gravar vídeos. Gostei muito disso. Às vezes tiro fotos dos animais que encontro – é muito fácil encontrar macacos e araras. Há muitos em meu território”, disse Jhuliana ao discutir os workshops dos quais ela agora pode participar.

Rubila Samuel, da comunidade Cushillo Cocha, na região nordeste do Peru, trabalha nas ‘cunas’ cuidando de crianças enquanto as mulheres participam de oficinas.

Ao descrever seu trabalho ela disse: “Outras mulheres me agradecem. E eu digo a elas que comecei a trabalhar aqui para que elas possam participar das reuniões. As mulheres me dizem que porque eu estou ajudando a cuidar de seus filhos, elas agora podem participar das oficinas e aprender novas habilidades de monitoramento… .As crianças ficam muito felizes quando me veem chegar. Elas correm e gritam para me cumprimentar. Elas me chamam de “professora”.

Liderando a luta para proteger a Amazônia

Graças a estas iniciativas – e à notável coragem e determinação destas mulheres para quebrar barreiras, proteger a floresta tropical e cuidar dos seus filhos (e no caso de Rubila, dos outros) – as mulheres indígenas estão a assumir papéis de liderança mais fortes nas suas comunidades. Quando Jhuliana foi nomeada pela primeira vez como Apu, ou líder de sua comunidade, ela se sentiu nervosa e insegura sobre suas habilidades.

“Talvez eles tenham percebido minha responsabilidade (como monitor florestal) e tivessem confiança em mim. Quando fui escolhido, não aceitei no início, por medo de não estar preparado, por falta de experiência. Fiquei nervoso, não sabia ser Apu, mas aos poucos fui aprendendo.”

As mulheres indígenas em cargos de liderança desafiam normas de género arraigadas, pois continuam a enfrentar preconceitos em papéis tradicionalmente dominados por homens. Ao mesmo tempo, devem também enfrentar ameaças crescentes às suas terras de floresta tropical, incluindo a exploração madeireira, a desflorestação, a apropriação de terras, a mineração ilegal e o agravamento dos impactos das alterações climáticas. Em 2024, a floresta amazônica sofreu a seca mais extrema da história recente, com o Peru entre os mais atingidos. Esta crise, uma consequência direta das alterações climáticas, impactou gravemente as comunidades indígenas ao cortar o transporte fluvial, limitar o acesso a alimentos e água, devastar a vida selvagem e forçar governos como o do Peru a declarar estado de emergência.

Jhuliana descreveu os imensos desafios que sua comunidade enfrentou durante a seca: “O rio estava seco; não havia água. Tínhamos que carregar a água caminhando. Para nossas famílias era difícil. Às vezes tínhamos que usar a pouca água que restava no rio. As crianças adoeciam porque bebiam água suja.”

Agora, como Apu, sua comunidade de 118 pessoas – crianças, adultos e idosos – depende dela para orientação e soluções. Com os incentivos económicos do programa de monitorização florestal da RFUS, a sua comunidade conseguiu instalar um tanque de água elevado, proporcionando algum alívio aos impactos da seca. Embora esta medida ajude, é apenas uma solução temporária para uma crise ambiental muito mais profunda.

Homenageando as mulheres indígenas hoje e sempre

À medida que as mudanças climáticas aceleram e as ameaças à Amazônia aumentam, o papel das mulheres indígenas na linha de frente da proteção da floresta tropical nunca foi tão vital. Os seus esforços não são apenas essenciais para as suas comunidades, mas também para a saúde de todo o planeta. Neste Dia Internacional da Mulher, homenageamos a resiliência, a coragem e a determinação das mulheres indígenas. Por muito tempo, eles se sentiram invisíveis, mas continuam a liderar, proteger e lutar pela própria vida. Ao defenderem as suas terras, estão a salvaguardar um dos ecossistemas mais críticos do mundo – e com ele, o nosso futuro partilhado. A sua luta é um poderoso lembrete de que a verdadeira proteção ambiental deve ser impulsionada pela liderança indígena e pela amplificação das vozes das mulheres na linha de frente da crise.

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Fontes:

1. Wilson Center, The Prevalence of Violence against Women among Different Ethnic Groups in Peru, July 18, 2018. ↩︎
2. United Nations Population Fund, “We say: Yes, you can”: Facing adversity and protecting women in the Peruvian jungle, September 13, 2024. ↩︎