• Entre janeiro e novembro de 2024, os incêndios devastaram 41,7 milhões de acres da Amazônia brasileira – uma área quase do tamanho do estado da Geórgia.
• 2024 marca uma tendência preocupante, com a atividade humana e a intensificação dos impactos das mudanças climáticas levando os incêndios na Amazônia a níveis recordes.
• O aumento dos incêndios é uma ameaça cada vez maior para os povos indígenas que residem na floresta tropical e em suas terras ancestrais.

Uma onda avassaladora de incêndios devastou a floresta amazônica em 2024. Entre janeiro e novembro, os incêndios devastaram 41,7 milhões de acres da Amazônia brasileira – uma área quase do tamanho do estado da Geórgia¹. De forma alarmante, mais de 57% de todos os incêndios no Brasil ocorreram na Amazônia – um número significativamente superior à norma histórica, onde esse número nunca ultrapassou 15%². Somente em setembro, 13,78 milhões de acres foram queimados, mais que dobrando a quantidade perdida durante o mesmo mês do ano anterior³. O estado do Pará, onde acontecerá a COP30 em sua capital, Belém, registrou 17,2 milhões de acres queimados, área aproximadamente equivalente ao tamanho da Virgínia Ocidental⁴. Outros países da região também enfrentaram graves incêndios, com Venezuela, Bolívia, Colômbia, Guiana, Peru e Equador relatando um aumento significativo nos focos de incêndio em comparação com anos anteriores. A fumaça dos infernos cobriu as principais cidades da região, escurecendo os céus de São Paulo e Buenos Aires, enquanto a “chuva negra” carregada de fuligem caiu em vários estados brasileiros. A floresta amazônica pode levar décadas para se recuperar do nível de destruição causado por esses incêndios⁵.

A ameaça do fogo se expande para além da Amazônia – é uma crise global. Enquanto escrevemos isto, Los Angeles está enfrentando alguns dos piores incêndios florestais registrados na história recente.

Crise climática: combustível para chamas

Os incêndios nos lembram uma verdade preocupante: a resiliência da Amazônia é severamente afetada pelas mudanças climáticas. Em 2024, vastas áreas da floresta tropical suportaram as condições de seca mais severas da história recente. Embora os padrões climáticos naturais como o El Niño – conhecido por reduzir as chuvas – tenham desempenhado um papel importante, a seca foi drasticamente agravada pelas alterações climáticas. Isto deixou a floresta tropical seca, os seus cursos de água, outrora vitais, reduzidos a paisagens áridas e desérticas, e a vegetação circundante perigosamente seca – criando condições ideais para a propagação dos incêndios.

Os incêndios que varreram a Amazônia foram em grande parte provocados por atividades humanas, como o desmatamento, comumente usado por pecuaristas, produtores de soja e grileiros ilegais. No entanto, uma preocupação crescente é o número crescente de incêndios que ocorrem independentemente do desmatamento. Pesquisas mostram que durante as secas, os incêndios podem piorar mesmo quando o desmatamento diminui⁶. Isso ocorre porque a vegetação seca deixada em pé fornece combustível abundante para as chamas. O Brasil é um exemplo claro disso. Apesar da queda de 31% no desmatamento entre agosto de 2023 e julho de 2024 – a maior queda em 15 anos⁷ – nos primeiros 11 meses do ano, o número de focos de incêndio na Amazônia brasileira aumentou 43,7% em relação a 2023⁸. Ainda mais preocupante é que, embora mais da metade dos incêndios tenham começado em áreas utilizadas para a pecuária, a maior parte das terras queimadas era vegetação nativa. E pela primeira vez em seis anos, as florestas sofreram maior destruição do que as pastagens⁹. Isto mostra que, embora muitos incêndios comecem em áreas agrícolas, eles rapidamente se espalham para a floresta seca vulnerável que permanece de pé – devastando o ecossistema mais biodiverso da Terra e deixando o futuro do nosso planeta em jogo.

Comunidades Indígenas na Linha de Frente

Ação Coletiva de Prevenção de Incêndios

Os incêndios de 2024 destacam a crescente vulnerabilidade da Amazônia, não apenas devido a ações humanas diretas, como o desmatamento, mas também devido aos impactos das mudanças climáticas. Outrora um sumidouro vital de carbono, a Amazónia está rapidamente a tornar-se um emissor de carbono, com a frequência crescente de incêndios apenas a intensificar esta mudança. As consequências potenciais são catastróficas: se a Amazónia entrar em colapso, poderá libertar o equivalente a 20 anos de emissões globais de carbono¹¹. A crise climática não só agrava os incêndios na Amazónia, mas também alimenta incêndios em todo o mundo. Os atuais incêndios em Los Angeles são consequência direta de uma seca severa que deixou a região perigosamente vulnerável a incêndios florestais. Este é um lembrete claro de que a crise climática não conhece fronteiras. 

Fontes:

1. MAPBIOMAS burned area https://plataforma.brasil.mapbiomas.org/monitor-do-fogo  ↩︎
2. MAPBIOMAS, “Area burned in Brazil until November almost doubles compared to 2023 and is a record in the last six years.”, November 16, 2024. ↩︎
3. MAPBIOMAS burned area https://plataforma.brasil.mapbiomas.org/monitor-do-fogo  ↩︎
4. MAPBIOMAS, “Area burned in Brazil until November almost doubles compared to 2023 and is a record in the last six years.”, November 16, 2024. ↩︎
5. PBS News, “As record acreage burns in Brazil’s Amazon, criminals are exploiting rainforest to clear land.” October 25, 2024. ↩︎
6. Nature Communications, “21st Century drought-related fires counteract the decline of Amazon deforestation carbon emissions.” 13 February, 2018.  ↩︎
7. ESG Today, “Brazil Cuts Amazon Deforestation by 31%, Sets New 2035 Climate Goals.” November 11, 2024. ↩︎
8. INPE fires outbreaks – Programa Queimadas: Situação atual ↩︎
9. MAPBIOMAS, “Area burned in Brazil until November almost doubles compared to 2023 and is a record in the last six years.”, November 16, 2024. ↩︎
10. Diagnóstico de Vulneraciones de Derechos Territoriales, Económicos, Sociales y Culturales de Los Pueblos Indígenas por Impacto Del Cambio Climático, Elaborado por la Organización Regional AIDESEP Ucayali – Atreves de su Centro de Informacion Satelital Imenko Tsiroti. ↩︎
11. New York Times, “A Collapse of the Amazon Could Be Coming ‘Faster Than We Thought”, February 14, 2024. ↩︎