Uma imagem devastadora dos incêndios que assolam a Amazônia brasileira, julho de 2024.
CRÉDITO DA IMAGEM: © Marizilda Cruppe / Greenpeace

• A Amazônia está enfrentando incêndios recordes em 2024, agravados pelas mudanças climáticas e pelo El Niño.
• Nos primeiros sete meses de 2024, a Amazônia brasileira registrou o maior número de incêndios dos últimos 20 anos.
• Embora o desmatamento na região tenha diminuído 50% em 2023 em comparação com 2022, as áreas queimadas aumentaram 36%.

Em uma tendência preocupante, a Amazônia brasileira registrou um aumento de 76% nos focos de incêndio durante o mesmo período de sete meses (janeiro – julho) de 2023 a 2024. De acordo com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais do Brasil (INPE), a Amazônia brasileira registrou 24.923 focos de incêndio de janeiro a julho, o maior número para este período desde 2005. No mês de julho de 2024 só foram registrados 11.434 focos de incêndio, um aumento de 98% em relação ao mesmo mês do ano passado (que registrou 5.772 focos de incêndio). O maior número de incêndios no mês foi registrado no dia 30 de julho, com 1.348 registros em um único dia.

A Bolívia também sofreu um número recorde de incêndios nos primeiros sete meses do ano. Segundo dados do INPE, que monitora incêndios em toda a América do Sul, o país registrou cerca de 17,7 mil focos de incêndio de janeiro a julho, o maior número já registrado nesse período. Venezuela, Guiana e Suriname também registraram o maior número de incêndios nos primeiros sete meses do ano.

“Historicamente, uma alta taxa de desmatamento e incêndios é esperada na Amazônia entre julho e outubro, período conhecido como ‘verão amazônico’.”

Vários fatores contribuíram para o aumento dos incêndios na Amazônia. A região vive condições mais secas, um fenómeno intimamente ligado às alterações climáticas e intensificado pelo El Niño. Na verdade, 2023 foi o ano mais quente alguma vez registado e Junho de 2024 marcou 13 meses consecutivos de temperaturas recordes, aumentando a vulnerabilidade da floresta aos incêndios. A região também passou por uma seca histórica em 2023, que fez com que as chamas se espalhassem pela vegetação nativa. O baixo nível das águas dos rios da região dificultou o combate às queimadas, deixando inacessíveis aldeias indígenas e ribeirinhas.
“Historicamente, é esperado um alto índice de desmatamento e queimadas na Amazônia entre julho e outubro, período conhecido como ‘verão amazônico’. Esse período é caracterizado pela diminuição das chuvas e da umidade relativa, além do aumento das temperaturas, que deixam a vegetação mais seca e suscetível ao fogo. Considerando que ainda temos mais três meses de verão amazônico, a situação de incêndios e secas é extremamente preocupante na Amazônia”, explica Christine Halvorson, Diretora de Programas da Rainforest Foundation US (RFUS).

Redução do desmatamento vs. aumento de áreas queimadas

De acordo com o INPE, as taxas de desmatamento na Amazônia brasileira diminuíram 50% em 2023 em comparação com 2022. Embora taxas de desmatamento mais baixas normalmente signifiquem menos incêndios, as áreas queimadas aumentaram 36%, com aproximadamente 26,6 milhões de acres destruídos por incêndios em 2023, em comparação com 19,5 milhões de acres em 2022.

O governo brasileiro concentrou esforços de prevenção de incêndios em 71 municípios prioritários, o que reduziu incêndios em pastagens e áreas agrícolas. Por outro lado, as florestas nativas nas regiões Norte foram severamente afetadas pelo aumento dos incêndios provocados por criminosos em terras indígenas, unidades de conservação, florestas públicas e outros tipos de terras públicas.

A necessidade de uma ação coordenada

“Sabemos que reduzir o desmatamento e apoiar os bombeiros das comunidades indígenas e locais é eficaz tanto na prevenção quanto na mitigação do impacto dos incêndios.”

“Sabemos que reduzir o desmatamento e apoiar as brigadas de incêndio das comunidades indígenas e locais é eficaz tanto na prevenção quanto na mitigação do impacto dos incêndios. No entanto, com a Amazônia passando por uma seca prolongada e se aproximando rapidamente de um ponto de inflexão, a escala desses incêndios apresenta um tipo muito novo de ameaça para a região. A proteção florestal e as práticas tradicionais de manejo de incêndios precisarão ser reforçadas com medidas estatais mais sistemáticas, incluindo responsabilização, planejamento de resposta a emergências e supressão aérea de incêndios”, argumenta Cameron Ellis, Diretor de Ciência de Campo da RFUS.
Na verdade, o desmatamento ligado à agricultura e à pecuária é um fator chave na propagação dos incêndios. Os envolvidos nestes sectores económicos limpam frequentemente grandes áreas e depois queimam a vegetação seca para dar lugar a plantações ou pastagens. No entanto, os incêndios frequentemente espalham-se fora de controlo durante a estação seca, escapando para a floresta e destruindo áreas muito maiores. Para muitos atores criminosos, esse incêndio “acidental” é um método deliberado de apropriação de terras em áreas protegidas ou territórios indígenas. As agências e instituições governamentais devem identificar a causa do incêndio e iniciar ações legais contra qualquer atividade criminosa. Esta é uma parte crucial de qualquer resposta coordenada para uma proteção florestal duradoura.

“A mistura de mudanças climáticas com El Niño contribui para condições de solo altamente inflamáveis, mas a Amazônia não é um bioma que queima naturalmente. A resposta aos incêndios na Amazônia deveria ser uma estratégia de comando e controle, com operações conjuntas e penalidades rigorosas”, acrescenta Halvorson.

São necessárias ações imediatas para proteger este bioma vital e suas comunidades. E aumentar a conscientização sobre a gravidade da situação e a necessidade de ações imediatas para proteger a Amazônia é vital para garantir um futuro mais sustentável para a floresta amazônica e seus habitantes.