Junior Nicacio Farias Wapichana (de camisa preta à direita), Assessor Jurídico do Conselho Indígena de Roraima (CIR), arrecadando alimentos e materiais para entregar nas aldeias em auto-isolamento para evitar a propagação da COVID-19. Foto graças à Comunicação Social Local Serra da Lua, com apoio do Conselho Indígena de Roraima (CIR).
Esta semana, Junior Nicacio Farias Wapichana, Assessor Jurídico do Conselho Indígena de Roraima (Conselho Indígena de Roraima – CIR), conversou com a Rainforest Foundation US sobre como os povos indígenas do estado de Roraima, no norte do Brasil, estão tomando medidas para prevenir o impacto da COVID-19 em suas comunidades.
Rainforest Foundation US: O que você está ouvindo sobre como o COVID-19 está afetando a região onde você mora?
Junior Nicacio: Até o último relatório do governo, foram notificados 49 casos positivos de COVID-19 no estado de Roraima e 1 óbito: um motorista da Secretaria Especial de Saúde Indígena (SESAI). Também recebemos a notícia do primeiro indígena que testou positivo para COVID-19: um jovem Yanomami atualmente em Boa Vista, que inicialmente testou negativo, mas após uma segunda rodada de testes deu positivo e agora está sendo monitorado (1).
Rainforest Foundation US: Como as informações sobre a COVID chegam às suas comunidades?
Junior Nicacio: CIR realizou nossa Assembleia Geral que terminou em 14 de março de 2020, onde os membros da comunidade compreenderam pela primeira vez a profundidade da pandemia de COVID-19. Naquela altura, a nossa liderança decidiu suspender todo o trabalho de campo e concentrar-se 100% na resposta à pandemia.
Entre algumas das ações que temos realizado estão a produção de pequenos vídeos, a escrita de histórias e a preparação de infográficos sobre medidas preventivas em uma linguagem que possa funcionar para nossas comunidades. Publicamos isso nas redes sociais e em nosso site; várias comunidades têm Internet nas suas aldeias, pelo que esta informação está a ser divulgada virtualmente. Dado que tantas comunidades recebem a maior parte das suas notícias através da rádio, tornámos a programação da rádio uma prioridade. Também temos agentes de saúde indígenas estacionados nas comunidades que estão ajudando a espalhar a palavra em nossas línguas.
Nossa prioridade aqui é obter informações precisas sobre prevenção e aumentar a conscientização entre os membros da comunidade local de maneiras que funcionem para eles.
Rainforest Foundation US: Qual é o sentimento que circula entre os membros da comunidade sobre esta situação?
Junior Nicacio: Estamos preocupados e preocupados com a situação em rápida evolução em torno do COVID-19 e, como todos, nos perguntando quanto tempo isso vai durar.
Trabalhamos diretamente com 246 comunidades indígenas no estado e indiretamente com muitas mais. Todos fecharam o acesso aos seus territórios. A cooperação entre líderes e equipas de monitorização comunitária levou-os a tomar a decisão de fechar as comunidades ao exterior e monitorizar activamente as suas entradas. A maioria dos territórios fechou indefinidamente, permitindo apenas o acesso para as necessidades mais urgentes.
Estamos mais preocupados com as aldeias que têm cidades próximas – algumas estão a apenas 10-15 quilómetros de distância – porque há acesso mais fácil a essas comunidades.
Todas as aldeias estão agora entrando em isolamento voluntário porque a vida em nossas comunidades é coletiva, tornando possível que o vírus se espalhe rapidamente caso entre.
Rainforest Foundation US: Que riscos você vê que a COVID-19 representa para suas comunidades?
Junior Nicacio: Algumas de nossas comunidades ficam na fronteira da Venezuela e da Guiana. O Brasil fechou oficialmente a fronteira com esses países. No entanto, algumas das nossas comunidades precisam de viajar através da Venezuela para levar bens básicos às suas comunidades, pelo que se encontram numa situação muito difícil devido ao encerramento da fronteira. O mesmo acontece com algumas comunidades que fazem fronteira com a Guiana. Estas comunidades viram-se privadas de alguns dos fornecimentos básicos dos quais dependem, devido ao encerramento das fronteiras.
Comunidades Wapichana em ambos os lados da fronteira com a Guiana e o Brasil – porque muitos de nós temos parentes ou familiares próximos do outro lado – fizeram um acordo mútuo para fechar a fronteira entre nossos territórios para evitar que garimpeiros (mineiros selvagens) cruzem do Brasil para a Guiana através de nossas terras.
Outra questão que surge em torno das comunidades que fecharam as suas fronteiras é o aumento das ameaças por parte dos agricultores que realizam operações agrícolas em grande escala e geralmente passam pelos nossos territórios para chegar aos seus campos.
Isso aconteceu recentemente na aldeia Truaru, que está a caminho de uma plantação de soja em grande escala. Quando a entrada foi barrada, os operadores ficaram furiosos. Eles até trouxeram a Polícia Militar para pressionar a comunidade a abrir a fronteira. Os líderes explicaram que a sua passagem pelas suas terras representava um sério risco para a saúde dos seus povos e mantiveram-se firmes. Incidente semelhante ocorreu próximo à vila de Moscou, onde a Polícia Militar foi novamente chamada para exercer pressão. As comunidades tiveram que explicar que estão seguindo as recomendações do Ministério da Saúde para impedir a propagação do novo coronavírus nas nossas comunidades.
O CIR está incentivando todos os líderes comunitários a permanecerem firmes na proteção de seus territórios neste momento. Os agricultores podem tomar outras estradas para chegar onde precisam. Mas as ameaças continuam chegando.
Rainforest Foundation US: Como você vê que o novo coronavírus pode estar impactando – para melhor ou para pior – as ameaças existentes às suas comunidades?
Junior Nicacio: Um dos principais problemas que temos em nossos territórios é a mineração ilegal, que não parou devido ao coronavírus. Na verdade, aumentou.
No dia 1º de abril, em Raposa Serra do Sol, equipes de monitoramento comunitário removeu equipamentos de mineração e barcos que os garimpeiros usam para realizar suas atividades. Os líderes comunitários informaram as autoridades governamentais, incluindo a Fundação Nacional do Índio (Funai, a agência do governo federal brasileiro responsável pelos assuntos indígenas) e o exército, sobre o que estavam fazendo e que estavam montando um posto de vigilância no rio Cotingo, que atravessa seu território.
Eles intensificarão o monitoramento da área e removerão os mineiros por conta própria, se necessário. Eles estão preocupados que a mineração não só seja ilegal, criando uma série de problemas ambientais que já afetam a saúde do rio e das comunidades próximas, mas que os mineiros possam transmitir o vírus, colocando as comunidades em risco ainda maior.
Rainforest Foundation US: Como você está vivenciando a resposta do seu governo à COVID-19, especialmente no que se refere à realidade dos povos indígenas em Roraima?
Junior Nicacio: Os líderes de nossas comunidades informaram os funcionários do governo sobre nossas preocupações em relação à mineração em nossa assembleia no início de março. Mas não os vimos agir. É por isso que os líderes comunitários ao longo do rio Cotingo tomaram a iniciativa de confrontar os próprios garimpeiros, informando a FUNAI sobre suas ações a cada passo do caminho. Expressaram a sua preocupação com esta abordagem porque os mineiros estão armados e são perigosos, mas a decisão foi da comunidade. Eles precisavam tomar medidas para se protegerem.
Até o momento, o governo do estado de Roraima não emitiu um plano de resposta emergencial à COVID-19 que responda especificamente à situação e às preocupações dos povos indígenas. Existem 70.000 povos indígenas em nosso estado, sem nenhum plano apoiado pelo governo para protegê-los.
Existe uma abordagem diferenciada dentro do sistema federal de saúde específica para os povos indígenas. Temos postos de saúde com profissionais de saúde treinados – médicos, enfermeiros, etc. – que trabalham com agentes de saúde indígenas para prestar cuidados de saúde adequados às nossas comunidades. Normalmente esses profissionais fazem rodízio a cada 15 dias, mas o CIR não recomenda isso neste momento. Então, eles permanecem no local, trabalhando com agentes indígenas de saúde para continuar prestando serviços e informações sobre o vírus às comunidades.
Além de tudo o que foi mencionado anteriormente, o CIR continua pressionando e defendendo as necessidades das comunidades. Continuamos a ver questões semelhantes em diferentes comunidades, sem uma resposta específica para os povos indígenas. Não sabemos como o programa de benefícios do governo chegará às nossas comunidades. O CIR defende uma resposta mais urgente e humana – não apenas para os povos indígenas, mas também para os povos não indígenas.
Rainforest Foundation US: Quais são as necessidades e prioridades da sua comunidade neste momento para enfrentar a pandemia?
Junior Nicacio: Nosso isolamento é um isolamento coletivo. Temos a nossa própria forma de prevenir uma pandemia nas nossas comunidades e começa com a tomada de todas as medidas recomendadas dentro da comunidade, ao mesmo tempo que evitamos que as pessoas entrem e saiam entre as cidades e aldeias.
Nossa pergunta é: até quando poderemos resistir?
Nossas comunidades têm peixe, carne e algumas culturas locais. Mas eles precisam de alimentação complementar. Eles precisam de suprimentos e serviços médicos, especialmente para os idosos. Não podemos levá-los a hospitais para tratamento neste momento, então precisamos poder tratá-los em casa.
Enquanto isso, há escassez de equipamentos de proteção individual e desinfetantes para as mãos em Boa Vista. Disseram-nos que chegarão mais na próxima semana, mas já estamos preocupados que seja tarde demais. Há mais de 200 dos nossos líderes trabalhando na linha de frente nas barreiras rodoviárias, parando carros, colocando-se em risco. Equipamentos de proteção individual e suprimentos de desinfecção são urgentemente necessários. Por enquanto, o CIR passou a utilizar máscaras caseiras. Mas ainda precisamos de equipamento de proteção individual de qualidade médica, especialmente para proteger as comunidades e os líderes, no caso de casos positivos de COVID-19 chegarem às nossas comunidades.
Temos uma campanha de arrecadação de fundos para nos ajudar a garantir os recursos necessários para equipar nossas comunidades para se protegerem e responderem às necessidades emergenciais conforme elas surgirem.
Rainforest Foundation US: O que está lhe dando esperança e força para enfrentar os desafios desta época?
Junior Nicacio: O que me dá esperança e força é a nossa união. Toda a equipe do CIR está unida na nossa preocupação com os riscos que a COVID-19 apresenta às nossas comunidades e está trabalhando na linha de frente para apoiá-las nos seus preparativos. Sinto-me encorajado pelos líderes que trabalham dia e noite nas barreiras rodoviárias.
Minha esperança reside em nossa unidade contra a pandemia, trabalhando para prevenir a propagação em nossas comunidades. Estamos prontos para lutar. Estamos seguindo todas as recomendações para não termos que pagar um preço muito alto. O resultado que queremos é que nenhuma comunidade seja afetada. Estamos aqui para proteger a vida.
Notas
(1) Esta entrevista foi realizada na quarta-feira, 8 de abril, e no dia seguinte foi divulgado que o jovem Yanomami Júnior mencionado havia falecido devido a complicações decorrentes de sua infecção por COVID-19. Mais sobre este caso pode ser encontrado aqui.
