“The Reunion”, um filme produzido pela Rainforest Foundation US (RFUS) e Handcrafted Films, segue o povo indígena Harakbut em busca de uma enorme face de pedra, o Rostro Harakbut, nas profundezas da Amazônia peruana. O Rostro, parte da mitologia Harakbut, estava perdido há séculos. “The Reunion” captura a redescoberta do monumento perdido.

Em outubro de 2014, a RFUS, a Handcrafted Films e o Executor do Contrato Administrativo da Reserva Comunal de Amarakaeri (ECA-RCA) realizaram uma expedição nas profundezas da floresta ancestral Harakbut – agora Reserva Comunal de Amarakaeri – para procurar o Rostro Harakbut. O Rostro nunca havia sido documentado antes. O povo Harakbut espera que a sua redescoberta ajude a prevenir a exploração de ouro e petróleo no seu território.

A Reserva Amarakaeri e as comunidades Harakbut que cercam o Rostro estão sob intensa pressão da mineração ilegal de ouro – que devastou milhares de hectares ao longo da fronteira da Reserva – e da extração de gás natural prevista para ocorrer no coração da Reserva.

As atividades extrativistas não ameaçam apenas o meio ambiente, mas também a cultura Harakbut; muitos jovens são atraídos pela promessa de dinheiro rápido da indústria do ouro, atraindo-os para longe dos costumes ambientalmente sustentáveis dos seus antepassados indígenas – costumes que protegeram a biodiversidade da Reserva durante séculos.

Para recuperar e manter a ligação habitual que os Harakbut têm com a Reserva, os líderes comunitários Jaime Corisepa e Luis Tayori estão realizando um mapeamento cultural de suas terras, com o objetivo de documentar o patrimônio lendário da Reserva Amarakaeri.

Segundo a lenda oral, existem relíquias culturais por toda a Reserva. No entanto, até agora, não tinham sido documentados ou vistos pelo mundo exterior. A redescoberta do Rostro e de outros locais culturais ajudará a conectar os jovens à Reserva e, esperançosamente, gerará interesse em salvar esta parte preciosa e megadiversa da Amazônia peruana.

Nota de campo de Tom Bewick, gerente de programa da RFUS, que participou da expedição e produção do filme

Poder compartilhar a experiência de ver o Rostro Harakbut pela primeira vez, com os próprios líderes indígenas Harakbut que estão em busca de redescobri-lo há oito anos, foi glorioso. Também foi extraordinariamente triste, fisicamente punitivo e introspectivo.

A Reserva Amarakaeri, formalmente criada em 2004, é o coração do território ancestral Harakbut em Madre de Dios, Peru. Naquela época, o ecossistema estava praticamente intacto entre Cusco e Puerto Maldonado, onde só era possível chegar de avião ou de 25 horas de jipe. Tudo isso mudou rapidamente ao longo de um período de cinco anos. Durante esse período, foi construída uma nova autoestrada que liga Cusco à Bolívia e ao Brasil, o preço do ouro disparou após a crise económica global de 2008 e foram descobertas reservas de gás natural na Reserva. A liderança indígena tem lutado para salvar a Reserva e a zona tampão circundante desde então.

A Expedição Rostro: Dia a Dia

Dia 1: A manhã começou com uma saída animada de Puerto Maldonado, mas o dia terminou com uma reflexão sombria. Naquela noite, acampamos no que restava de uma aldeia Harakbut, agora cercada por um vasto deserto de atividades mineiras. As únicas pessoas que ainda moravam lá eram três homens idosos. O resto dos aldeões morreu ou mudou-se para a cidade com os lucros da mineração. Enquanto dormíamos, as dunas de areia ao redor, que costumavam ser exuberantes colinas amazônicas, ressoavam com o som de grandes tratores.

Dia 2: Na saída do campo, fomos interrogados intensamente por mineiros mestiços. Dirigimos por milhares de hectares de devastação de mineração, até que finalmente vimos algumas plantas, depois árvores, depois água limpa e corrente, depois dramáticos penhascos altos cobertos por intensa folhagem.

Caminhamos até a entrada da Reserva onde, ao pôr do sol, nos sentamos no topo de um penhasco com vista para o sopé da Cordilheira dos Andes. Nosso guia, um xamã local, abençoou nossa jornada. Todos nós comentamos sobre o forte contraste entre a exuberante Reserva e o deserto mineiro devastado a apenas um ou dois quilômetros de distância.

Dia 3: Na manhã seguinte, caminhamos por quilômetros de leitos de rios sob um calor sufocante e sob constante ataque de abelhas. Finalmente chegamos a um rio largo e fomos recebidos por um barco. A princípio um alívio, o barco rapidamente se tornou um fardo; o rio estava baixo e cheio de pedras, então carregamos o barco rio acima de forma intermitente por quatro horas. Completamente exaustos, limpamos uma pequena área com facões para acampar, matamos as abelhas e nos embebemos com a beleza imaculada da Reserva.

Dia 4: À medida que avançávamos mais fundo na Reserva, o terreno tornou-se mais acidentado. As colinas eram íngremes e, a certa altura, tivemos que escalar um penhasco agarrados às vinhas, carregando ao mesmo tempo o nosso equipamento de campismo, câmaras, tripés e um drone.

Finalmente, naquela noite, chegamos a uma ampla bacia natural encabeçada por uma cachoeira. Nosso guia e xamã nos abençoou novamente; o Rostro estava perto. Naquela noite, era tarde demais para chegar ao Rostro, então montamos acampamento e fizemos uma pequena cozinha sobre as pedras do rio. Naquela noite, Jaime e Luis nos contaram sobre a lenda do Rostro e a importância de mapear esses locais. A mineração, disseram-nos, é demasiado atraente para os jovens em busca de dinheiro rápido. Eles esperam que reconectar os jovens com a Reserva irá reconectá-los com o seu costume de priorizar a conservação e torná-los conscientes da importância a longo prazo de proteger os seus recursos naturais. Encontrar o Rostro foi a chave.

Naquela noite, sofremos uma chuva tropical prolongada. Nossas tendas foram inundadas, nosso acampamento não passava de lama e o moral estava baixo.

Dia 5: No dia seguinte, não tínhamos mais nada para comer além de arroz. Mas o tempo melhorou à tarde, altura em que caminhámos pela montanha, descendo através de arbustos densos da selva. Então, de repente, chegamos ao Rostro Harakbut, uma imponente face de pedra esculpida em um penhasco. Espantada, a equipe da expedição caminhou até o Rostro e sentou-se sobre seu queixo, refletindo sobre como sua redescoberta poderia ajudar a proteger a Reserva.

Pode ter sido Alex, o porteiro indígena de 20 anos, quem disse melhor. Depois de tirar inúmeras fotos do Rostro com seu smartphone, ele comentou: “Todo mundo que conheço vai querer vir aqui depois de ver isso!”