Apoyando reclamos territoriales a gran escala y la seguridad territorial en uno de los países con mayor densidad forestal de Sudamérica
Guyana está compuesta por 10 regiones. Gran parte del trabajo de Rainforest Foundation US se desarrolla en las regiones montañosas del país.
También trabajamos en dos de las regiones costeras del país, donde colaboramos con comunidades indígenas para proteger y restaurar ecosistemas de manglares ricos en carbono. Trabajamos en estrecha colaboración con órganos regionales de gobierno indígena conocidos como Consejos Distritales en la titulación y el mapeo de tierras, el monitoreo y el apoyo a los esfuerzos de incidencia.
Los títulos de propiedad sobre la tierra son cruciales para los pueblos indígenas guyaneses no solo porque sus vidas e identidades están intrínsecamente ligadas a sus tierras, sino también porque muchos de sus derechos bajo la legislación nacional se derivan de poseer títulos de propiedad. En la actualidad, solo una fracción de los territorios indígenas ancestrales está reconocida legalmente. También apoyamos a nuestros socios de la Asociación de Pueblos Amerindios (APA) en la incidencia para la revisión de legislación crucial a fin de que cumpla con los estándares internacionales, en particular la Ley Amerindia de 2006.
Además de los títulos formales de propiedad, también apoyamos a dos Consejos Distritales en el desarrollo de planes de uso de la tierra orientados a la conservación para grandes áreas de tierras consuetudinarias no tituladas. Estas tierras, fundamentales para la caza, la pesca y las prácticas espirituales, enfrentan amenazas crecientes por las operaciones mineras. Los planes de uso de la tierra orientados a la conservación fortalecen los reclamos de los pueblos indígenas sobre estas geografías y pueden dar lugar a su reconocimiento como Áreas Conservadas por Comunidades Indígenas (ICCA, por sus siglas en inglés).
Trabajamos con las comunidades Wapichan, Macushi, Patamona, Arekuna y Akawaio para monitorear y proteger sus territorios de bosque tropical frente a la minería y otras amenazas, como el reconocimiento inadecuado de sus tierras. En 2015, el pueblo Wapichan recibió el Premio Ecuatorial del PNUD por su innovador trabajo de mapeo y monitoreo, incluido el uso de drones construidos por la comunidad para monitorear la deforestación causada por la minería ilegal.
Por ejemplo, las mujeres están liderando iniciativas de medios de vida para asegurar el control sostenible sobre sus tierras y recursos, mientras que los jóvenes reciben capacitación para convertirse en la próxima generación de líderes. Nuestros esfuerzos se centran fuertemente en el fortalecimiento de capacidades de base, incluso mediante la implementación de un programa de Paralegales Comunitarios. Esta iniciativa busca reducir las barreras de acceso a la justicia capacitando a un grupo diverso de miembros de la comunidad, incluidos ancianos, mujeres y jóvenes, en una variedad de temas que luego comparten con sus comunidades. Estos temas van desde la comprensión de los mercados de carbono hasta garantizar el cumplimiento del consentimiento libre, previo e informado.
Los siguientes documentos representan años de investigación de campo y constituyen un análisis exhaustivo de la seguridad territorial para las comunidades indígenas guyanesas.
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Guyana es uno de los países con mayor densidad forestal de Sudamérica, con bosques tropicales que cubren casi el 91 % de su superficie terrestre, un área más grande que el estado de Washington.
Como parte de la singular formación geológica conocida como el Escudo Guayanés, los bosques tropicales de Guyana son fundamentales para regular las precipitaciones en toda la cuenca amazónica, lo que impacta significativamente en la regulación del clima global. Proteger este ecosistema vital es fundamental para la salud de la región y para mitigar el cambio climático.
La escarpada combinación de imponentes montañas, extensas sabanas y vastos bosques tropicales de Guyana ofrece un refugio biodiverso para más de 8,000 especies de plantas y 1,800 especies de animales, incluidas especies amazónicas emblemáticas como jaguares, nutrias gigantes de río, tapires, osos hormigueros gigantes, armadillos gigantes y más. Las distintivas formaciones de tepuyes y las sabanas naturales de Guyana generan niveles excepcionalmente altos de endemismo, lo que significa que muchas especies son exclusivas de este lugar.
Guyana es el hogar de nueve pueblos indígenas distintos, incluidos los Wapichan, Macushi, Patamona, Arekuna y Akawaio, que comprenden casi 80,000 personas o alrededor del 11 % de la población del país.
La mayoría reside en el interior del país, en 250 comunidades. Poseen títulos sobre aproximadamente el 18 % de los territorios boscosos, aunque sus tierras tradicionales se extienden aún más.
La Ley Amerindia —establecida en 2006— sirve como marco legal del país para la gobernanza y la gestión territorial de los pueblos indígenas. Lamentablemente, contiene muchas cláusulas obsoletas que socavan gravemente la seguridad territorial de los pueblos indígenas. Aprobar reformas integrales a la Ley es una de las máximas prioridades del movimiento indígena en Guyana.
Los 96 territorios de pueblos indígenas reconocidos oficialmente abarcan solo una fracción de las tierras consuetudinarias indígenas reales, e incluso los territorios titulados siguen siendo vulnerables a las amenazas de las industrias extractivas. Decenas de comunidades buscan actualmente títulos colectivos para proteger sus bosques y las sabanas circundantes, que son esenciales para la caza, la pesca y otras prácticas tradicionales.
La minería de oro, diamantes y bauxita —industrias a menudo vinculadas con el narcotráfico y otras redes criminales— son los principales motores de la degradación forestal y la deforestación en Guyana.
También son uno de los principales contaminantes de fuentes de agua vitales de las que dependen las comunidades para la pesca, el consumo, el aseo y la preparación de alimentos.
La deforestación en Guyana es otra tendencia preocupante. Entre 2001 y 2023, Guyana perdió casi 665,000 acres de cobertura arbórea, un área equivalente al doble del tamaño de la ciudad de Los Ángeles. Si bien muchas actividades madereras son legales en el papel, la corrupción rampante combinada con una débil aplicación de la ley a menudo resulta en la sobreexplotación y la tala fuera de las áreas aprobadas, lo que genera conflictos con las comunidades indígenas.
Las tasas de deforestación de Guyana en comparación con otros países de la región son relativamente bajas. Sin embargo, el descubrimiento de algunas de las mayores reservas de petróleo costa afuera del mundo puede cambiar esta situación drásticamente. La perforación atraerá mayores recursos financieros, pero también implicará proyectos de desarrollo a gran escala, lo que puede representar riesgos para las comunidades indígenas previamente aisladas.
En 2020, el gobierno de Guyana colocó todos los bosques del país en el mercado de carbono, comprometiéndose a protegerlos a cambio de inversiones. La medida suscitó críticas de algunas organizaciones indígenas regionales y nacionales, que señalaron un proceso de consulta inadecuado en torno a un acuerdo que involucra sus tierras.
La Asociación de Pueblos Amerindios (APA) es la principal organización indígena de Guyana. APA cuenta con miembros activos en más de 60 comunidades indígenas y representantes regionales en toda Guyana, así como una secretaría nacional en Georgetown. RFUS se asocia con APA en sus esfuerzos por defender los derechos territoriales, ampliar la titulación de tierras, impulsar cambios en las políticas nacionales y fortalecer las instituciones de gobernanza indígena locales y regionales.
El Consejo Distrital de South Rupununi (SRDC) es el órgano representativo de los jefes elegidos («Toshaos») de las 21 comunidades Wapichan en el sur de Guyana. RFUS apoya al SRDC para obtener el título colectivo del territorio Wapichan, protegiendo las cabeceras de los principales ríos de Guyana, haciendo frente a las amenazas mineras y asegurando la frontera con Brasil.
El Consejo Distrital de North Pakaraimas (NPDC) es el órgano representativo de los pueblos indígenas Patamona y Macushi. El NPDC posee títulos sobre aproximadamente 333,284 hectáreas de tierras comunitarias (el 26% de sus tierras ancestrales). RFUS apoya al NPDC en el mapeo de las tierras fuera de los límites actuales para determinar la mejor manera de conservarlas frente a la expansión de las operaciones mineras y otras amenazas.
El Consejo Distrital de Moruca (MDC) es el órgano representativo de ocho aldeas Lokono en un entorno costero de tierras bajas con extensos recursos forestales, manglares y humedales costeros. Las ocho aldeas tituladas cubren aproximadamente el 31% de las tierras tradicionales del MDC. RFUS y APA han apoyado los esfuerzos de fortalecimiento institucional, incluido el desarrollo de reglamentos para los Consejos de Aldea y directrices para implementar el Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI).
El Consejo Distrital de Upper Mazaruni (UMDC) es el órgano representativo del pueblo indígena Akawaio. Las comunidades del Alto Mazaruni llevan adelante un caso legal desde 1998 ante el Tribunal Superior de Guyana para asegurar el título colectivo sobre la totalidad de su territorio, mientras el gobierno continúa otorgando concesiones mineras en tierras tradicionales no tituladas sin su Consentimiento Libre, Previo e Informado (CLPI). RFUS ha apoyado al UMDC en el monitoreo y análisis del alcance de las operaciones mineras en la región.
