Na Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas de 2021, em Glasgow, Escócia, os países membros reunir-se-ão numa Conferência de Partes para discutir o seu compromisso contínuo partilhado de silenciar os efeitos da crise climática.
Um relatório da ONU, divulgado no início deste ano, revela que a continuação de um cenário de “business as usual” será cataclísmico. É imperativo que as nações tomem medidas firmes para evitar mais danos e que cumpram os compromissos previamente assumidos (referidos como “contribuições determinadas a nível nacional” ou NDC) para conter a acumulação de emissões de carbono na atmosfera.
Leia a resposta da Rainforest Foundation US ao relatório da ONU.
O compromisso da NDC da Guiana promete – entre outras coisas – reduzir as taxas de desflorestação das indústrias madeireira e mineira no país, ao mesmo tempo que designa mais de 7.700 milhas quadradas (2 milhões de hectares, uma área do tamanho de Massachusetts) para conservação no Sistema de Áreas Nacionalmente Protegidas do país até 2025.
É imperativo cumprir essa promessa, uma vez que o Escudo das Guianas desempenha um papel vital na estabilização dos padrões climáticos que têm repercussões nos ecossistemas das florestas tropicais em todo o continente. Mas a descoberta de grandes depósitos de petróleo e gás dentro da jurisdição do país poderá pôr em perigo grande parte das florestas da Guiana – especialmente se as organizações dos povos indígenas na Guiana não estiverem adequadamente equipadas para lutar contra incursões ilegais nos seus territórios.
A conexão entre petróleo, desmatamento e instituições indígenas
Os depósitos de petróleo da Guiana não estão abaixo do solo da floresta tropical; eles estão no exterior. Mas como a Exxon – a empresa que extrai o petróleo – está a pagar royalties ao governo da Guiana pelo direito de perfurar, o dinheiro do petróleo e do gás trará um influxo de dinheiro para a nação. Com esse dinheiro, o país está preparado para investir no desenvolvimento de infra-estruturas, na agricultura em grande escala e na mineração no interior densamente arborizado.
Com novas estradas e desenvolvimento económico vem a certeza de que os territórios dos povos indígenas serão invadidos.
“Já estamos vendo isso acontecer”, diz Michael McGarrell, especialista em sistemas de informação geográfica e oficial de política florestal da Associação dos Povos Ameríndios (APA) na Guiana. “Os madeireiros abrem estradas mais profundamente nas florestas. Uma vez que desenvolvem a infra-estrutura rodoviária, os mineiros inevitavelmente os seguem. Uma vez desenvolvida a infra-estrutura, a destruição vem com ela.”
De acordo com McGarrell, isso já está acontecendo ao redor da vila de Karisparu, onde os garimpeiros já expulsaram os povos indígenas de suas casas. Agora, diz McGarrell, o governo está a fazer planos para desenvolver a pista de aterragem de Karisparu, garantindo ainda mais tráfego para a área.
A nível nacional, um afluxo de oportunidades de mineração e exploração madeireira nos próximos anos poderá não ser controlado se as organizações dos povos indígenas não tiverem o poder institucional necessário para repelir ameaças ilegais e ajudar as comunidades florestais a compreender os seus direitos contra essas ameaças.
Tony James, um ancião Wapichan e antigo Chefe dos Chefes na região de Rupununi Sul da Guiana, afirma que sem os conselhos das aldeias e os conselhos regionais a trabalhar com as suas comunidades para tomar decisões informadas, as indústrias extractivas podem explorá-las.
“Eles se aproveitam da nossa inocência”, diz James. “Os conselhos das aldeias precisam conhecer a sua força. Eles são protegidos pela lei: a Lei Ameríndia de 2006, a Constituição da Guiana. Os direitos às nossas terras, aos nossos territórios e aos nossos recursos são muito importantes.”
Muitos conselhos distritais não são reconhecidos pelo governo nacional como representantes legais das comunidades que servem. McGarrell diz que o Conselho Distrital de North Pakaraimas, um desses conselhos distritais localizado na Região 8 central da Guiana, está gravemente prejudicado pela falta de reconhecimento legal, observando que, “Uma vez que haja reconhecimento legal, o nosso trabalho será reconhecido pelo governo federal como legítimo. Com a legalização, será muito mais fácil”.
Sem esse reconhecimento, muitas áreas ocupadas por povos indígenas ficam sujeitas a um vazio de poder legal, deixando-as vulneráveis aos órgãos governamentais com autoridade para conceder concessões de mineração e exploração madeireira. É também nesse vácuo que o acordo desinformado de uma aldeia com as indústrias extractivas pode passar despercebido pelas outras, trazendo assim impactos deletérios nas comunidades vizinhas.
“A mineração não afecta apenas uma área”, explica James, observando que o acordo de uma aldeia para permitir a entrada de mineiros de ouro nas montanhas Marudi, no sul de Rupununi, provocou o envenenamento por mercúrio nas comunidades vizinhas.
Na Guiana, as comunidades indígenas só são legalmente tituladas ao nível da aldeia, conforme as leis actuais permitem; isto ignora os direitos coletivos dos povos à caça histórica, à pesca, às áreas de uso tradicional e aos locais sagrados na Guiana.
Tal como acontece com o poder colectivo dos conselhos distritais, a titulação de terras ao nível da paisagem também poderia ajudar a fortalecer a posição dos povos indígenas que desejam manter as suas florestas intactas.
“Como temos títulos individuais para essas parcelas de terra, somos direcionados individualmente”, diz James. “A propriedade coletiva das nossas terras é fundamental para a proteção das nossas florestas.”
Uma solução para os NDCs
Na sua NDC, o governo da Guiana comprometeu-se a conservar milhares de quilómetros quadrados de florestas e, ao mesmo tempo, reduzir a desflorestação causada pelas indústrias extractivas. A Rainforest Foundation US (RFUS) está trabalhando com parceiros na Guiana para concretizar ambos os objetivos.
No que diz respeito à conservação da terra, passamos os últimos anos trabalhando com a APA em uma série de Avaliações de Posse de Terra que mapearam toda a extensão das terras dos povos indígenas na maior parte da Guiana – incluindo grandes segmentos do país que permanecem sem título. A meta é ter mais de 14.000 milhas quadradas (3,67 milhões de hectares) de terras tituladas aos seus administradores tradicionais. O governo federal poderia cumprir sua meta de conservação de terras com este simples reconhecimento.
Leia mais sobre os direitos à terra na Guiana.
Existem vários estudos científicos que mostram que os povos indígenas são os protetores e gestores mais eficazes das florestas tropicais, superando regularmente até mesmo os parques nacionais.
A RFUS também está a trabalhar na Guiana com conselhos de aldeia, conselhos distritais e organizações nacionais de povos indígenas para garantir que estas instituições sejam as mais fortes possíveis. Por meio de doações da Iniciativa para Florestas Tropicais da Fundação Sueca do Código Postal e da Iniciativa Internacional para o Clima e Florestas da Noruega, estamos ajudando a fortalecer organizações regionais e, ao mesmo tempo, apoiando o monitoramento florestal comunitário nos moldes do nosso Programa de patrulha florestal Rainforest Alert.
Assista a este vídeo sobre o Rainforest Alert.
Até que estas terras sejam reconhecidas e as organizações regionais na Guiana sejam capacitadas para lutar pelas suas comunidades, elas permanecerão vulneráveis às indústrias extractivas – ou, perversamente, à expulsão das suas casas tradicionais sob a retórica da “conservação florestal”.
Além disso, o reconhecimento dessas terras traz uma infinidade de benefícios desde o nível local – ao garantir os direitos das pessoas a um ambiente saudável e a meios de subsistência prósperos e sustentáveis – até ao nível global, onde sustentam uma rica biodiversidade e sumidouros de carbono essenciais para apoiar um planeta habitável para todos.
“Se quisermos sobreviver ao que está acontecendo no mundo de hoje, tudo o que precisamos fazer é reconhecer legalmente os territórios indígenas”, diz James. “Pressione nosso governo para nos dar essas terras. Estou tentando proteger a terra para as gerações futuras do meu povo e para a humanidade como um todo. Temos protegido essas terras o tempo todo.”
