Muitas vezes nos perguntam como é viajar pelas profundezas da Amazônia para nos encontrarmos com nossos parceiros na linha de frente da proteção da floresta tropical. Como parte de nossa nova série, Stories From the Ground, compartilharemos experiências em primeira mão de nossa equipe de campo. Na nossa última viagem, membros da equipa da Rainforest Foundation US (RFUS), acompanhados por um defensor ambiental de Palo Alto baseado nos EUA, viajaram para a região de Upper Napo, uma área remota ao longo da fronteira nordeste do Peru com o Equador. Por meio desses relatos, esperamos oferecer a você uma visão prática do nosso trabalho e das comunidades indígenas inspiradoras que lideram o caminho na proteção da floresta tropical.

Nuevo Libertador – Bacia do Alto Napo, Loreto, Peru

Por Gina Ruiz Caro, Diretora da Região da Amazônia Ocidental, Rainforest Foundation US (RFUS), com apoio de Marita Domper, Oficial de Comunicações, Organização dos Povos Indígenas da Amazônia Oriental (ORPIO)

Na terça-feira, 20 de maio, um pequeno grupo de nós partiu de Iquitos, Peru, e seguiu em direção à comunidade de Nuevo Libertador, na região do Alto Napo. Iquitos é a maior cidade do mundo inacessível por estradas – os visitantes só podem chegar de barco ou avião! Viajamos de barco pelo Amazonas, navegando pelo rio por quase sete horas. Não é uma jornada fácil, mas a emoção de testemunhar em primeira mão como as comunidades se organizam e protegem os seus territórios fez com que valesse a pena.

Éramos um grupo de sete mulheres: Jennifer, uma defensora e apoiadora ambiental de Palo Alto, Califórnia, que veio conhecer pessoalmente mais sobre nosso trabalho. Melissa e Wendy, membros da equipe RFUS.
Três colegas da ORPIO, incluindo Carin, administradora da ORPIO; Sabrina, antropóloga; e Marita, líder de comunicação da organização. Todas estas mulheres estão profundamente empenhadas em encontrar formas de amplificar as vozes indígenas da região de Loreto. E eu. Estou aqui, no Peru, onde gerencio a equipe RFUS. Embora eu tenha viajado a campo diversas vezes, foi muito especial poder vivenciar essa jornada com pessoas que nunca haviam visitado a Amazônia antes ou que nunca tiveram a oportunidade de ver o trabalho incrível de nossos parceiros indígenas.

Desembarcamos no litoral da comunidade no final da tarde e fomos recebidos com um sorriso pelo líder tecnológico da RFUS, Plinio Pizango, acompanhado por Apu Adme Aspajo, presidente da Federação das Comunidades Indígenas do Médio Napo, e pelo Apu da comunidade Nuevo Libertador, Tedy German Vega. Betty Rubio, uma patrulheira florestal indígena Kichwa e uma das principais formadoras da RFUS na região, também fez parte da equipe de boas-vindas. Betty é uma das 26 mulheres entre um total de 91 patrulheiros florestais que fazem parte do programa RFUS Rainforest Alert —uma iniciativa comunitária que equipa os patrulheiros florestais indígenas com ferramentas como drones e smartphones para proteger vastas áreas de floresta tropical. O desmatamento foi reduzido em 52% só no primeiro ano nos territórios que fizeram parte do Rainforest Alert (se você não sabe, estamos muito orgulhosos deste programa!).

Além de compartilhar histórias com nossa equipe sobre seu trabalho de monitoramento, Betty também nos acompanhou para conhecer famílias do povo Maijuna, que praticam a meliponicultura – a arte de criar abelhas nativas sem ferrão – há mais de oito anos. Este projeto, uma troca de conhecimentos sobre a gestão da meliponicultura entre as comunidades Kichwa de Napo e o povo Maijuna de Nueva Vida, foi apoiado pela One Planet e está agora a expandir-se para outras comunidades Kichwa no Alto Napo.

Foi fascinante saber como as famílias destas comunidades estão a desenvolver esta iniciativa e a partilhar os seus conhecimentos com outras pessoas, destacando as trocas culturais entre os povos Maijuna e Kichwa. Juntos, através da apicultura, estão a construir alternativas económicas sustentáveis, vendendo mel e outros produtos à base de abelhas nos mercados locais. Através destas atividades, estas comunidades protegem a floresta e a biodiversidade com o apoio da RFUS e da União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).

O projeto de meliponicultura também é um grande exemplo de transferência intergeracional de conhecimentos tradicionais. As colmeias são maioritariamente geridas por jovens cujo trabalho é supervisionado por Anciãos da comunidade que transmitem o conhecimento ancestral desta prática. Um dos jovens que conhecemos foi Uriel, que trabalhava no litoral no agronegócio. Depois que sua família lhe contou sobre o projeto de meliponicultura, Uriel decidiu voltar para se juntar a esta iniciativa comunitária. Embora o caminho não tenha sido fácil, ele agora tem 15 colônias de abelhas e continua a desenvolver o projeto com o apoio de seus colegas Maijuna.

Tecnologia para defender o território

Antes da viagem, Jennifer perguntou se ela poderia trazer um presente para a comunidade. Nossa resposta inicial foi simples: “Não se preocupe”. Mas após reflexão, uma necessidade real veio à tona: a capacidade de estar conectado. Graças ao seu apoio, conseguimos trazer um dispositivo Starlink para a comunidade, que agora permitirá aos patrulheiros reportar ameaças à floresta em tempo real e fortalecer os seus esforços de monitorização territorial, bem como fornecer acesso a apoio médico de emergência.

Ver um drone sobrevoando esta vasta – e ameaçada – floresta é poderoso. Mas mais inspirador ainda é ver os patrulheiros indígenas conduzirem esse trabalho com determinação e dedicação, protegendo o que é deles: a floresta, o território, a própria vida. Esta experiência reafirma que quando a tecnologia é combinada com a sabedoria ancestral, o trabalho comunitário e meios de subsistência sustentáveis, surge uma força poderosa – capaz de transformar e salvaguardar os territórios indígenas.

Como Jennifer disse sobre a experiência: “A vida em Nuevo Libertador era cheia de energia e tradição: crianças correndo no ar quente da noite, galinhas colocando seus filhotes sob as asas, famílias trabalhando em canoas e todos ajudando a coletar ou preparar comida. Parecia que toda a vila apareceu para assistir enquanto Betty mostrava a Melissa e a mim como pilotar o drone. Felizmente, não caímos nele! Fiquei realmente impressionado ao ver como a comunidade está combinando tecnologia útil com sua maneira de pilotar. vida, ao mesmo tempo em que protegem a floresta tropical e permanecem fiéis às suas tradições.”

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