Na sequência de um inquérito recente às comunidades indígenas no Peru, que revelou um desconhecimento generalizado da COVID-19 e uma hesitação generalizada em relação à vacina, a Rainforest Foundation US (RFUS) associou-se a organizações parceiras indígenas representativas numa campanha multilingue de sensibilização sobre a COVID-19.

A campanha, que será veiculada em oito línguas indígenas, além do espanhol, consistirá de transmissões, podcasts e infográficos em quadrinhos, e será distribuída em 123 departamentos de Loreto e Ucayali, densamente florestados.

A campanha é a mais recente iteração do esforço de ajuda da RFUS à COVID no Peru, que começou no início de 2020 e foi lançada com a ajuda do Centro de Informação e Educação sobre a Prevenção do Abuso de Drogas (CEDRO) e da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).

Se os resultados da nossa recente pesquisa servirem de indicador, a campanha é extremamente necessária.

Realizada no mês passado em 40 comunidades indígenas nos departamentos mencionados, a pesquisa mostra como muitas pessoas nessas comunidades ainda desconhecem a COVID-19. Em termos mais duros: a grande maioria dos povos indígenas que inquirimos não consegue identificar os sintomas do vírus, não sabe como conter a sua propagação e não confia na vacina.

A falta de informação não se deve à obstinação indígena, mas sim a uma falha nas prioridades de informação pública do governo peruano, afirma Katya Zevallos, da Organização dos Povos Indígenas da Amazônia Oriental (ORPIO), uma das nossas organizações parceiras na campanha.

“O governo do Peru gastou muito dinheiro para fornecer informações às pessoas sobre a COVID-19. Mas apenas um setor da população: aqueles que têm internet, smartphones, serviço de telefonia celular”, diz Zevallos.

Muitas vezes, as comunidades indígenas foram deixadas no escuro. E olhando para os números da pandemia no Peru, essa falha informativa pode levar a um desastre iminente.

Como as comunidades amazônicas do Peru estão respondendo à COVID-19

Devido à falta de informação, faltam medidas básicas de segurança contra a COVID entre os povos indígenas, o que, no último ano, se tornou comum em outros lugares. Dos entrevistados da nossa pesquisa, 67,5% não sabiam que o vírus se espalha mais facilmente em ambientes fechados. Mais de metade (54,3%) partilha recipientes de comida e bebida quando se encontra com amigos fora de casa. Mais da metade (50,4%) não usa máscara fora de casa. O reconhecimento dos sintomas de COVID também é perigosamente baixo, por ex. apenas 9,3% e 4,1% dos entrevistados sabiam que as pessoas infectadas com COVID-19 poderiam perder o paladar e o olfato, respectivamente.

Enquanto isso, a pandemia no Peru piorou. Alimentada pela variante P.1 descoberta pela primeira vez no Brasil, uma segunda onda mortal manteve o número de casos elevado, enquanto a distribuição de vacinas aumenta. No momento desta publicação, a população totalmente vacinada do Peru era de apenas 2,2% – magnitudes atrás dos Estados Unidos e da Europa. Para a população indígena amazónica do Peru – muitos dos quais estão muito distantes dos cuidados de saúde disponíveis nas cidades – o potencial de catástrofe é inegável.
O Ministério da Saúde anunciou recentemente planos para enviar dezenas de milhares de doses da AstraZeneca para comunidades indígenas amazônicas. Mas a nossa pesquisa sugere que a hesitação em relação à vacina pode diminuir a eficácia dessa ajuda. Dos comunitários entrevistados, 66,2% afirmaram não querer receber a vacina.

Gregorio Mirabal, Coordenador do Congresso das Organizações Indígenas da Bacia do Rio Amazonas (COICA), uma organização guarda-chuva dos direitos indígenas na Bacia Amazônica, falou veementemente sobre a falta de divulgação governamental em uma entrevista coletiva na última terça-feira sobre os resultados da pesquisa.

“Pedimos um plano de prevenção e vacinação”, disse Mirabal. “Onde está o plano? Onde está o diálogo? Onde está a abordagem diferenciada para as comunidades indígenas?”

Um aspecto positivo do inquérito foi que grande parte da resistência à vacina dos inquiridos é “suave”: ou seja, dos 66,2% que não queriam a vacina, apenas 32% indicaram que já estavam decididos. A nossa esperança é que esta campanha aumente as medidas de segurança e reduza a hesitação em vacinar, protegendo as comunidades de surtos mais graves.

Como funcionará a campanha de informação sobre a COVID

Nossa campanha para maior conscientização sobre a COVID-19 será feita em parceria com as organizações indígenas ORPIO e a Organização Regional da AIDESEP em Ucayali (ORAU). Programado para ser lançado no início de junho, contará com uma série de anúncios de rádio, podcasts e doze infográficos em estilo de quadrinhos. Os gráficos serão ampliados em banners para exibição em espaços públicos e compilados em um calendário: um infográfico por mês.

Os calendários são uma tentativa de conhecer as comunidades indígenas onde estão seus interesses, explica o Diretor Nacional da RFUS para o Peru, Tom Bewick, que acrescenta que “Na maioria das casas indígenas, não há muita coisa na parede – mas quase sempre você vê esse calendário”.

As mensagens nele contidas também refletirão diretamente os resultados da pesquisa. Num infográfico, os leitores serão dissuadidos de se automedicarem. Com o sistema de saúde do Peru complicado, caro e muitas vezes inacessivelmente distante das comunidades indígenas, alguns povos indígenas são tentados por soluções de venda livre não comprovadas que amigos e vizinhos têm utilizado. Tal como aconteceu noutras partes do mundo, soluções cientificamente pouco sólidas espalham-se desenfreadamente, de boca em boca, impulsionadas pela miragem da prova que advém da elevada variabilidade no curso da doença da COVID-19: tomei-o e melhorei, por isso devias tomá-lo também.

Toda a campanha pretende aprofundar as preferências indígenas e as suas lacunas de conhecimento, ao mesmo tempo que fornece informações de saúde pública. Para melhor fazer isso, estamos também a trabalhar com promotores de saúde indígenas e outros líderes indígenas, que servirão como interlocutores valiosos para comunidades historicamente cautelosas em relação a pessoas de fora.
Além do espanhol, as mensagens da campanha estão a ser traduzidas para Kichwa, Ticuna, Yagua, Shipibo-conibo, Ashaninka, Bora bora, Muri-muinani e Maijuna. Quando questionado sobre a necessidade de tradução para as línguas indígenas, dado o uso generalizado do espanhol em todo o país, Zevallos diz que isso fala mais da dificuldade do vírus do que da dificuldade do espanhol.

“[Many indigenous people] entendo espanhol, mas não fluentemente. Não com conceitos difíceis. Não com algo que ninguém no mundo entende: algo como o COVID-19.”