O rei Reynaldo Santana do povo Naso Tjër Di lidera uma marcha para celebrar a histórica vitória legal de seu povo. Crédito: COONAPIP
A Suprema Corte do Panamá concede ao povo Naso o título de 160.000 hectares (mais de 395.000 acres) de suas terras tradicionais.
A decisão: uma grande vitória
Numa grande vitória jurídica, os povos indígenas do Panamá celebram a conquista dos direitos à terra, almejadas há mais de 50 anos. Numa resolução abrangente, o Supremo Tribunal do Panamá reafirmou os direitos legais à terra e à autonomia do povo indígena Naso Tjër Di. A decisão também promoveu a incorporação do direito internacional dos direitos humanos no quadro jurídico panamenho e abriu um precedente para a titulação de terras dos povos indígenas que se sobrepõem às áreas protegidas a nível nacional, abrindo novas oportunidades para a conclusão do processo de reconhecimento dos direitos fundiários dos povos indígenas no país.
Após uma batalha legal de dois anos, em 12 de novembro de 2020, a Suprema Corte finalmente decidiu sobre o status da Lei 656, criando uma nova província indígena autônoma para o povo Naso no noroeste do Panamá, estendendo-se por 160.000 hectares (mais de 395.000 acres), aproximadamente metade do tamanho de Rhode Island. A decisão do Supremo Tribunal tornou-se mais provável pela decisão histórica do Ministério do Ambiente em 2019, que afirmou que as áreas protegidas não deveriam ser um obstáculo legal à titulação colectiva de terras.
O povo Naso Tjër Di do Panamá se reuniu para celebrar a decisão da Suprema Corte do país de criar uma nova província indígena autônoma para o povo Naso, estendendo-se por 160.000 hectares (mais de 395.000 acres), aproximadamente metade do tamanho de Rhode Island. Crédito da foto: COONAPIP
O povo: uma longa luta
O povo Naso, um dos dois únicos povos indígenas do Panamá sem direitos legais às suas terras ancestrais, luta há 50 anos pelo reconhecimento legal e pela segurança jurídica do seu território. Tentativas anteriores de estabelecer uma comarca em 2003 e 2005 falharam devido à falta de vontade política, apesar do apoio internacional significativo do Banco Mundial.
Na década de 1980, o governo panamenho criou o Parque Internacional La Amistad (PILA) e a Floresta Protegida Palo Seco, ambos sobrepostos aos territórios tradicionais dos povos Naso, sem qualquer consulta aos povos indígenas que ali vivem.
Além disso, a construção da barragem hidroeléctrica de Bonyik, que começou a funcionar em 2014, tornou-se outro ponto crítico na luta do povo Naso pelos seus direitos à terra devido aos seus significativos impactos ambientais e sociais sobre o povo Naso e a integridade ambiental do parque PILA. Embora o PILA tenha sido reconhecido pela UNESCO como Património Mundial em 1990, as ameaças ao parque decorrentes da conversão florestal ilegal e da ocupação ilegal continuaram a aumentar. Entretanto, de acordo com a análise feita pela Rainforest Foundation dos EUA, as taxas de desflorestação permanecem mais baixas nas terras Naso do que na área protegida PILA circundante, demonstrando as práticas de conservação eficazes do povo Naso.
As implicações: seguindo em frente
A importância da recente decisão do Supremo Tribunal vai além de garantir o reconhecimento legal das terras ancestrais dos Naso. Reafirma a obrigação constitucional do governo panamenho de titular e respeitar as terras e a cultura dos povos indígenas. Reafirma também que o estatuto de “área protegida” das terras não pode ser um obstáculo à titulação colectiva. Por último, incorpora ainda precedentes jurídicos internacionais a favor dos direitos dos povos indígenas na legislação panamenha, particularmente a obrigação internacional de respeitar os direitos dos povos indígenas às terras que historicamente utilizaram e ocuparam. Na verdade, as contínuas queixas do povo Naso à Comissão Interamericana de Direitos Humanos foram uma das fontes de pressão que impulsionaram o Supremo Tribunal a agir.
O povo Naso enfrenta um longo caminho pela frente à medida que demarcam as suas terras, negociam as suas fronteiras com os seus vizinhos Ngöbe e Bribri, estabelecem os complexos mecanismos de governação necessários para uma comarca autónoma e fortalecem os seus sistemas de gestão para uma gestão eficaz das suas terras e florestas. Por enquanto, podem continuar este trabalho sabendo que alcançaram o reconhecimento inalienável do seu território ancestral.
Papel e resposta da RFUS
Para a Rainforest Foundation dos EUA, esta vitória é o culminar de dois anos de apoio ao treinamento de mapeamento e monitoramento para jovens Naso, construção de comunicações estratégicas e capacidade de defesa da liderança Naso, apoio ao trabalho jurídico estratégico no Panamá e à coordenação internacional com outros aliados internacionais como a coalizão Land Rights Now e a Oxfam e o trabalho com a Comissão Interamericana de Direitos Humanos. É profundamente gratificante ver esses investimentos serem recompensados nesta vitória histórica, que garantirá direitos aos Naso e a outros povos indígenas no Panamá.
