A instrutora de patrulha florestal, Mirian Sanchez, explica a proteção florestal baseada em tecnologia para as mulheres de San Jose de Pacache, no Peru.
Nota do Editor: A política editorial padrão da Rainforest Foundation US é omitir nomes de crianças. Com o consentimento dos pais, foi aberta uma exceção para esta história.
Quando Mirian Sanchez chega ao cais de San José de Pacache, na Amazônia peruana, os moradores já estão esperando por ela. Mulheres indígenas Shipibo de meia-idade, com blusas azuis elétricas e saias de tricô, seguram-na pelo cotovelo e manobram-na assertivamente até a traseira de um riquixá de motocicleta, que salta por uma estrada de terra em direção à aldeia, levantando nuvens de terra vermelha.
Sanchez, ela própria uma Shipibo, é de Puerto Nuevo, a três horas de distância, e trabalha como instrutora de patrulha florestal para a Organização Regional da AIDESEP em Ucayali (ORAU) e Rainforest Foundation US (RFUS). Baseada no departamento peruano de Ucayali, na Amazônia peruana, ela veio a San Jose de Pacache para apresentar aos moradores o Alerta da Floresta Tropical — o programa de patrulha florestal liderado por indígenas (também conhecido como “monitoramento comunitário”) co-projetado pela Organização dos Povos Indígenas da Amazônia Oriental (ORPIO) e pela RFUS. No programa, os patrulheiros florestais recebem dados de satélite sobre o desmatamento em seus smartphones, o que lhes permite responder rapidamente quando invasores estão derrubando suas árvores.
O programa Rainforest Alert mostrou resultados iniciais surpreendentes, com um estudo revisado por pares sugerindo que o sistema de proteção florestal pode reduzir o desmatamento em mais de 50% em um único ano.
Sanchez, de 35 anos, apresenta o programa no local de encontro comunitário da aldeia – um edifício de madeira azul desbotado com chão de terra batida, onde dezenas de aldeões se amontoam numa miscelânea de bancos de madeira e bancos de plástico. Juntos, eles sofrem o calor brutal do sol do meio-dia para vê-la explicar o sistema numa cópia impressa do mapa territorial da sua aldeia.
Os patrulheiros florestais dependem de smartphones, explica Sanchez. Eles vão até os pontos de suposto desmatamento e documentam evidências com câmeras e drones. Pode ser difícil explicar estas coisas a uma aldeia tão isolada que não tem água corrente ou fonte de energia permanente (muito menos smartphones ou Internet). Mas Sanchez usa uma linguagem cotidiana, alternando habilmente entre Shipibo e espanhol para que todos na comunidade multilíngue entendam.
“No meu dia a dia, passo mais tempo falando espanhol”, diz Sanchez. “Mas eu sou Shipibo. Ainda sonho em Shipibo.”
Sanchez foi escolhida pelo seu papel como instrutora como parte de um esforço maior de inclusão de género da RFUS, em resposta aos apelos de mulheres indígenas regionais e internacionais para elevar os seus homólogos na tomada de decisões de governação territorial. Em 2021, a RFUS apoiou a Cúpula das Mulheres Indígenas da Bacia Amazônica, que apelou ao aumento do “apoio às mulheres na gestão, cuidado e desenvolvimento do território”. Uma doação recente à RFUS fornecida pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional fortalecerá da mesma forma a rede de Coordenação de Mulheres no âmbito da Aliança Mesoamericana de Povos e Florestas (AMPB), a organização representativa dos povos indígenas e da comunidade local na América Central.
Muitas vezes, as mulheres indígenas têm acesso desigual ao rendimento, à educação e às oportunidades profissionais, deixando-as fora da equação quando se trata de resolver a crise climática. Na primeira expansão do Rainforest Alert, a força de trabalho era predominantemente masculina: 116 dos 120 patrulheiros florestais eram homens.
“Reduzir a disparidade de género no programa de patrulha florestal não se trata apenas de proclamar os direitos das mulheres”, afirma Wendy Pineda, Coordenadora do Programa da RFUS no Peru. “Ao trazer mais mulheres para cargos de liderança, o conjunto de talentos dos futuros patrulheiros florestais duplica, garantindo que as melhores pessoas possíveis acabem nessas posições.”
“Além disso”, diz Pineda, “há uma lógica para elevar as mulheres indígenas mais qualificadas a cargos de educadoras. É um papel que elas desempenham, de facto”.
“São eles que ensinam os filhos em casa”, diz Pineda. “Eles estão ensinando-lhes sobre o meio ambiente e como respeitar a floresta. Se quisermos continuar protegendo essas florestas tropicais, precisamos respeitar o conhecimento que essas mulheres trazem.”
Mas a promoção das mulheres é mais do que simplesmente oferecer-lhes empregos – as mulheres precisam de aceitar. E isso tem sido difícil de vender.
“Fomos a inúmeras assembleias em diversas aldeias. Implorámos-lhes. Dissemos: Por favor, escolham uma mulher. E nenhum deles nos pôde dar uma”, diz Pineda.
Na tentativa de abordar a questão, a equipe da RFUS no Peru realizou grupos focais com mulheres indígenas, perguntando-lhes o que as impedia de ingressar na patrulha florestal. Nesses grupos focais, a RFUS aprendeu que muitas mulheres se sentiam incapazes devido à expectativa de género nas suas casas e comunidades de que cuidariam dos seus filhos – os workshops de desenvolvimento profissional opunham-se a esse dever doméstico. Em resposta, a RFUS ajudou a estabelecer creches temporárias nas aldeias onde os patrulheiros florestais estavam a ser formados, para que mais mulheres pudessem dar o primeiro passo para a participação.
O sistema abriu a porta para que mais mulheres se candidatassem. Como resultado, mulheres como Evelith Noteno aproveitaram uma oportunidade que lhe permitiu ganhar a vida defendendo a floresta tropical.
Com apenas 19 anos, Noteno é a mais jovem instrutora de patrulha florestal, tendo sido recentemente promovida do cargo de patrulheira. Sua filha é uma criança e quando Noteno começou a patrulhar a floresta tropical ao redor de sua aldeia Kichwa de Monterrico, sua filha tinha apenas um mês de idade.
“É uma experiência linda”, diz Noteno. “Gosto de ir às aldeias e ensinar as pessoas. É importante capacitar outras mulheres. A maioria das pessoas diz: ‘Só os homens podem fazer isto’. Mas é importante mostrar-lhes: podemos fazer o mesmo trabalho.”
Noteno acrescenta que o programa despertou nela a aspiração de se tornar engenheira e ela espera que a sua experiência como patrulheira possa desenvolver essas competências, permitindo-lhe avançar ainda mais numa carreira de conservação ambiental de base tecnológica.
De volta a San Jose de Pacache, Sanchez instrui os moradores reunidos a formar dois grupos de fuga. A comunidade divide-se instintivamente segundo linhas de género, com homens e mulheres agrupados em lados opostos da sala. Na próxima fase do treinamento, eles aprenderão todo o programa Rainforest Alert: como usar os smartphones para ler mapas de satélite e alertas de desmatamento, e como configurar e pilotar drones.
Os homens ficam no salão comunitário com um técnico da RFUS para aprender a navegar nos smartphones e no aplicativo que usam para georreferenciar suspeitas de desmatamento. As mulheres saem com Sanchez, onde ela instala o drone no centro de um campo de futebol.
“Gosto deste trabalho”, diz Sanchez. “Eu sou bom nisso. Algumas pessoas têm medo. Elas se sentem envergonhadas – acham que será muito difícil e parecerão estúpidas. Mas é fácil. É apenas uma questão de prática.”
Quando ela lança o drone em direção ao céu, a multidão de mulheres fica boquiaberta. Entre eles está uma jovem: a filha de 10 anos de Sanchez, Abigail, que hoje se juntou felizmente à mãe no trabalho. Abigail sorri diante do espanto dos aldeões. Para ela, isso é notícia velha.
“Gosto de ir para a floresta com minha mãe”, diz Abigail sobre o trabalho. “E adoro brincar com o drone.”
“Você nunca tem permissão para operar o drone”, corrige Sanchez.
“Bem, ainda não”, diz Abigail. “Mas um dia serei engenheiro. E então, acho, terei permissão.”
